Статус: До сих пор новичок - Андрей Мельник

не отправляли на верную гибель свои легионы, — ответил ему Архонт и слегка поклонился: — Если мои слова вас чем-то задели, прошу прощения. Вы сами просили говорить вам правду и только правду, какой бы неприятной она ни была.

Дир задумчиво почесал шею и посмотрел на свои легендарные артефакты. Он сам не был дураком и знал, что у людей нет такой армии, как у него, артефактов, как у его солдат, сильных магов и всего прочего, отличающего завоевателя от побеждённого. Но каким-то образом люди отбились. Дважды. Насколько вероятно, что они собрали огромное войско и его генерал нарвался именно на него, вследствие чего и был разбит и героически погиб на поле битвы, как велят заветы предков? Если это так, то вскоре ему об этом расскажут. Шпионы-торговцы за звонкую монету расскажут всё, что видели. Да и выжившие рано или поздно доберутся до своих и расскажут, как остальные погибли.

— И всё же я думаю, что ты что-то от меня скрываешь. У вас есть что-то необычное. Секретное оружие… Я прав? Как те гром-палки у защитников вашей крепости…

— Задача каждого Архонта — обеспечить выживание своих людей. И, разумеется, у каждого из них есть свои секреты. Я не знаю, что именно случилось с генералом Трого. И результатов той битвы я тоже не знаю. Быть может, город уже догорает, пока мы с вами беседуем. Но я могу узнать… Мне только и нужно…

— Хватит! Я уже сказал, что я тебя не отпущу. Люди склонятся предо мной — хотят они того или нет! Если нам не хватит одного легиона, мы пошлём два. Не хватит два — отправятся четыре! Будет мало и этого — восемь легионов вторгнутся в ваши земли! Хочешь остановить резню — сдай секреты своего народа, и тогда наши воины, одержав славную победу, отблагодарят духов-предков и примут вашу капитуляцию!

Ковалёв тяжело вздохнул. Упрямство орков и их традиции — одна большая проблема. Он ведь был готов даже договориться с остальными Архонтами и добровольно перейти в качестве вассала в орочье племя. Но им нужна хорошая битва, резня, парочка сожжённых городов и залитая кровью земля, а иначе их предки не примут такую победу.

Орки воюют не для того, чтобы победить — хотя и это для них имеет огромное значение, — а ради того, чтобы души предков радовались и держали для них дверь на поля вечной битвы открытыми. А иначе орки не видят смысла в этой жизни.

— Люди — это такие упрямые существа, ваше величество… Чем сильнее на нас давишь, тем сильнее мы огрызаемся. И мы ещё и злопамятные. Уничтожить наш город? Для вас это не проблема… Но взамен люди пожелают стереть в десять раз больше городов орков.

— Ха! Пусть желают. Всё равно вы никогда не сможете этого сделать!

— Ваше величество… Ваша мудрость огромна. Но люди — не гоблины, не гремлины и даже не лизарды. Мы можем стать величайшим союзником и помочь вам вознестись над другими царствами, объединить орков в единую империю. Или же стать гвоздём, что вонзится в лапу варга, и тот упадёт, бросая своего наездника к ногам соседнего правителя. Прошу вас, подумайте о пути, что не приведёт в тупик отношения между нашими народами, — попытался достучаться до разума орка Ковалёв.

Дир Завоеватель задумался… И решил, что поразмышляет над словами старика после обеда.

Глава 11

Мы вышли на знакомый маршрут, однако места вокруг изменились до неузнаваемости…

Следы битв и пожаров, треск догорающей рощи, вокруг которой суетились люди с лопатами и маги воды. Я не знал, случайно подожгли лес во время битвы или специально, чтобы выкурить сидящих там врагов, и знать не хотел. Как и остальные…

Нам было плевать на происходящее вокруг. Устали все. Даже варги.

Блохастые медленно тянули повозку. Рядом, хромая, шли освобождённые от обязанностей их раненые сородичи…

Что было хуже всего — в городе зелий здоровья мы не найдём. Война оставила много шрамов, и целебные снадобья расходились, как горячие пирожки холодной зимой.

Те запасы, что делал Джованни, мы не брали с собой в рейд. Не было смысла тащить лишнюю ношу. Лучше было это место занять дополнительными болтами и стрелами. И, скорее всего, всё, что он в замке оставил, уже прошло стадию созревания и местный алхимик пустил в ход.

Люди смотрели на нас несколько лениво. Они тоже устали. Битва шла всего несколько часов, а порядки наводить придётся не один месяц… А ведь ещё после прошлого рейда брата Кхана Трого не был восстановлен ущерб. Но люди не жаловались. Они привыкли…

Мы так и не сняли с повозки еловый лапник. Оставили на всякий случай, чтобы попытаться исчезнуть с пути очередного, чересчур многочисленного отряда орков. И пусть они последние двенадцать часов не попадались нам на глаза, но делать остановку и снимать маскировку с повозки желания не было никакого. Да и так меньше вопросов будет к её внешнему виду.

В сам замок мы попасть не смогли. Он был немного разрушен… Если нашествия не продолжатся, у его хозяина появится отличная возможность для перепланировки и восстановления в ещё большем масштабе. Такой вот неоднозначный плюс…

Спасательно-восстановительные работы были в полном разгаре. Причём трудились не только люди, но и гоблины, взятые в плен. А вот пленных орков я не видел. Наверняка такие тоже были, но, скорее всего, их заперли в стальные клетки, потому что дай орку камень, и он бросит его в стражника.

Вдалеке виднелся военный лагерь с ярко-оранжевыми штандартами. Кто-то прислал подкрепление, но было уже поздновато. Уверен, эти смелые люди сейчас либо помогают войскам Лемана восстановить порядок и разобрать завалы, либо участвуют в зачистке местности и отлавливают зеленошкурых гадов.

Нас заметил какой-то офицер и со своим отрядом спешно двинулся в нашу сторону, махая руками. Мы сразу притормозили варгов.

— Стойте! Откуда вы? — Он стал рядом с нами и внимательным взглядом осмотрел как повозку, так и варгов, что её тянули.

Гоблины были спрятаны внутри, сидели в освобождённом углу. Мы и без них сильно задерживались, так что решили впустить их на время. А то они уже еле ноги волокли.

— Отряд авантюристов Русские Кабаны, — ответил Александр. — А откуда мы…

Он задумчиво почесал голову и медленно указал рукой за спину.

— С гор спустились…

— Так туда же орки убегали! — удивился один из бойцов, чем заслужил полный