Кадетский корпус. Книга тридцатая - Евгений Артёмович Алексеев

Грабить родовую сокровищницу не стали, оказалась на диво хорошо защищена, причем не только древней магией, но и современными сейфовыми системами. Для вскрытия подобного хранилища требовалось слишком много времени. Имуществом замка и прочим побрезговали, наоборот, зафиксировали, что уважаемые гости не занимались грабежом. Однако в качестве компенсации мои люди подняли наверх потерянные схроны, найденные в подземном лабиринте. Ценностей оказалось прилично, нашлись и довольно интересные артефакты.

Перед уходом оставил ряд магических закладок, теперь попытка вернуть утраченный контроль дорого обойдется британским колдунам. Плюс, противник всегда будет с опаской относится к стенам, однажды предавших своих хозяев. Уверен, Виндзорский Замок вскоре пойдет под снос, а Винчестеры переедут в Букингемский дворец. В общем уходили не просто так, а еще раз макнули в лужу Владычицу Морей, которая и без того понесла огромные репутационные потери из-за мелочного желания поквитаться за полученный принцем Крочбэком пинок под зад.

В целом эпопея завершилась благополучно, однако до последнего момента прикидывал вариант нанесения превентивного удара по Британской Империи. Однако развязывание Большой Войны здесь и сейчас счел нецелесообразным. Во-первых, удар по Лондону не гарантировал гибель Винчестеров. Во-вторых, у Владычицы Морей достаточно кораблей, ракет с ядерными боеголовками и обученной пехоты в Индии, Австралии, Африке и Новом Свете. В принципе скорее всего коалиция выйдет победителем из конфликта, однако по итогу все человечество заплатит непомерную цену.

Причем отдельные последствия вообще трудно прогнозировать, без надежного способа эвакуации в случае гибели планеты или свертывания пространственно-временного континуума не стоит затевать глобальный конфликт. Лидеры наций в целом были со мной согласны, однако уже по пути домой высказали резонные опасения.

— Почему мы не воспользовались преимуществом и не пошли в решительную атаку? — уже на корабле, в безопасности Людовик Валуа демонстрировал решимость, хотя по факту сам был за то, чтобы спустить дело на тормозах. Видимо просто решил зафиксировать позиции сторон.

— После Большой Войны не будет победителей, останутся только выжившие, и еще не известно чья участь окажется более завидной, — покачал головой Цинь Ши Хуанди.

— Согласен, худой мир лучше войны, — кивнул Петр Романов, два лидера в последнее время все больше и больше сближались, демонстрируя общие взгляды на многие вопросы.

— Принято, — аккуратно закрыл тему Король Солнце.

— Возможности Трезубца Морей и степень контроля Виндзорского Замка были значительно приукрашены, мы не блефовали в чистом виде, однако в случае решительной атаки британцы легко бы нас задавили, — выдаю часть легенды.

Теперь необходимо поэтапно уменьшить мою роль в произошедшем. Расчет простой, хвастливый Людовик Валуа обязательно найдет способ поддеть давнего обидчика и исконного врага. Тем более французская аристократия состоит в тесных, часто родственных связях с британскими ноблями, так что вскоре до Лондона дойдут слухи о том, что русский принц взял на понт Генриха Винчестера и его ближайших соратников. Народ в эту версию поверит, ведь всегда легче найти такое объяснение, чем признать потерю могучего Трезубца Морей и возможность перехвата контроля над родовым гнездом.

— Хмм… подозревал, что наши аргументы не так сильны, но вы ловко все провернули, — повелся Луи Французский.

— В любом случае британцы после такой оплеухи начнут искать союзников и наращивать свои силы, — взял слово Сын Вечного Неба, — Чтобы устоять в противостоянии, нам жизненно необходимо создать прочный военно-политический союз.

— Сейчас для этого самое удобное время, репутация лайми изрядно подмочена, а вера в их всемогущество находится на самом дне, — кивнул Король Солнце и предложил, — Давайте набросаем архитектуру будущего объединения и проведем саммит.

— Согласен, надо действовать на опережение, — кивнул Петр Иванович, — Предлагаю провести ряд военных учений с участием сил России, Поднебесной, Франции, Германии и других.

— Хорошо бы подвести некую экономическую базу, унифицировать таможенные тарифы, создать Банк Развития Коалиции, обозначить основные транспортные коридоры и логистические узлы, — Цинь Ши Хуанди поднял вопрос со своей колокольни, Поднебесная нуждалась в реализации промышленной продукции, — А может быть подумать о введении единой валюты?

— Предложение отличное, однако давайте начнем с простых вещей, тогда сближение пойдет быстрее и следующие шаги будет легче сделать, — аккуратно высказался Людовик Валуа, француз не желал выйти из-под зависимости Британии, чтобы сразу стать вассалом российско-китайского тандема.

— Сотрудничество в области обороны в любом случае требуется ускорить, иначе рискуем оказаться со спущенными штанами перед колониальными войсками Британской Империи, — заключил Самодержец.

— Безусловно!

— Согласен! — эта тема не вызвала вопросов.

Слушая лидеров держав, вдруг отчетливо понял, что мои действия на самом деле вредят планете. Ради личных амбиций, а чаще защиты чести и жизни невольно нарушил баланс сил. Мир стремительно идет к Большой Войне, сейчас противоборствующие лагеря начнут интенсивно вооружаться, а когда ружей станет слишком много, одно из них обязательно выстрелит. Однако следует кардинально пересмотреть свою активность, иначе рискую уничтожить целую реальность…

* * *

— Надо признать тот факт, что мы впервые за сотни лет столкнулись с равным противником, — Генрих Винчестер собрал вельмож на большое совещание, — К сожалению, наши спецслужбы и дипломаты проморгали создание Коалиции, которая по сырьевым, человеческим, научным и иным ресурсам не уступает, а по отдельным отраслям превосходит возможности Британской Империи.

— Невероятно!

— Возмутительно!

— Как?

— То, что противник решил продемонстрировать свои силы, говорит об их уверенности в военном и экономическом превосходстве, — продолжил император, — Возможно Романовы, Хуанди и Валуа переоценивают свои силы, однако сигнал весьма тревожный. Британия находится в опасности и как никогда нуждается в силе своих рыцарей и защитников!

— Мы здесь!

— Мы готовы!

— За Винчестеров! — тут же бодро отозвались аристократы, еще помнящие славные времена битв на суше и на море.

— Впервые враги бросили вызов нашему могуществу не только на земле, но и в океанах, — кивнул сюзерен, — Поэтому потребуются все усилия нации, для того чтобы вернуть утраченные позиции. В связи с этим объявляю о восстановлении практики выдачи каперских свидетельств. Отныне кланы допускаются к прямым заказам боевых кораблей и субмарин на королевских верфях. Созданные эскадры получат право свободной морской охоты в интересующих Британию локациях.

— Да!!!

— Правильно!!!

— Верно!!! — горячо поддержали вассалы, многие кланы в свое время поднялись на откровенном пиратстве, так что джентльмены рассчитывали повторить подвиги славных предков.

— Подобная практика будет распространена и на наемные отряды, — Винчестер блеснул нововведением, способ не самый чистый, однако именно он позволял в кратчайшие сроки и без огромных