Князь из картины. Том 9 - Борис Владимирович Романовский

— Ага, примерно, — кивнул Фродо.

— И за тысячу лет меньше десяти человек догадались, как сохранить память. Но с первого раза только трое этого добились, включая нашего Ритуалиста.

— Это не так-то просто, догадаться, — проворчал Фродо.

Кольдо усмехнулся.

На самом деле, любой маг, используя свой аспект, сможет сохранить память. Даже у Магов Огня есть такой способ. Главное — догадаться, как это сделать. И в городе можно найти подсказки.

Кольдо и Фродо тоже когда-то давно, много тысяч лет назад, были претендентами. Но оба пришли сюда глубокими стариками, которым осталось прожить совсем немного. Они оба разгадали секрет этажа, но не нашли способа оставить себе воспоминания. И под конец оба не стали выходить из Башни — они приняли предложение Хранителя, получив мнимое бессмертие.

— А вот и Хранитель, — Кольдо посмотрел в небо. — Немного осталось.

Фродо быстро допил вино и налил себе ещё.

— Как считаешь, когда в следующий раз придут претенденты?

— Скоро, — уверенно сказал Кольдо. — Может, уже через несколько дней. Так всегда бывает — когда кто-то выходит из третьего этажа, начинается наплыв желающих попробовать свои силы.

Тут от Хранителя разлилось золотое сияние, которое поглотило весь город.

Фродо и Кольдо замерли. Над ними стала видна нить, которая тянулась от их голов куда-то в небо. Оба старика застыли, а их тела постепенно начали меняться, пока не стали полностью деревянными.

Кукольный город возвращался к своему истинному обличию.

Хранитель, летающий сверху, наблюдал за всем этим.

— В этот раз получилось гораздо лучше, чем обычно, — пробормотал он. — Они выполнили почти все задания. Это хорошо.

Каждое задание служило конкретной цели — помочь Башне убрать недостатки, накопившиеся за многие годы.

И боевые задания — не исключение. Просто магия Башни на какое-то время одушевляла проблемы, если так можно назвать. Чем-то это похоже на Манифестацию Проклятий, но гораздо глубже и сложнее. Столь древняя магия уже давно забыта.

Герои убивали врагов, тем самым устраняя ошибки. Иногда всё было сложнее — особенно с пятизвёздочными заданиями. Но и там они справились.

Хранитель в последний раз сделал круг над городом, посмотрел в сторону площади и пробормотал:

— Два новых наследника. Надеюсь, они смогут пройти дальше…

А затем он со вспышкой исчез.

Время на третьем этаже Башни Испытаний остановилось в ожидании новых претендентов.

* * *

Замок Юсуповых.

— Так, — я скривился. — Мне нужно срочно переложить всю информацию в кристаллы, а то у меня скоро голова лопнет.

— Дявай, — кивнул Бобэр и, важно убрав лапки за спину, взлетел, а затем устремился в сторону ущелья.

— Постой! — крикнул я ему вслед.

Бобэр остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Ты сможешь скрывать свою настоящую силу? — спросил я.

Не хотелось бы, чтобы другие Высшие узнали про наше усиление. Да и подозрительно это, когда Фамильяр так усиливается. Могут и догадаться, что дело в Башне. А у меня сейчас вот вообще нет времени, чтобы и на это отвлекаться.

Бобэр что-то проворчал, а затем мощь, исходящая от него, начала заметно слабеть. Но он не стал спускаться, продолжив полёт в сторону ущелья. Видимо, понравилось ему летать, не хочет больше пешочком бегать.

Я поспешил в замок. У входа стояли Амина и Николь, которые явно прибыли недавно.

— Позже, — сразу сказал я. — Через полчасика встретимся в кабинете, сейчас я спешу.

Спустившись в свою ритуальную комнату, я взял несколько информационных кристаллов и тут же принялся переливать сведения из своей головы в них.

К сожалению, я сейчас далеко не Высший Маг, а всего лишь Магистр. И мне крайне сложно удерживать в голове такой массив информации. А подходящих зелий у меня нет, поэтому срочно нужно переложить всё в кристаллы, чтобы ничего не забыть.

Следующие полчаса я только этим и занимался. Даже пришлось отвлечься и позвонить Амине, чтобы она принесла новые кристаллы, потому что эти уже закончились.

Наконец, когда все знания были в безопасности, я смог выдохнуть и поднялся в свой кабинет.

Амина, Марго и Николь сидели, что-то обсуждали и пили чай с сушками.

— Как вы тут справлялись без меня? — спросил я, присаживаясь за свой рабочий стол.

Вообще, необычное ощущение. Вроде бы я целых девять с половиной суток не был в замке, но в то же время, из-за стёртых воспоминаний, у меня совершенно нет такого ощущения.

Кажется, будто несколько часов назад я сидел на этом же месте и прятал тетрадку с описанием ритуала перерождения в нижний ящик.

Да, я передал себе свою память — но она в сжатом виде, там всё самое важное. Это не то же самое, что пережитый опыт.

Я оглядел женщин.

— А чего вы так на меня смотрите?

У всех троих буквально светились глаза от любопытства.

— Нам очень интересно, что вы смогли вытащить из Башни Испытаний, — улыбнулась Амина.

— А с чего ты взяла, что я оттуда что-то вытащил?

— Так по вам видно, — ответила Николь. Все три женщины одновременно усмехнулись.

— А ещё нам ясно, что вы вынесли из Башни нечто крайне ценное.

— Даже та-а-ак, — протянул я.

Надо бы взять себя в руки, а то скоро предстоят встречи с Высшими.

Хорошо хоть, что во время встречи с Уральскими Князьями я не спалился. Там у меня не было памяти, к тому же я ещё и переживал о Бобэре, поэтому не вызвал никаких подозрений.

— Ладно, я и правда кое-что вынес из Башни, — признался я. — И, как вы догадались, это крайне ценное приобретение. Но поговорим об этом позже. Я объявил войну Князю Кудрову, поэтому приводите войска в боевую готовность.

Амина испуганно вскинулась, Марго и Николь особо не отреагировали.

— Кудров совсем дурачок, что ли? — покачала головой Николь. — Разве он не понимает, что у него нет шансов?

— Вряд ли он вообще в курсе последних новостей, — пожал я плечами. — Но нам стоит быть осторожнее. Если он один вступит в битву, то, конечно, проблем не будет. А что, если у него будут союзники? Я уверен, что его могут поддержать. Тот же Астахов не упустит шанса, чтобы сразиться с нами.

— У нас четыре Высших стража, — усмехнулась Николь. — А ещё куча должников. Поэтому шансов