Козырев. Путь мага - Лев Котляров

а в саду императора. Да и по статусу тебе не положено рот открывать. Прощай.

Развернулся и пошел по насыпной дорожке в сторону дворца. Там уже наверняка меня ждет машина.

Очень хотелось домой, с удовольствием принять душ и рухнуть на белоснежные простыни, забыв о сегодняшнем дне.

Но моим мечтам не суждено было сбыться, по крайней мере, в следующие пару часов. Потому что на меня маленьким, но очень злобным ураганом, обрушилась магия Дробинина.

Колючие ледяные иглы просвистели над моей головой и воткнулись в деревянную обшивку склада с оружием. Но ни одна в меня не попала.

Можно было решить, что он промахнулся, однако, когда я резко развернулся, то увидел перед самым носом три сверкающих кончика.

— Почему бы мне их не отпустить? — низко пророкотал Дробинин.

— Потому что ты не совсем идиот, — пожал я плечами, намерено отведя взгляд от нависшей смерти. — Убьешь меня на территории императорского дворца? Серьезно?

Алексей был очень и очень зол. Да я от его пылающих щек мог костер зажечь, если бы мне такое пришло в голову. Секунды бежали одна за одной. Тут либо он сейчас взревет и убьет меня, наплевав на все, либо отзовет заклинание.

Дробинин все стоял и не двигался. Так долго соображал, что ли? На чаше весов сейчас не просто две жизни. А еще и репутация. Отпусти он иглы, то и ему не миновать приговора.

Но и дать заднюю тоже нужна была сила воли. У такого вспыльчивого и мягко сказать не очень умного человека ее не так уж и много.

Устав ждать от него действий, я протянул руку и щелчком пальцев сбил ледышки. Они с неприятным звуком раскололись и упали к моим ногам. Четыре пары глаз внимательно проследили за этим полетом.

— У тебя все? — спросил я устало. — Мне еще с документами разбираться.

Алексей не стал отвечать. Он резко взмахнул рукой, но не посылая в мою сторону новый заряд, а уничтожая те, что застряли в стене.

— Я с тобой еще не закончил, — прошипел он.

— Леш, сейчас не время ерундой заниматься, — я чуть ли не закатил глаза. — Последний год в академии остался. Да и потом, ты метишь в министерское кресло, ну вот зачем тебе такое пятно на репутации? В темной подворотне напал на хранителя камня Королей. Мозги включи уже. Пора думать о будущем.

— Ты не достоин быть хранителем, — глухо ответил он.

— Это не тебе решать.

Я развернулся на пятках и скрылся в полумраке склада. И только выбравшись из лабиринта пристроек и увидев главное крыльцо дворца, выдохнул.

Чудом, просто чудом! После такого приключения мне нужно как-то успокоить нервы. А ведь Дробинин не один так думал. Осознание ситуации здорово выбило меня из колеи.

Я сел позади водителя и вдруг подался вперед.

— А есть тут какая-нибудь площадка, чтобы научиться управлять машиной?

— Да, в городе много таких. Могу завтра показать вам их.

— А сейчас? Мне нужно сейчас.

Водитель удивленно посмотрел на меня в зеркало и кивнул. Причуды богатеев! К такому он давно привык.

Машина покатила по улицам, постепенно удаляясь от огней дворца. Я бездумно смотрел на сверкающие витрины магазинов и думал о том, что меня ждет впереди. Покушения, интриги, враги. Но и друзья тоже. Вешать нос я не собираюсь. Наоборот, я вдруг понял, что мне все это нравится. Я будто перешел на новую ступень.

Ведь если бы я остался простым студентом, сиротой, то что меня ждало после академии? Средний чин, унылая работа в государственной конторе и сочувственные взгляды?

Нет, на такое я не подписывался.

— Приехали, — водитель припарковался у ворот пустынной площадки. — Вы уже сидели за рулем?

Я чуть было не сказал да. В прошлой жизни я обожал водить машину и даже проходил курсы экстремального вождения, но не здесь.

— Боюсь, что нет, — пожал я плечами, — но я быстро учусь и, если покажете, как, то этого будет достаточно.

Водитель посмотрел на меня с большим сомнением, но все же уступил свое место, начав объяснять самые азы.

Я забрался за руль, машинально отрегулировал сиденье, зеркала, дернул ремень безопасности. А потом поднял голову и увидел удивленный взгляд водителя.

— Вам точно необходима моя помощь, ваше сиятельство?

— Да, совершенно не представляю, что делать дальше!

— Для этого вам необходимо потянуть вот за этот рычаг, а потом надавить на среднюю педаль.

Он все говорил и говорил, а я наматывал на несуществующие усы. В принципе, управление машиной не сильно отличалось от того, что я делал в прошлой жизни.

Мотор, подпитанный магией, приятно заурчал, повинуясь моим действиям.

Не успел водитель запрыгнуть на соседнее кресло, как я рванул с места. Машина слушалась меня, как ручная. Повороты, ускорение, торможение — все шло как по маслу.

Привыкнув к управлению, я подмигнул водителю и нажал на газ. И вот тут-то я почувствовал, как соскучился по старым ощущениям!

Как это было невероятно здорово — петлять по огромной площадке, выкручивая руль до упора. У меня аж сердце замирало от восторга! Жаль, только музыки тут не было. Сейчас бы тяжелые басы любимой рок-группы!

Но и без них я получал удовольствие.

Намотав не одну дюжину кругов, я наконец, заглушил мотор и посмотрел на водителя. Я даже на какое-то время про него забыл. Судя по его выражению лица, он тоже что-то забыл. Например, как дышать и как разогнуть пальцы, которыми он вцепился в ручку на двери.

— Спасибо, — я от души поблагодарил его за возможность спустить пар. — А теперь можно и домой.

Правда, сразу мы никуда не поехали. Водитель еще минут пять приходил в себя, восторженно смотря на меня. И только потом, проводив меня до дверей, тихо спросил:

— А меня научите так же?

— Конечно, — согласился я.

Кто я такой, чтобы мешать человеку получать такое удовольствие⁈ И с легкой душой отправился в свою спальню. Адреналин полностью выветрился из моего организма, и хотелось лишь одного — крепко заснуть.

* * *

Открыв глаза, я понял, что выспался. Настроение было просто прекрасным. Душа требовала улыбаться во весь рот, а желудок — еды. Пришлось выполнить обе просьбы и, уминая здоровенный омлет, у меня было самое благодушное выражение лица.

Правда, пока не пришел Вайсман и не начал задавать вопросы про вчерашний прием. Он уже слышал про дуэль — как тут так быстро новости разносятся без Всемирной паутины⁈ — и очень хотел знать подробности.

— Поймите, ваше сиятельство, даже такие мелочи могут сказаться на вашей репутации, — увещевал он. — Вы и так неоднозначная личность…