Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом [СИ] - Наталья Овчар

И вот каша съедена, даже котелок — и тот помыт. Наступили минуты полного расслабления и отдыха. Глаза непроизвольно начали закрываться, но усилием воли заставил себя взбодриться. Одно важное дело требовало завершения.

— Сегодня у нас был тяжёлый день. Мы избежали страшной участи. И, слава богам, мы ехали вместе, а не по отдельности.

— Мы с сестрой благодарны вам за спасение, — вежливо наклонила голову Радона.

Ну вот — напряглась. Думает, что сейчас оплату потребуем. Натурой. Пора разочаровать.

— Я это к тому говорю, что, пережив такое приключение, мы стали немного ближе друг другу. У некоторых мужчин это называется дружбой, а у других — лишь долгом жизни, но мне хочется, чтобы мы стали друзьями и доверяли друг другу. А раз мы будем друзьями, то и знать друг о друге должны немного больше. Вам же интересно узнать что-то о нас?

— Да! — быстро ответила Нира и покраснела под осуждающим взглядом старшей сестры.

— Хорошо, кое-что расскажу, но и от вас жду ответного шага. Договорились?

Я в упор посмотрел прямо в глаза Радоне, а она явно колебалась, гадая, можно ли нам доверять или лучше не сто́ит.

— Брат! Думай, о чём говоришь, — сердито зыркнул на меня Берис, опасаясь, что раскрою неосторожными словами наше инкогнито: что с девочки-принцессочки взять!

— Я всегда думаю, когда говорю, — успокаивающе улыбнулся ему и перевёл вопрошающий взгляд на Радону.

— Хорошо, — наконец согласилась она.

И я рассказал девушкам нашу придуманную легенду, впрочем, почти правдивую, ведь утаивание некоторой части информации и слегка изменённые нюансы биографии не являлись обманом как таковым — нам пришлось дать мачехе магическую клятву о неразглашении сведений о личности нашего отца.

По этой легенде мы были ристраками одного очень влиятельного и высокородного олия от разных матерей: одной — из расы чистокровных ресов, а другой — смешанной крови ресов и олиев. Вот таким наш папаша любвеобильным оказался. Обе женщины были из среднего сословия. А затем он женился на девушке, соответствующей его положению. После рождения законных детей мачеха отца предложила нам очень выгодные условия исчезновения из поля зрения семьи, снабдив всем необходимым для дороги. Но из-за того, что отца мы в известность не поставили, за нами могли послать погоню, ибо у родителя имелись собственные планы на будущее внебрачных сыновей, которые мы так бессовестно нарушили побегом. А теперь мы путешествовали в поисках хорошего учителя магии, которого намерены разыскать за пределами риксие — в других землях Великой Асории.

Со времени первой сказки о приходе «вестника богов» в мой сон, сочинённой в этом мире, прошло некоторое время, положительным образом сказавшееся на моём красноречии и общем полёте фантазии. Девушки слушали очень внимательно, а младшенькая даже приоткрыла хорошенький ротик, сочувственно вздыхая на некоторых тяжёлых моментах нашей с Берисом биографии.

Кажется, рассказ впечатлил сестёр, поэтому от них последовал ответный шаг. Радона поведала их историю, правдивость которой тестировала для меня Лулу.

Обе были дочерьми кузнеца и проживали в крупном селе, входящем во владения одного состоятельного олия. Если применить к местной системе иерархии наши термины, то он являлся мелкоземельным бароном, или кро́зом, а на подвластных территориях феодал вёл себя так, словно он рикс, а то и сам асор. Кро́зия, как положено, дала ему наследников и занималась исключительно детьми, не обращая внимания на то, что муж перетаскал на супружеское ложе всех более-менее миловидных служанок, домашних рабынь и крестьянок.

Однажды его благосклонный взор упал на старшую дочь кузнеца. Кроз напрямую предложил Радоне подарить ему свою невинность, пообещав осыпать благодеяниями всю семью. Девушка ответила отказом. Она была довольно своенравной и могла постоять за себя. Кузнец знал секрет хорошей стали, его мечи и летары ценились и пользовались спросом не только в ближайшей округе, но и за её пределами. Сам же неплохо владел искусством поединка, научив этому дочь, когда заметил её интерес к своей работе и любовь к оружию вообще. Радона часто помогала отцу в кузне, поэтому знала семейный секрет изготовления сплавов для клинков, что почти не тупились, хорошо держа заточку.

Отказ не смутил, а раззадорил кроза. Он прямым текстом объяснил Радоне, что девушка в его полной власти, и у него хватит воображения сделать жизнь её семьи невыносимой: в доме может случиться пожар, а младшую сестру — похитить разбойники. Их привлекали красивые девушки, ценимые на рынках рабов во многих государствах. А ещё всегда можно обвинить её отца в злоумышлении на особу кроза.

Радона обещала подумать и сообщить о своём решении на следующий день, но всё рассказала отцу с матерью, и они настояли, чтобы в эту же ночь обе дочери исчезли из дома. Сёстры собрались в дорогу и скрылись под покровом ночи, однако нарушили обещание, данное родителям, и пошли короткой дорогой через лес, стремясь наверняка оторваться от погони, которую кроз мог послать за ними.

— Я так волнуюсь. Хотя родители будут отрицать, что знали о нашем побеге, хосподарь может отомстить моей семье.

— Думаю, кроз не убьёт их, а лишь бросит в подземелье, — задумчиво произнёс Берис. — Можно попробовать подать жалобу на имя нашего милостивого рикса, когда доберёмся до Брикристара.

— Не думаю, что его величество станет разбирать жалобу какой-то крестьянки из ресов, — печально покачала головой девушка.

— Ещё посмотрим, — хмыкнул я. — С написанием жалобы мы с братом тебе посодействуем.

— Это было бы хорошо, но почему вы нам помогаете? — не могла побороть настороженность старшая из сестёр.

— Так уж воспитали нас матери, — нашёлся Берис.

— Хорошо. Допустим, нам повезёт — погоня никого из нас не настигнет. Что будете делать дальше, добравшись до города? — поинтересовался я.

— Не знаю, ещё не думала об этом. Наверное, наймусь в услужение. Я работы не боюсь.

— А не хотите составить нам компанию в путешествии? В Брикристаре вам всё равно небезопасно находиться. Слишком он близко расположен к владениям вашего кроза. Разумнее покинуть пределы риксие. Некоторое время будем попутчиками. Согласны? — спросил я.

Зачем это предложил? Пожалел девушек? Или всё же симпатия к Нире явилась тем предлогом, из-за которого захотелось продлить наше совместное пребывание на дороге, ведущей меня в неизвестность. Её сестра довольно неплохо владела оружием. Это нам могло пригодиться. И готовила она лучше, чем мы с братом вместе взятые. Да, такой вот я корыстный.

— Не знаю, давайте доберёмся сначала до города, а затем мы с сестрой определимся, — ответила Радона, разумно отложив решение сложного вопроса на потом — она всё ещё не доверяла нам до конца.

Ночь окунула пространство в беспроглядную тьму. Лишь звёзды, обсыпавшие небосклон