Тактик 7 - Тимофей Кулабухов

— И крепость, — поправил Фомир. Маг недовольно хмурился, разглядывая далёкие стены. — Видишь голубоватое свечение по зубцам? Камни поглощения у основания стен и особенно много под мостами. Магия древняя эльфийская. Антимагическая защита, вплетённая в саму кладку. Магия будет ослаблена. К том же река широкая, нам придётся бить со льда.

— Ну и что, что со льда? — не понял я.

— У реки своя магия, она будет нас сбивать, а они могут ударить по льду и потопить нас подо льдом.

— Аааа… Ледовое побоище.

— Ну да. Или магия рассеется на подлёте. Короче, шляпа. Но, если хочешь, мы можем попробовать, как с замками, нанести сконцентрированный удар в одну точку, чтобы продавить оборону в конкретном месте.

— Я понял, понял. Не кипятись. Технические сложности в применении магии в таком виде. Орофин, твоё мнение?

— А подкопы? — рассуждал Орофин. — Наверное не получатся, остров, илистые грунты.

Я достал пухлый дневник.

— Что мы имеем? Город делится на пять районов, Торговый — вокруг «Золотой карты», Портовый по берегу, Ремесленный — с мастерскими и цехами. Храмовый — место для всех богов. И Благородный — в центре. Самый богатый.

— Гарнизон? — спросил Фомир.

— Городская стража — сто двадцать человек постоянного состава. Но это всё же стража, не совсем воины. Основная сила — рота наёмников. Сейчас с нашим вторжением они в спешном порядке увеличили численность до пятисот… Вернее сказать, они пытаются увеличить, а по факту, насколько мы можем судить по данным торговцев, но пока что наскребли по сусекам ещё две сотни. Плюс с прошлой сотней — триста воинов, примерно так.

— А ополчение? — спросил эльф. — А отряды наёмников богатых купцов?

— Ты знаешь, собрать их вместе, поднять — это время, тут фактор неожиданности позволит нам не включать их в эту формулу-схему. А представьте, мы возьмём город до того, как они поднимут ополчение? Это же отсутствие народной ненависти за погибших мужей и сыновей.

— Ты задумал что-то стремительное?

— Ну, есть мысли. Вы видите, что ворота открыты, торговля идёт? Это значит, что город не ждёт нападения? Ну, то есть, в целом они знают, что по округе бегает армия маэнцев, но мы же нападали только на замки?

— Влебба мы взяли, — напомнил Орофин.

— Да и всё же основные наши мишени — это замки. Наша цель не очевидна.

— И всё же мосты трудно взять, командир… За всю историю Вальяд брали только дважды. И оба раза изнутри, через предательство.

— Они тоже ждут атаки именно на мосты, это слабые места в обороне, уязвимость.

— Хрена себе уязвимость, — потряс головой Фомир, — Там столько степеней магической защиты, плюс башенки на серединах мостов, подъёмные секции, возможности обстрела…

Я снова гонял Птичий пастух. На этот раз речная чайка совершала облёт периметра. Лёд покрывал реку неровно. У берегов толстый, крепкий. Но в центре, где течение сильнее, виднелись полыньи и тонкие места.

Тут была интересная деталь. Стража на стенах следила за мостами и берегами. Но со стороны реки, особенно там, где лёд казался ненадёжным, дозоров не было. Логично, кто полезет по тонкому льду к отвесным стенам?

— Ну что, идеи есть. В этот раз в бою будет участвовать сразу весь Штатгаль.

— Настолько всё плохо? — спросил маг.

— Настолько много задач, перестраховок и взаимной поддержки. Всё, возвращаемся в лагерь, неторопливо, чтобы нас не заметили.

Войско в лагере получило приказ отдыхать и готовится к бою, который состоится ночью.

Вернувшись, я собрал магическую роту. Свен выглядел задумчивым, но идею понял и держался уверенно.

— Четыреста шагов шириной в пятьдесят метров каждая. Сильно, командор. Никогда о таком не слышал, но… У нас есть неограниченный запас маны в артах-накопителях от Ластриона.

На середину холма вышел Тайфун. Его окружила дюжина второстепенных магов из магической роты и сформировали магический круг, который накачивал Тайфуна энергией, когда он начал танцевать, одновременно притопывая ногами.

И одна за одной, с неба стали падать снежинки. Начинался снегопад, организованный Тайфуном, причём он стащил откуда-то целый погодный фронт. Буря шла, создавая нам мощное прикрытие.

Наступала ночь, Вальяд спал, уверенный в своей неприступности. Его окутывал снегопад.

Но утром жемчужина трёх провинций проснётся с другим статусом. Если, конечно, мы не утонем по дороге. Тут уж как повезёт.

* * *

Для Штатгаля полночь не была временем сна. Натренированные воевать и днём и, если придётся ночью, воины собрались и оставив лагерь на обозные роты, двинулись в путь.

Снегопад и ветер скрывали наше довольно масштабное перемещение. Путь был разведан заранее и сейчас на нём оставались ждать подхода основных сил разведчики, которые этот путь охраняли, ожидая, когда громадина армии совершит переход к берегу реки Дана.

Тучи закрывали луну и звезды, а падающий снег создавал дополнительную завесу.

Мы дошли до берега кратчайшим путём, но на это всё равно потребовалось полтора часа. Все командирам розданы схемы с их действиями, всех дополнительно контролирую я. Самое сложно, конечно же, попасть в город.

И для этого мы выбрали странный и неочевидный путь.

На берегу замерзшей Даны собрались шесть магов льда во главе со Свеном. Северянин выглядел спокойным, но я чувствовал через Рой его напряжение. То, что предстояло сделать, выходило далеко за рамки обычной криомагии.

Сейчас в авангарде армии была не конница или разведка, не штурмовики или осадные орудия, а магия.

— Готовы? — спросил Свен шёпотом своих «коллег», других магов льда.

Все кивнули, не отрывая взгляда от частично занесённой снегом ленты реки.

Маги выстроились в некое подобие этажерки, как сельскохозяйственная техника, как комбайны во время уборочной.

Первым шёл Свен, он же вступил на лёд, одновременно начиная творить свою магию.

— Начинаем, — негромко произнес Свен, и температура вокруг резко упала.

Остальные маги молча встали за ним, каждый занял отведённую позицию. Трое полуэльфов из числа бывших контрабандистов, гном-рудокоп по имени Торек и человек с севера, почти земляк Свена.

Сначала изменения были едва заметны. Лёгкий хруст льда, усилившийся ветер, иней на доспехах разведки.

Потом река застонала, словно раненый зверь. Естественный лед толщиной в полметра начал меняться на глазах.

Маги работали синхронно, словно части единого механизма. Свен задавал ритм, направляя основной поток холода. Остальные поддерживали и усиливали его работу. В воздухе появились ледяные кристаллы, танцующие в невидимых потоках магической энергии.

Лёд не только формировали, им управляли, а мороз