Рыцарь уполномоченный. Книга 1 Опер с большой дороги - Алексей Александрович Стопичев

А потом, если территория останется приграничной, помещик будет платить лишь четверть налога в казну.

- Сколько земли? Населённые пункты? – я достал сигарету, губернатор одобрительно кивнул, позволив закурить.

- Территория немаленькая. Двадцать миль в длину и миль пятнадцать в глубину. Слева и справа такие же помещики, готовые прийти на помощь. Без взаимовыручки там никак. На этих землях пять небольших сёл. Население во всех – тысячи две человек. Народ тёртый, лютый и привычный ко всему. Ну и вместо того, чтобы содержать там воинский отряд, казна оплачивает помещикам содержание дружины в двадцать человек. С зарплатой в пять песет. Итого ежемесячно казна выделяет на эти цели сто песет. Помещик живёт от крестьянской подати.

- Варвары? Насколько многочисленны? Как часто нападают? Чем вооружены? Их тактика?

- Сэр де Нис! – поднял руки губернатор, - Вижу, что действительно были офицером. Но на эти вопросы, если согласитесь, вам ответит мой маршал. Сам я этого всего не знаю так хорошо, как он.

Я затянулся и задумался. В принципе, для застрявшего здесь без заработка – это хороший выход. Пять сёл. Земли. Помещик, ёпть. С другой стороны – варвары и прочие неприятности приграничья. Хотя, эти неприятности в мире Торв где угодно встретить можно. Вон, даже на нефилимов нарвались. А так – будет время подумать. Попрактиковаться в магическом искусстве. Да и дружина – дело хорошее. А то, что приграничье… Я из Белгорода. Мы и не к такому привыкли.

- А дружина? Даётся, или самому набрать можно?

- Конечно самому, - замахал руками губернатор, - Уж вам виднее, кто лучше справится. И люди должны быть в первую очередь вам преданы. А вы…

- Должен быть предан вам?

- Короне! – твёрдо ответил де Эрл. – Только ей и никому больше!

- А отчитываться должен перед кем?

- А отчитываться передо мной, - засмеялся губернатор, - И деньги на дружину получите у меня. Но ведь я – представитель короны в этой губернии и его величества короля Фердина Третьего. Но я снова убеждаюсь, что делаю предложение нужному человеку.

Я побарабанил пальцами по столу и решил: да чёрт с ним! Будь, что будет.

- Сколько времени мне нужно на то, чтобы найти дружину и отправиться к месту?

- А сколько вам надо?

- Недели две-три. Нужно найти дружинников. И вообще.

- Вполне подходит! – губернатор засопел и ловко достал из ящика стола какой-то документ, и загундосил в нос, зачитывая с бумаги: - Именной приказ его величества о пожаловании вам земель с пятью сёлами под наименованием Нис, Гулья, Шмот, Рыльце и Ульки, расположенных от речки Вырвы до Пречистого холма с востока на запад. И от границы королевства до села Ульки с севера на юг!

Губернатор бережно свернул документ и передал мне:

- Это копия, заверенная печатью и подписью. Оригинал хранится в казначействе!

- А деньги на дружину?

- Выдаются раз в полгода. Вообще, нужно идти в контору, но я упростил процедуру!

Де Эрл достал увесистый мешочек и бросил на стол:

- Здесь шестьсот песет. Заработная плата дружинникам за полгода. А это ведомость, где вам нужно расписаться.

Я сгрёб деньги. Лихо написал в документе гусиным пером «де Нис». И спросил:

- Я могу идти?

- Да, конечно, улыбнулся губернатор.

- Если позволите, задам последний вопрос, граф, я обернулся уже на пороге, будто только что случайно вспомнил.

- Да, Сэр де Нис?

- А кто такая Анье де Фелис?

Губернатор поморщился, и произнёс неохотно:

- Это… моя двоюродная племянница. И вообще, довольно язвительная особа. Но с даром в магии. И одна из учениц Верховного мага Эстера де Рьё. Я не лезу в магические дела, но, поговаривают, что она ещё и одна из его верных помощниц.

- Понял, спасибо, - улыбнулся я во все свои сколько-то там зубов и бодро зашагал к выходу.

В зале я увидел Корна и махнул ему рукой. Когда юный рыцарь подошёл, буркнул:

- Идём домой, есть дело!

Де Симплет коротко кивнул, и мы зашагали на выход. Уже через полчаса мы сидели в моей комнате в доме мина Иона Эрреса. И я подробно рассказал рыцарю и магу о предложении, сделанном губернатором.

- Опер, надеюсь, ты принял предложение? – восторженно воскликнул Корн.

Я кивнул, и рыцарь расцвёл:

- Граница! Это сколько же подвигов! Варвары. Акриды. Всякая нечисть и дикие звери, -мечтательно произнёс де Симплет. – Опер, надеюсь, ты меня возьмёшь с собой?

- Если захочешь, - осторожно сказал я, - Но вот только не могу же я взять тебя простым дружинником. Да и плата в пять песет вряд ли удовлетворит тебя.

- Почему же не можешь? – удивился Корн. – Я мог бы быть начальником дружины! Но я готов и бесплатно отправиться на границу! Это давняя моя мечта!

Маг с сожалением посмотрел на рыцаря и покачал головой:

- Всё время поражаюсь, как вы умудряетесь выживать и оставлять потомство?

- Дело в том, мин Эррес, - подмигнул я магу, - Что в случае с храбрецами и безумцами естественный отбор всегда даёт осечку!

И захохотал, довольный своей шуткой.

Корн посмотрел на нас обиженно, и произнёс:

- Сами вы… осечки!

Глава 5

Я второй час сидел в кабаке и посматривал с интересом на рыжего гиганта, спокойно пьющего пойло, которое здесь по недоразумению называли пивом. Сам я лишь раз отхлебнул эту жидкость и приказал подать мне чаю. Впрочем, рыжего такие мелочи явно не волновали. Он потихоньку отхлёбывал пиво из огромной глиняной кружки, и внимательно посматривал по сторонам. Об этом персонаже мне рассказал Хмыл. Во время очередной разведки Хмыл заметил этого персонажа, и сообщил, что по всем повадкам мужик бывалый рубака. Так как я второй день искал людей в дружину и пока ещё никого не нашёл, решил сам взглянуть. И увиденным остался доволен. Молчаливый. Спокойный. Уверенный в себе. С мечом в потёртых ножнах. Чуть понаблюдав за гигантом я посчитал, что он мне подходит и решительно пошёл в его сторону. Придвинул стул от соседнего столика и присел рядом. Рыжий посмотрел на меня секунду и опять уставился в бокал с пивом, будто там диснеевский мультик показывали.