Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

с моим домом и оказались на той улице Изнанки, которую я знаю.

Первое, что нужно было сделать — это проверить, насколько вообще реально сражаться с монстрами вместе с Красноглазкой.

Для этого мы направились на окраину, где изредка из черноты появлялась нечисть. Стиратель шла за мной след в след, и вскоре мы оказались у черты Города, между двух деревьев, рядом с тем местом, где был зарыт клад с деньгами.

Ждать пришлось где-то минут сорок субъективного времени. Развлекать Красноглазку было не нужно, и я просто наблюдал, как она играется с кустарником. Она осторожно касалась зелёной листвы и резко отдёргивала руку, а затем с искренней радостью смотрела, как шевелятся листья, отскакивая под воздействием гравитации.

— Идут, — сказал я после очередного осмотра местности в бинокль.

Вдалеке через янтарное светящееся поле ковылял одинокий масочник. Пустой, как их называли те гопники.

Красноглазка ничего не поняла, но когда я взял её за руку и потащил в поле, не сопротивлялась.

Мы пошли навстречу чудовищу. Одинокий противник при виде нас поднял две когтистые лапы и бросился в нашу сторону. Красноглазка никакого внимания на него не обращала. Но что-то с ней происходило.

Она что-то мычала и смотрела в небо, на стену черноты, у которой обрывался Город.

Шаги её начали замедляться, и я почувствовал слабое сопротивление, которое с каждым шагом всё нарастало.

— Что-то не так? — спросил я.

— А-а… н-не… та-а-ак… — проговорила она.

— Что? — я остановился и силой тащить её к окраине не стал. Тем более, что и нужды такой не было. Монстр уже сам бежал к нам и скоро мы встретимся.

— Н-е… н-надо… туда… — произнесла она дрожащим голосом, и я увидел, как Красноглазка упала на колени и принялась рыдать. Чёрными, будто пожирающими свет слезами. А затем, едва слышно, голосом будто собравшим в себя всю скорбь земли добавила. — Пожалуйста…

Она потянулась ко мне. Во взгляде девушки была такая мольба, что мне сделалось не по себе.

— Да тебе и не надо. Задача была другой — вон с ним справиться.

Я кивнул в сторону монстра, который был уже совсем близко.

Рука легла на рукоять Герания. Один взмах — и существо будет уничтожено. Но суть была вовсе не в этом.

Красноглазка не стала защищаться. Ей не было никакого дела до бегущего на неё урода в маске. Она будто покорно приняла судьбу и лишь с мольбой смотрела на меня, будто я приговорил её к смерти.

Я активировал фокусировку. Понял, что защищать себя она не станет.

Монстр занёс трёхпалую лапу на тощей чёрной руке. Светящиеся в лунном свете когти-лезвия понеслись к голове Красноглазки. Я взмахнул мечом, чтобы отрубить конечность едва та приблизится к лицу девушки.

И в этот момент сработала запредельная акцессия, воплощением которой она была.

Монстр споткнулся на ровном месте, по инерции перекувыркнулся совсем над головой девушки и неуклюже приземлился по ту сторону.

Пустой дух покатился через янтарное поля, сминая пшеницу. Послышался хруст. Что-то себе монстр таки сломал. Но это его не убило. Он забарахтался и с трудом поднялся. С хрустом поставил голову на место. Двинулся к Красноглазке и замахнулся вновь.

Сегодня бы явно не его день. В последний момент подул сильный ветер, слегка сбив равновесие монстра, который и после первого падения едва стоял на ногах.

Тварь повалилась на землю и во второй раз попыталась встать.

Девушка продолжала с мольбой смотреть на меня, игнорируя все попытки её убить.

В экспериментальных целях бросил рядом с Красноглазой клинок. Гераний встрял в землю и слегка закачался.

Монстр атаковал в третий раз. Налетел на девушку, желая вжать в тиски смертоносных объятий и вонзить когти в спину. Но в последний момент Красноглазка в пол оборота бросила удивлённый взгляд в сторону чудовища.

Не злой, не агрессивный, а полный детского удивления в наивных глазах.

Монстр в третий раз осёкся — подвела раненая во время первого падения нога. Он запнулся о собственную ногу, повалился на спину девушке и перекатился под застрявший в земле меч. После чего тот подался в сторону под весом пустого, выгнулся и оказался прямо на пути тела чудовища, после чего монстр насадился на него будто мотылёк и замер.

По чёрному телу прошла дрожь. Существо принялось распадаться на части и развеиваться чернильной дымкой.

Красноглазка с мольбой смотрела на меня заплаканными глазами, с которых стекала зловещая чернильно чёрная чернота, какой не бывает в реальности.

— Пожа…луй…ста…

— Тебя никто не прогоняет, — сказал я и протянул ей руку. — Ты мне уже почти что семья.

— Семь…я… — повторила она.

— Да. Пойдём отсюда, — я поднял маску пустого и протянул руку Красноглазке.

Мы покинули окраины Города вместе. Я взял по пути немного денег и закинул в ящик. Прошли мимо домов и остановились у бетонной стены.

— Нарисуешь нам какой-нибудь образ, чтобы мы были похожи на тех существ? — казалось бы задача была сложной для её понимания, но Красноглазка меня полностью поняла. Ааэа протянула из ящика краски и кисточки. Две, раз уж она двумя руками сразу рисует.

— Поиграем в игру и попробуем притвориться духами.

Она принялась рисовать и спустя часа полтора на стене появился образ двух бесформенных чёрных существ в белых масках. Одно с глазом на подбородке, другое с тремя глазами на уровне носа, один под другим.

Как я и думал. Чёрный балахон заколыхался на ветру. Я протянул руку к своему новому наряду и вытащил бесформенный комбинезон. Чтобы он надевался, пришлось слегка надорвать на уровне груди, но ткань всё равно срасталась обратно.

Красноглазка повторила за мной. Я протянул ей её маску, а сам надел свою. И только потом подумал о том, что она не видела ещё эту маску и я сам не говорил, что отдам трёхглазую ей.

В условленное время мы были в обозначенном месте. На той же улице, где недавно было столкновение с бандитами.

Рогатые ужа ждали нас. Но вид моей спутницы заставил их занервничать.

— Друг на-аш Мечник! — начал Цап. — Мы же друзья? Я могу тебя на-азыва-ать своим дру-угом?

— Мы спа-асли тебе жизнь, — напомнил Баран дребезжащим голосом.

— Я помню и ценю это. Поэтому привёл свою сестру. Она поможет нам на охоте.

— Во-от как. Сестра-а?

— Да, она приносит удачу, — подтвердил я. — Удача, познакомься с моими товарищами. Их зовут Цап и