Купец IX ранга - Павел Вяч

не дождавшись реакции на очевидную провокацию, добродушно усмехнулся. — Твои матрешки? Косметика? Технологии? Но всё это, обладая промышленной базой Демидовых, легко можно повторить. Ну а чем-то серьезным, наподобие твоих жароходов, ты вряд ли поделишься. Разве что доля в М-банке?

— Каков наглец! — возмутился Виш. — Хочет залезть к нам в карман!

— Для начала меня интересует ваша позиция касательно дел в Империи, князь.

— Демидовы — верная опора трона, — тут же отреагировал князь. — Наместники Императора на Урале и в Сибири!

— Зачем Вам империя, Никита Акинфиевич, если вы сам себе император?

— На тонкий лёд вступаешь, Макс, — прищурился Демидов. — Опасный разговор заводишь. Так уж ли был неправ порученец канцлера?

— И всё же, князь. Прошу прояснить этот момент.

— Что ж… — Демидов смерил меня внимательным взглядом. — Я скажу лишь раз, и больше мы никогда не будем поднимать эту тему.

— Справедливо, Никита Акинфиевич.

— Были у меня такие мысли, Макс, — Демидов посмотрел на меня отсутствующим взглядом. — Ведь зачем платить налоги в Петербург, если я могу вкладывать всё заработанное в Урал?

Князь усмехнулся своим мыслям и продолжил.

— Приходили ко мне и ханьцы и австрийцы, предлагали… разное. И я уже почти согласился, но потом случилась война с османами. А там и ханьцы под шумок полезли через границу. Непросто нам тогда пришлось, Макс, ох непросто. Я пятерых братьев потерял. И то, выстояли только потому, что Император отправил подмогу.

Демидов покачал головой, словно прогоняя тяжелые воспоминания.

— И именно тогда я и понял — сила в единстве. Со мной плечом к плечу сражались русские, буряты, татары, башкиры и даже поморы! Да много кто, всех и не перечислишь! Тогда я и осознал — по одиночке нас передавят словно котят. А вместе… вместе мы сила.

— Очевидные истины, — фыркнул Виш. — Всё-таки человеки не самый умный вид.

— И я прекрасно понимаю, чьи интересы отстаивает канцлер. И мне это шибко не нравится. Но поделать с этим пока что ничего нельзя.

— Раскол общества? — предположил я.

— Не только, — покачал головой князь. — Если канцлер поймет, что проиграл, он совершенно точно попытается обрушить экономику Империи. Вот этого я и боюсь больше всего, Макс. И ты, как промышленник должен меня понимать.

— Понимаю, — осторожно протянул я. — Поэтому и основал в партнерстве с императрицей М-банк.

— Был бы у неё наследник, — горько вздохнул Демидов. — Вопросов бы не было. А так… Только время, когда трон займет регент. Стоит высокородным из разных партий объединиться…

Демидов не стал заканчивать, но это было и не нужно.

И так понятно, чем может грозить передел власти. Не случайно императрица так настаивает на экспедиции в Чащобу.

На мгновенье у меня промелькнула было мысль поделиться этой информацией с князем, но я её тут же прогнал.

Во-первых, скорей всего он и так это знает. Во-вторых, несмотря на все красивые слова, свой род и своя корпорация всегда будут ближе к телу. И уж точно Демидов не будет добровольно усиливать меня и мой род.

Зато он точно не станет осознанно вредить Империи.

— Я дам вам чертежи и все наши наработки по движителям и жароходам, — в лоб предложил я. — За смешные десять процентов прибыли.

— Твой интерес? — нахмурился Демидов, мгновенно оценив всю выгоду моего предложения. — Проблемы с Военным министерством?

— Объемы, — поморщился я. — Моя верфь не успевает. А в грядущей войне никто ждать не будет.

— Вот как, — покивал Демидов. — Щедрое предложение. Отказываться, конечно же, не буду. Но что взамен?

— Далее, — я проигнорировал вопрос князя. — Десять процентов паев М-банка при условии, годового оборота минимум в сто миллионов золотом, и постоянный баланс счетов не ниже двадцати миллионов.

— Двадцать миллионов? — поморщился Демидов. — Это не так интересно.

— Ничто не мешает попытаться усидеть на двух стульях, — улыбнулся я, намекая на имперский банк. — Но я предпочту развивать свой актив.

Мы оба знали, что имперским банком руководят сторонники канцлера, поэтому ответ князя был очевиден.

— Двадцать процентов.

— Двенадцать с половиной — это установленный императрицей максимум.

— Пятнадцать?

— Увы, Никита Акинфиевич.

— Может, свои уступишь?

— Откуда, по-вашему, взялись эти два с половиной процента?

— Хм, — Демидов демонстративно задумался. — Нужно подумать.

— Думайте, — не стал настаивать я. — Ну и последнее. Учитывая, какие проблемы вам доставил менталист канцлера, я предлагаю передать Вам дар.

— Передать? — уточнил Демидов, едва заметно поморщившись. — Не думаю, что это безопасно.

Как я и предполагал, князь не захотел терять лицо, и попытался аккуратно съехать с темы.

— Абсолютно безопасно, — заверил я князя. — Зелье Личины, действие которого Вы уже успели оценить… — Демидов непроизвольно кивнул, — передает один дар. Дар, который пожаловала мне императрица. Очищение огнем.

— Огнем? — переспросил князь. — Уж не тот ли это Огненный щит, который при малейшей ментальной угрозе опаляет ауру пламенем?

— Он самый, — кивнул я. — Только не опаливает ауру, а сжигает все ментальные нити. Впрочем, если Вам не нужна защита от ментального воздействия…

— Нужна, — скрипнув зубам, признал Демидов. — Я услышал твое предложение. Что ты хочешь взамен?

— Ресурсы, — принялся перечислять я. — Драгоценные камни, свободные земли под аграрный комплекс…

— Это все ерунда, — отмахнулся Демидов. — Об этом мы могли договориться и так.

— Технологии, — я посмотрел князю в глаза. — И, самое главное, несколько металлумиев.

— Тц! — цокнул языком Демидов. — Никанор, да?

— Он самый, — подтвердил я. — Он даже не додумался прикрыть Стальной щит каменной коркой. А ещё я заметил зачатки дара у Анастасии…

— Кто ещё знает? — Демидов, несмотря на то, что мы сидели за столом, казалось, навис надо мной.

— Камнев.

— Зачем тебе металлумии?

— Чтобы делать качественные движители, — как нечто само собой разумеющееся произнес я. — Рано или поздно, у меня появятся свои мастера, но не хотелось бы запороть талан неправильной прокачкой.

— Прокачкой?

— Распределением даров при повышении ранга, — поправился я.

— Я… подумаю над твоим предложением, — с явной неохотой произнес Демидов. — Дай угадаю, это ещё не всё?

— Союзный договор