Системный Кузнец III - Ярослав Мечников

Вдруг дверь кузни отворилась — на пороге появился Свен, а следом за ним вошёл молодой кожевник Ларс. Оба с серьёзными, но очень любопытными лицами.

«Что ж,» — подумал, глядя, как мужчины осматривают нашу работу. — «Все три мастера собрались вместе, чтобы обсудить будущее оружие Оплота».

И тут замер.

«Мастера?» — пронеслось в голове. — «Я что, сам про себя только что подумал: я — мастер⁈»

Мастер Кай. Да, мне нравилось это имя, и однажды именно так ко мне и станут обращаться.

Глава 11

— Экое ты замыслил, парень! — Свен с неподдельным уважением, поджимая губы, разглядывал готовый штамп. — И как только такая хреновина тебе в голову пришла, а⁈

Мужчина спрашивал без всяких подозрений, просто широко улыбаясь и откровенно восхищаясь работой. От такой искренней похвалы я невольно опустил голову. Почувствовал, как юное тело Кая заливается краской, и в то же время пришло облегчение — больше не было пытливых вопросов о том, откуда я всё знаю.

— Да просто подумал, что глупо будет каждый раз ковать всё заново, — пробормотал я. — Мастер Гуннар как-то обмолвился о таких формах. Вот и решил попробовать. Всё-таки нужно смастерить как можно больше, и как можно быстрее.

— Правильно! Правильно, мальчик! — Свен хлопнул себя по ляжке. — Настоящий мастер всегда ищет лучшее решение, чтобы и силы сэкономить, и время. Мы ж, ремесленники, от бесконечной лени своей только и изобретаем всякое новое, понял⁈

И плотник раскатисто рассмеялся, по-отечески толкнув меня кулаком в плечо. В другой раз, наверное, отшатнулся бы от такого удара, но сейчас — крепко принял его, едва пошатнувшись.

— А ты, погляди-ка, как окреп! Всего-то за пустяк времени! И мышцы вон уже проглядывают! В мужика превращаешься! — не унимался рыжий плотник. Мужчина смеялся, и густая борода тряслась в такт.

Ларс держался скромнее, но было заметно, как парень с нескрываемым интересом поглядывает то на меня, то на мастера Свена. Мы невольно оказались теперь наравне. Единственный кожевник, единственный плотник и единственный кузнец-оружейник. Три столпа, на которых теперь держалось военное ремесло Оплота. Молодой Ларс, судя по всему, никак не мог привыкнуть к новому статусу, но всё-таки той неуверенности в нём уже не было. Паренек стоял твёрдо на ногах и пришёл, было видно, чтобы заниматься делом.

— Ладно! — Рыжий наконец перестал смеяться и посерьёзнел. — Рассказывай, что там у тебя в голове. Это штамп, понятно.

Мужик подошёл и внимательно всмотрелся в вырезанные контуры будущей гвизармы.

— Ух ты ж… — выдохнул с уважением. — А смертоносная штука получается. Не скрою, впечатляет. Можно и крюком этим подцепить, и острой иглой на конце проткнуть. И рубить тоже можно… Знатно придумано. Таких наконечников я ещё не видал. — Мужчина оторвал взгляд от штампа и посмотрел на меня. — А ты ведь, я слыхал, тварей этих самолично видел?

Плотник подошёл поближе, скрестил на груди могучие руки и прищурился.

— Да, мастер Свен. Довелось. В шахте. Они как раз вылазить оттуда начинали.

— Так это не ты ли их из недр-то и повыгонял? Уж больно недоброе совпадение, — Мужик снова рассмеялся, понятно, что сегодня рыжий не просто смешливый, а воодушевлённый. Рад, что в деревне, охваченной унынием, кто-то не сидит сложа руки, появилась надежда, и мастеру не терпится приложить к ней руку.

Я тоже тихо усмехнулся.

— Если бы, мастер Свен. Если бы. Сами же слышали — они не только из шахты лезут. Они отовсюду. — Стал серьёзным. — Но поскольку я их видел, и даже двоих смог киркой попортить немного, то знаю, что против этих падальщиков сгодится лучше всего. Им нужно подлезть под брюхо, там, где брони нет. Вот этот крюк — он ровно для этого и нужен. Обычным копьём простому ополченцу, без особой силы, с ними не справиться. А это оружие даст нам шанс выстоять, если беда всё-таки придёт к воротам.

Пока говорил, лицо плотника вновь стало серьёзным, на этот раз окончательно. Я напрямую заговорил о том, что сейчас тревожило каждого в Оплоте.

— Хорошо, парень. Хорошо, — мужчина задумчиво кивнул. — Значит, к такому оружию и древко нужно соответствующее. Удобное и крепкое. Такое, чтоб если тварь вдруг надумает его перекусить, так зубы свои и обломала. — Хитро прищурился. — Благо, у меня в запасе всегда есть немного Железного Ясеня. Слыхал о таком?

У меня перехватило дыхание. Железный Ясень был почти легендой, о нём Кай слышал отца, тот рассказывал про оружие, что носят охотники столичных земель. Дерево, которое росло только в местах с высоким содержанием руды в почве. За сотни лет оно впитывало в себя частицы металла, и древесина становилась невероятно плотной и прочной, но при этом оставалась лёгкой и упругой, как обычный ясень. Говорили, хороший клинок мог оставить на нём лишь царапину.

— Вот из него-то я и сделаю древки, — Свен посмотрел на нас с Ларсом, как на равных мастеров. — Ну, что думаете?

— Мастер… это… это просто… вы даже не представляете, как это нам поможет! — воскликнул я, не в силах сдержать восторга.

— Представляю, представляю, — мужик усмехнулся. — Знал, что чёрный день когда-нибудь придёт. Вот и выменивал потихоньку у заезжих дровосеков, по полену, по бруску. Дорогое оно, да. Дороже моей жизни, поди, будет. Но, думается того стоит.

— Конечно, мастер Свен! Конечно! — новость ещё больше зарядила уверенностью, что у может получиться что-то по-настоящему достойное.

Плотник снова подошёл близко к штампу. Склонился над ним, не то разглядывая, не то вдыхая запах крепкой стали.

— Слушай, Кай, — сказал рыжий, не отрывая взгляда от формы. — Раз уж мы делаем по-умному… Древко из Железного Ясеня будет прочным. Но самое слабое место всегда — там, где оно входит в металл. — Выпрямился и посмотрел на меня. — Тебе нужно сделать втулку — то, куда древко вставляется — не просто круглой дыркой. Сделай её конической, сужающейся. А я, в свою очередь, сделаю конец древка точно такой же, конической формы. И насаживать мы его будем не просто так, а на горячую. Ты нагреешь втулку, я загоню туда древко. Металл остынет, сожмётся и схватит дерево так, что их уже ни одна сила не разделит. Усёк?

— Сделаем, мастер Свен. Только определимся с точными размерами, и всё сделаем, — подтвердил, слегка улыбнувшись.

— А теперь по поводу обмотки, — Свен повернулся к Ларсу, который до этого стоял чуть в стороне, сложив руки за спиной и внимательно слушая наш разговор. — Какие у тебя мыслишки, юный кожевник? Как бы нам сделать так, чтоб держать орудие было удобно? Чтоб хват был мёртвый, и даже в пылу драки