Новые горизонты - Джон Демидов

Тем временем Айрон продолжал вещать:

— Благодарность — это слишком слабое слово, за то, что ты сделал, Катализатор, но прими её. Совет и сама Солария, чье пробуждающееся сознание уже знает тебя как часть себя — все они безраздельно благодарны тебе за то, что ты сделал, и за тех, чьё будущее ты вернул.

После этих слов он медленно поднял свою руку, и раскрыл ладонь, на которой тут же вспыхнул маленький, сложный символ из переплетенных линий чистого света.

— Твой долг перед Соларией полностью исполнен, и совет принял решение, что ты заслужил право выбора. Ты можешь остаться здесь, и Солария примет тебя как своего защитника, система города будет служить тебе, а твое очищенное Ядро сделает тебя его неотъемлемой частью. Ты будешь жить долго, в незабвенном почёте, и увидишь как Солария в очередной раз восстанет из пепла.

После этих слов Айрон ненадолго замолк, давая мне возможность осознать его предложение, после чего он тут же продолжил:

— Или… Ты можешь покинуть эту брешь. Мы можем вывести тебя за её пределы, в бескрайний океан реальностей, где ты попадёшь под эгиду и защиту Великой Матери, чье дыхание рождает миры и чей взор объемлет все слои.

Твой статус Катализатора, твое очищенное Ядро, твои награды… Они откроют перед тобой пути, о которых ты даже не смел мечтать. Ты станешь защитником хрупкого равновесия, или просто… свободным странником.

Тишина коридора после этих слов вдруг стала очень громкой. Я смотрел на Айрона, на это удивительное существо, которое буквально только что предлагало отринуть всё, чего я добился, и двигаться дальше, после чего перевёл взгляд на окно, только вот видел я не пустынные улицы Соларии, а насыщенные жизнью улицы Эсмаруила, где каждое разумное существо в той или иной степени зависело от меня.

Эгида Великой матери и возможность путешествовать по реальностям — это конечно очень здорово и перспективно, но я не мог отринуть всё чего добился, не смотря на дьявольски сильный зов неизведанного, поэтому тяжело вздохнув, я вновь посмотрел на представителя совета, и ответил:

— Наблюдатель Айрон, мне очень лестно предложение вашего совета, но к сожалению я не могу принять его. Дело в том, что не смотря на всю красоту Соларии — она никогда не сможет стать мне родной, ведь моё призвание и мои обязательства неразрывно связаны с другим городом, носящим имя «Эсмаруил.»

Да, я боролся за ваш город, и да, я не приемлю проявлений хаоса, однако отказаться от своих обязанностей владетеля я не могу, не смотря на безумную привлекательность вашего предложения.

Легкое, едва уловимое движение бровей Айрона было единственным признаком удивления на его чуждом лице. Искры в его глазах на несколько мгновений замерли, после чего закружились быстрее прежнего.

— Владетель Эсмаруила… — его мысленный голос прозвучал с новым оттенком, где легко читалось глубокое уважение:

— Ты не просто прошел испытание порождением хаоса… Ты, правитель целого города, добровольно низвел себя до уровня игрока в смертельной игре, где ставкой была не только твоя жизнь, но и уничтожение чужого для тебя города. Ради спасения незнакомого тебе мира ты рисковал не просто жизнью, а риском полного стирания и забвения для своих подданных. Это… беспрецедентно.

Он склонился в поклоне, который был намного глубже того, что он демонстрировал раньше, и тихо произнёс:

— В этом свете твой поступок обретает совсем иной вес, Владетель Винд. Благодарность совета Хранителей — лишь малая толика того, что ты заслужил.

Айрон выпрямился, после чего на его ладони снова вспыхнул сложный символ из переплетённых линий, но теперь он выглядел существенно сложнее.

Он дождался, что я замечу это, и торжественно сказал:

— В своём развитии под сенью Великой мы смогли достигнуть очень многого, владетель Винд, и в благодарность за твой поступок готовы предложить тебе выбор, который имеет совсем иные грани…

Для начала — ты можешь просто вернуться в Эсмаруил к своим землям. Твой долг здесь исполнен сверх всякой меры, и мы не имеем никакого права насильно удерживать тебя, однако Солария будет вечно помнить своего Освободителя, и мост между нашими мирами будет вечно открыт для тебя.

Ты обретешь славу, немыслимые дары благодарности от Совета и всей Соларии, и в то же время продолжишь править своим домом, храня память о великом подвиге.

Не успел я вставить и слова, как он тут же продолжил:

Либо ты можешь остаться хранителем Соларии. Прими титул Вечного Стража этого мира, и тогда твоё очищенное ядро Катализатора сольется с Сердцем Соларии. Ты станешь живым щитом нашего города и источником гармонии. Эсмаруил потеряет тебя как владетеля, но приобретёт могучего союзника, который в случае нужды сможет использовать весь ресурс Соларии для помощи своей родине.

Этот вариант мне вообще не понравился, но я видел, что Хранитель пока ещё не закончил, поэтому благоразумно не открывал свой рот, ожидая следующих вариантов.

— Либо… Ты можешь двигаться дальше под сенью Великой Матери. Твой статус владетеля и Катализатора, а так же память Соларии — ключи к невообразимым путям.

Ты можешь стать странником Реальностей, послом Порядка, или даже строителем мостов между мирами. Эсмаруил останется твоей опорой, а Солария — вечным союзником, но твоя дорога будет пролегать через иные реальности, и даже миры, где потребуется твоя сила и мудрость.

Услышав последнее предложение, я начал лихорадочно размышлять… Меня давно тревожили мысли, что моё развитие идёт слишком быстро, и совсем скоро я достигну такого уровня, что весь мир просто невообразимо отстанет от меня, и это закономерно будет меня тормозить.

Вспоминая о том, какие мастодонты живут в мирах высокого порядка, и как сильно они хотят завладеть богатствами Самгана — любое промедление смерти подобно, поэтому последний вариант вроде бы звучал неплохо, но лично для меня в нём было слишком много непонятного, поэтому я решил уточнить:

— Ты хочешь сказать, что если я выберу третий вариант, то в любой момент времени смогу вернуться в Эсмаруил, чтобы помочь им в решении каких-либо проблем?

Айрон мягко улыбнулся, и ответил:

— Ты всё понял правильно, освободитель. Двери Эсмаруила, как и двери Соларии будут всегда открыты для тебя, где бы ты не находился.

«Ну, тут тогда и думать нечего…» — подумал я, и решительно ответил:

— В таком случае — я выбираю третий путь!

Айрон сделал небольшую паузу, будто давая мне время передумать, после чего всё-таки протянул в мою сторону руку с небольшой светящейся звёздочкой на ней, и сказал:

— Ты сделал правильный выбор, Освободитель. Прими это от имени Совета и от имени Соларии