Маньякой 2 - Константин Владимирович Ежов

серые брюки, туфли. Быстро, по делу, без "стиля". Мику проверила ценник. Кивнула. Убрал их в колоду.

- А где? – растерянно спросила продавец подойдя оформлять покупки.

- Что? – в свою очередь спросил у неё.

- Ничего, – смутилась она.

Да уж, с этим гримуаром, если бы хотел, мог вынести любой магазин, и при этом не попасться. Все их чипы не рассчитаны на таких.

Оплатил. Поехал. И вот снова в мастерской.Вернулся туда за десять минут до назначенного времени. Почти высох, разве что ворот футболки ещё немного прилипал к коже. Пахло солью, солнцем и тем острым ощущением, что день давно уже сбился с привычной траектории. Обычно в это время разбирал проекты, проверял отчёты Мику, скидывал пару резких комментариев в техчат. Но сегодня – нет.

Скользнул пальцами по цепям на груди – гримуар был спокоен. Ни вспышек, ни пульсаций. Все арканы молчали, как бы давая передышку. Или ждали.

Дверной колокольчик сработал с лёгким отголоском. Не противный писк, как в магазинах, а сдержанный щелчок – давно его перенастроил, чтобы не раздражал.

Мику молча отступила вглубь мастерской, будто растворяясь между стойками с запчастями. Её присутствие для постороннего взгляда не должно было означать ровным счётом ничего.

Выпрямился, провёл ладонью по рубашке – ткань приятная, не мнётся. Никаких признаков того, что тридцать минут назад вылезал из воды в одежде. Прямо как будто жизнь решила перейти в режим "спокойной тревоги".

Вошёл человек. Рост под метр девяносто, длинное пальто с высоким воротником, не из дешёвых. Чёрные волосы зачёсаны назад. Сумка с плеча – не кожаная, скорее армированный полимер с защитной плёнкой.

И взгляд. Такой, каким смотрят на антикварные приборы: с интересом, но без уважения.

Он знал, куда пришёл.

- Костас Треш? – голос с лёгкой примесью Атлантик-Сити.

- Кто спрашивает? — не улыбаясь.

Он не стал жать руку. Просто огляделся – будто проверял, всё ли как на фото, что ему прислали. Мастерская, конечно, не блистала стерильностью, но ни одной пылинки на рабочих столах. Слежу за этим – в отличие от жизни, технике плевать на внутренние драмы.

- Мартин Велес. Инвестор. Иногда консультант по технологиям, которые не входят в официальные каталоги.

- Понятно, – кивнул. – Говорите, Мартин.

Он поставил сумку на стол, открыл. Внутри – кейс. Стальной, со сдвижной панелью. Без маркировки, но с характерной канавкой для отпечатка.

- Надеюсь, у вас есть уровень допуска.

- У меня есть опыт работы с тем, что не положено видеть.

Мартин кивнул, активировал замок. Клик – и внутренняя часть раскрылась.

Ожидал чего угодно – очередной биоинтерфейс, нелегальный имплант, полурасплавленную нейросеть. Но…

Передо мной лежала сфера. Полупрозрачная, с внутренним узором, напоминающим сечение человеческого мозга, только не из ткани — из света. Она дышала. Медленно. Ритмично. Пульс.

Я не двинулся. Просто смотрел. Вокруг этой штуки висело напряжение. Как вокруг сна, который был слишком реальным.

- Это и есть ваша "матрица"?

- Да. Её обнаружили в закрытом хранилище в районе старой Лонг-Айлендской ветки. Точнее – она сама включилась и сработал маяк. Нашли её… те, кто не должны были.

- Вы её у них забрали?

- Купили. Через третьи руки. До меня дошло уже шестое поколение носителей. Кейс, в котором она была, уничтожен. Но она… – он замолчал.

Понял. Она не просто работала. Она реагировала.

Даже сейчас, когда он о ней говорил – пульсации внутри ускорялись.

Не как разум – скорее, как отголосок памяти. Но чужой.

- Зачем вам я?

Мартин присел, поставив локти на стол. Смотрел прямо, без намёков.

- Она подаёт сигналы. Частотные, визуальные. Никакой стандартный ИИ не может к ней подключиться – в момент входа сгорают интерфейсы. Мы потеряли три считывателя и двух тестеров. Но есть данные, что ваш профиль – анонимный, но всё равно пробитый по картотекам – связан с "восстановлением неисправного", в том числе маготеха и гибридов. Я решил рискнуть.

- Не просто восстановление, – сухо уточнил. – Чиню даже то, что другие даже не пытаются. Иногда потому, что им не хватает фантазии. Иногда потому, что боятся. Иногда – потому что правильно боятся.

Мику наблюдала из угла, не двигаясь. Её силуэт чуть мерцал. Я чувствовал: она хочет сказать, но молчит.

- Ладно, – сказал, и чуть подтянул кейс ближе. – Условия?

- Смотри, трогай, разбирай – но ничего не выносишь. Всё – в пределах твоей мастерской. Мне нужен первичный разбор – хотя бы направление. Через сутки. Сигнатура, принцип, угроза. Если поймёшь, как её включить – только по моей команде.

- Внутри есть чип?

- Нет. Это не цифровой объект. Ни одного процессора. Только связанный кристалл и структура, напоминающая нейроглию.

- Ты привёз мне мозг.

- Я привёз тебе загадку, Костас. А ты, как я слышал… любишь такие вещи.

Кивнул согласно.

Никакой мистики. Просто холодная рациональность. Загадка, которую нужно вскрыть. Понять. Обезвредить. Или – использовать.

Взял пинцет. Поднял сферу. Тепло. Реагирует на прикосновение. Где-то внутри – не техника. Не человек. Что-то между.

На секунду – только на секунду – мне показалось, что внутри увидел лицо. Не женское. Не мужское. Просто лицо. И оно было похоже на меня.

Моргнул. Исчезло.

Положил сферу обратно в кейс и тихо закрыл крышку. Щелчок замка прозвучал почти как выстрел.

- Через сутки? – переспросил, глядя прямо на Мартина. – Серьёзно?

Он остановился в дверях, слегка обернувшись.

- Ты же сказал, тебе интересно.

- Интересно – не значит бесплатно. – Встал, вытер руки, отложил пинцет. – Полный доступ к мастерской, работа с нестабильной структурой, возможный контакт с неизвестным носителем данных или сознания, плюс разбор сигнатур? Это не "интересно". Это – контракт.

Он медленно вернулся к столу. Достал маленький чип, положил рядом с кейсом.

- Там аванс. В крипте, через три посредника. Два биткоин-кошелька уже активны, третий подключается по результатам.

Посмотрел на него внимательно.

- Плюс тридцать процентов, если объект хотя бы попытается говорить.

- Если ты переживёшь, – кивнул он. – Да.

- Тогда у нас сделка. Теперь можешь уходить.

Он кивнул. Молча. Без театра. Ушёл. А я остался. Один.

Ну, почти один.

Запер дверь. Дважды. Потом опустил внешние жалюзи и ввёл режим "частный заказ". Визуально – всё как обычно: внутри никого, работа не ведётся. Но по моей системе начался режим внутреннего контроля.

Мику появилась снова – точнее, как бы вернулась в материальную проекцию. Удивительно свойство сливаться