Системный маг - Николас Редаро

делаю, и будет всеми силами противостоять. Впрочем, судя по тому, что я видел, он хоть и способный, но, скажем так, пороху нормально не нюхавший…

И хотя по подготовке он находится где-то рядом со мной, в вопросах отнятых жизней я явно лидирую с огромным перевесом.

«К слову, а его ли это навыки? Или роевый разум помогает ему?»

Хотя глупость. Конечно, помогает. Не может, по сути, юноша владеть таким количеством стилей боя и оружия.

Что ж, это тоже мне на руку. Заёмные силы, как показала мне в своё время Система, имеют свойство либо подводить в самый неподходящий момент, либо заканчиваться. Посмотрим, что случится первым.

«И хитро не станем вспоминать, что ты с этой треклятой жизненной силой находишься примерно в той же ситуации» — противный голосок сомнения завозился где-то в черепе, потеснив «Третий глаз», пока я медленно усаживался в кресло перед камином.

Ребята были заняты, да и не знают они пока про моё столкновение. И не сидят у коврика, ожидая, пока я приду. Свои дела есть. Сначала обмозгую, потом расскажу.

Хотя… Что тут «мозговать». Необходимо продолжить тотальную зачистку. Постоянно перемещаясь. Если встречусь ещё раз с Генералом — попытаюсь уйти тем же способом.

В кои-то веки нехватка времени играет мне на руку. Я уже вышел на высокие темпы Жатвы, тратя на отряд пугающе небольшое количество времени. Сенсорная перегрузка, насколько я знаю по своему опыту, пропадает далеко не сразу, а в их случае — это ещё и мало возможно в принципе.

Мои клоны, получая слепок моего полноценного, целостного сознания, остаются достаточно автономны, лишь при необходимости делясь мыслями и ощущениями.

А вот армия Генерала таким похвастаться не может. Обрубишь связь слишком сильно — получишь тупую куклу в количестве одного Пустого. Попытаешься ограничить поток — получишь схожий результат. На то, чтобы научиться «фильтровать» обмен сигналов у них уйдёт время. А ведь каждый день я буду уничтожать часть роевого разума, снижая его силу и количество разумов-участников.

Кажется, у нас тут намечается небольшая «гонка». Главное, первому не сойти с дистанции. И не слишком буксовать на поворотах, хе-хе…

Глава 2

Про «буксовать на поворотах» это я не зря сказал. Приятная пустота в груди быстро заполнилась жжением от избытка жизненной силы. Разум вновь уходил «в отказ», оказываясь под давлением разрозненных воспоминаний и образов.

Даже не поглощая и не обрабатывая их, просто сливая в кристаллы, я всё равно, временами, ненароком «прихлёбывал» из этого потока информации. Секундная слабость уставшего разума, лёгкая потеря контроля — и я на пару минут морщусь от сильнейшей на моей памяти мигрени.

Настроения не добавлял и Генерал, который, оценив мою мобильность, не рискнул покинуть свой пост у дворца, днём и ночью охраняя оболочку Короля. Вот только одно его пробуждение сделало процесс более опасным, а оттого и выматывающим.

Хоть в скорости не упал, и то хорошо. Схватки были всё таким же скоротечным, но количество ловушек, подлянок, а также мастерство редких противников, что сумели пережить первый удар, выросло кратно.

Я практически забыл, что такое сон. Длительность медитаций тоже сократилась, отчего я всё чаще терял связь с реальностью, но чуйка подсказывала, что выбранный темп был необходим — задержусь и, вполне возможно, не успею разрушить проклятие. Поэтому, стиснув зубы, я раз за разом проваливался в короткое забытье, чтобы после продолжить Жатву.

День и ночь слились воедино. Впрочем, дело даже не в моём «сбитом режиме», а в происходящем с погодой и материком в целом. Свинцовые тучи превратились в тёмные непредсказуемые бастионы. Непредсказуемые, потому что дождь перестал быть моим постоянным спутником.

К нему на помощь пришли другие стихийные бедствия — ураганы и смерчи, в том числе «магической» природы. Смерч, который безостановочно осыпал всё вокруг молниями? Легко! Он же, но состоящий из «жидкого» льда? Отлично! Складывалось впечатление, что атмосфера вокруг перестала быть «земной» и я нахожусь на какой-нибудь Венере. Не удивлюсь, если через какое-то время мне придётся укрываться от стеклянного ливня.

С погодой же творилось что-то невообразимое. Температура скакала от плюс сорока до минус шестидесяти, причём так резко, что создаваемый из-за перепада ветер разрушал города, вернее то, что от них осталось.

Близ столицы ситуация выглядела лучше, но всё равно я мог начать «смену» под ледяным, выбивающим из тебя весь дух ливнем, а закончить в убивающей духоте из-за того, что вся выпавшая влага испарялась от скакнувшей температуры и бьющих всюду молний.

Я не говорю уже о возросшем числе аномальных образований, которые всё сильнее искажали пространство материка, распахивая его поверхность самым причудливым образом. Если тенденция сохранится, я буду сильно удивлён, если что-то вообще останется от этого места.

Мерзкая погода, усилившиеся враги, невозможность восполнить сон — всё это приводило к тому, что я медленно зверел от происходящего. Мой и без того не самый радужный в последние месяцы характер настолько испортился, что передался даже на клонов, которые до последнего были образцом человеколюбия (три раза «ха») и оптимизма. Главное слово — «Были».

Теперь мы, как настоящая банда русской мафии где-то в Нью-Йорке, ходили вечно хмурые, молчаливые и злые. Утрирую, конечно, но я действительно заметил, как движения моих копий стали более скупыми, экономичными и какими-то… мрачными? И последние несколько дней, никто не шутил, хотя до этого нет-нет, да какой-то из клонов попытается схохмить, пусть и, учитывая общую обстановку, все шутки летели «в молоко».

«Нашёл о чём переживать… Клоны у него шутки не травят, ой беда» — подумал я, извлекая из Инвентаря очередной кристалл, впервые за смену.

Я действительно поднаторел в создании таких вот «хранилищ». Сейчас внутрь могло поместиться до пятидесяти «душ». Мой буфер воспоминаний стал крепче, объёмнее и даже сам начал как-то «сжимать» часть образов, что явно были копиями одного источника.

Здесь в очередной раз я, пусть и слегка вяло, но поразился тому, как устроен роевой разум — копии одних и тех же воспоминаний и навыков быстро становились «уникальными», приобретая оттенки характеров и эмоций своих новых носителей, отчего воспринимались моим разумом и буфером как разные элементы. Вот