Наследник рода Раджат #17. Финал - Игорь Кольцов

крайней мере, должны были выехать обратно сразу после окончания нашей ночной работы в системе.

А Шанкара в столицу и не собиралась.

— Не будем перегибать, — согласился Аргус. — Без нее.

— Абихата и Кришана приведу, не проблема, — кивнул я.

— Лапанья?

— Ты ему отдельное приглашение посылал? — уточнил я.

— Посылал, — подтвердил Аргус.

— Тогда думаю, он и сам придет. Но я ему напомню и тоже попрошу быть.

— Спасибо, Шахар!

— А зачем тебе чужаки, если не секрет? — полюбопытствовал я.

— Надо как-то исправлять репутацию Мигеля, — вздохнул Аргус. — Чем больше чужаков будет на приеме, тем выше его ценность.

Это да. Предыдущий хозяин тела Диотале оставил о себе очень плохое впечатление. Мы его, конечно, вытащили из рук Тикту, но его собственное поведение не способствовало уважению к нему со стороны аристократов. Не человек, а переходящий приз без собственного мнения.

Хозяин тела сменился, а репутация никуда не делась. И оставлять все, как есть, нельзя, тут Аргус прав.

— Еще и Лианг с Чопра приедут, — добавил Аргус. — Может, и не только они, но они мне прямо это пообещали. Остальные чужаки пока на приглашения не ответили.

— Не проще объяснить гостям, что Диотале — уже не тот Диотале? — предложил я.

— Гостям я объясню, — хмыкнул Аргус. — Но сначала я хочу посмотреть, кто меня реально уважает и придет на мой прием, а кому важнее высказать свое молчаливое «фе».

А, вот зачем Аргус указал цель приема прямо в приглашении.

Рассылал приглашения Аргус, и прием организовывает тоже он. Но по факту гости придут не только к главе великого клана Сидхарт, но и к наследнику рода Диотале. А его репутация вниманию со стороны элиты, мягко говоря, не способствует.

Эти приглашения можно понять очень двояко.

Можно прийти на прием к Аргусу.

А можно не прийти на помолвку Диотале.

Многое зависит и от того, кто невеста.

Если девушка будет из рода Сидхарт, то организация приема Аргусом — это вполне нормально. Что помолвку, что свадьбу может организовать любая сторона: и родичи жениха, и родичи невесты.

А вот если девушка будет из любого другого рода, то организация приема Аргусом — это явно выраженное покровительство своему вассалу и попытка вывести его в свет за счет репутации великого клана.

Аристократы однозначно не захотят принять Диотале при текущем раскладе.

А вот кто и насколько доверяет Аргусу — это вопрос.

И мой друг хочет получить ответ именно на него.

— И те, кто не придут, будут кусать локти не только потому, что подпортили отношения с тобой, но и потому, что упустили шанс сблизиться с чужаками, — понимающе усмехнулся я. — Причем не только нашими чужаками.

— Именно! — торжествующе отозвался Аргус.

Сильно.

И чувствуется, что такие многослойные подтексты в одном, казалось бы, простом деле для Аргуса норма. В принципе, я тоже мог бы исполнить нечто подобное, но мне для этого потребовалось бы многократно все обдумать и изрядно напрячься. Аргус делает это походя.

А я пользуюсь его расположением, внимательно слушаю его объяснения и мотаю на ус. Мне до такой небрежной легкости интриг пока как до луны пешком. Все-таки я не урожденный древний аристократ.

Но я научусь. И детей своих научу.

— Тогда до встречи на приеме? — улыбнулся я.

— До встречи, Шахар!

* * *

На состав участников приема на этот раз я смотрел с интересом.

От Даянеш, Джуоти, Олару и Наороджи прибыли главы кланов. Здесь вопросов у меня не было. Они связаны родственными и союзными узами или со мной, или с Аргусом. Я точно так же хожу на все приемы своих союзников, и неважно, какой там повод. Это просто показатель хороших отношений.

От Харибхада тоже приехал глава клана. Не скажу, что это было неожиданно. Будущая полноцветная школа — это явная и однозначная ориентированность на чужаков, так что портить отношения с Аргусом главе клана Харибхада не с руки. Однако у него были возможности для маневра, и его решение меня порадовало. Харибхада однозначно показал, что он на нашей стороне.

Тикту прислали наследника с женой. Это нормально, учитывая, что Тикту в столице не живут. Мог бы и сам глава клана приехать, но у него вполне могли быть срочные дела дома, а наследник — это ненамного хуже.

От Неспели прибыл двоюродный племянник главы рода с женой. И это уже куда более спорный ход. Неспели тоже не живут в столице, но и просто представитель рода — так себе участие. Для галочки, что называется. То есть вроде как и Аргуса не проигнорировали, но и Диотале особых почестей не оказали. Такое участие можно трактовать как угодно при желании.

А вот от Мехта и Махападма не было вообще никого. Равно как и от Пангетсу.

Что ж, Аргус был прав, нашлись те, кто высказал ему свое «фе».

От императорского рода тоже никого не было, но их и не ждали, как я понял. Диотале — даже не член клана Сидхарт. А к чужим вассалам императорский род в принципе не должен проявлять внимание. Максимум, здесь мог появиться кто-то из молодежи императорского рода, но, скорее всего, Аргус даже не посылал им приглашение. Надо будет уточнить у него этот момент.

Остальные древние роды и кланы попроще присутствовали. Не им воротить нос от приглашения главы великого клана, даже если цель приема несколько спорная. Насчет полноты их состава я ничего не мог сказать, просто не знал, кому было оправлено приглашение. Но всех, кого я знал, я увидел на приеме.

Лианг приехал с девушкой-чужачкой из клана своих вассалов.

Чопра прибыл с младшей сестрой. Выглядели они как отец и дочь, но сути это не меняло. Чопра явно решил воспользоваться приемом Аргуса, чтобы ненавязчиво показать сестру и намекнуть, что его род готов выдать ее замуж в чужую страну.

И, надо признать, он многих этим заинтересовал. Аристократы с интересом поглядывали не только на него самого, но и на девушку. Индийских чужаков, как ни крути, на всех не хватит. И даже традиционные три жены положение сильно не спасут, аристократических родов и кланов в стране намного больше. А иметь кровное родство с чужаком хотелось всем.

Разве что великие насторожились. Чужаков в Пакистане всего двое. Что должно было случиться, чтобы пакистанец искал связи не в родной стране, а у соседей? И не зацепит ли этот