Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 9 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Первая фаза встречного удара была приведена в исполнение.

Глава одиннадцатая

Ледяной туман стелился над чёрным лесом, медленно распространяясь по всей округе. За густыми клубами едва виднелись верхушки сосен, и абсолютно ничего — под ними. Туман заглушал звуки, сбивал с толку, и со стороны смотрелся откровенно жутковато. Даже с учётом того, что это явление не просто было на нашей стороне — мы сами его и вызвали. Конечно, на живых и разумных врагов такой трюк оказал бы дополнительный психологический эффект, но в данном случае хватало и маскировки.

А когда беспросветное бледное облако доползло до вражеских позиций, в нём что-то зашевелилось.

Туман забурлил, образуя громадную воронку с багровеющими краями. Это привлекло внимание амальгам, но в недостаточной мере. А вот когда из воронки вынырнула исполинская фигура с обсидиановой кожей и горящими глазами, ближайшие чудовища невольно отступили на шаг. Надо же, безголовые, а всё видят и даже соображают, не хуже дуллаханов.

«УЗРИТЕ» — вспыхнула в небе пылающая надпись. — «ФАХАР ВЕЛИКИЙ. СОКРУШИТЕЛЬ НЕЧЕСТИВЫХ»

В кои-то веки Фахар полностью соответствовал тому, как любил себя называть. Не просто великий, а прямо-таки великанский, он превышал любого из своих безголовых противников на добрых пять-семь метров. Ифрит возвышался над лесом мрачным утёсом, несокрушимой скалой. Но это было лишь начало — поскольку в следующую секунду в его руке материализовался ятаган из ослепительно-рыжего огня, обрушившийся на вражеский строй!

Мёртвые колоссы теперь не просто отступили — отшатнулись, но недостаточно быстро. Ближайший из них, попавший под удар магического клинка, вдруг зашатался и опрокинулся, тут же поглощённый пучиной тумана. Фахар беззвучно расхохотался, воздевая ручищи к небу и грозно раскручивая ятаган над головой. Не оставалось никаких сомнений, что он с такой же лёгкостью может уничтожить всех оставшихся восьмерых чудовищ. А ту мелочь, что пряталась внутри них — попросту раздавить как жалких насекомых! Неважно, сотни их или тысячи — они не способны противостоять подобному могуществу.

Это был настоящий триумф защитников Полуночи. А ещё — один из самых наглых обманных манёвров, что я проворачивал в своей жизни.

Нет, вражеский колосс упал по-настоящему. Точнее сказать, этот эпизод являлся единственным настоящим из всего произошедшего. Безусловно, Фахар и Альжалид были сильнейшими магами, но, чтобы достичь подобного масштаба, им потребовалось бы как минимум напрямую подключиться к источнику вечного замка. Затопить колдовским туманом десятки квадратных километров? Вырасти до размера девятиэтажки, сокрушать врагов одним ударом? Магия иллюзий способна на любые чудеса — и оба джинна владели ей на высоком профессиональном уровне.

Реальной же причиной гибели первого исполина стал Мордред с братьями. Отряд авалонцев под прикрытием тумана добрался и нанёс первый удар как раз в тот момент, когда титанический образ Фахара сверху фонтанировал спецэффектами. Дождавшись, пока рыцари прорубятся сквозь орду тварей поменьше и переключат внимание на следующего гиганта, ифрит шагнул вперёд, извергая изо рта поток чёрного пламени. В воздух взвились столбы дыма, перемешанного с туманом, так что невозможно было разобрать, какая судьба постигла попавшее под «огонь» чудовище. Из девяти осталось семь — которые всё ещё колебались идти в атаку мимо непобедимого противника. Фахар размахивал мечом, сотрясался от хохота и откровенно наслаждался происходящим.

До того, как из-за спин колоссов в его грудь не ударил концентрированный луч мрака. Он прошил иллюзорную плоть навылет, оставив на теле великанского Фахара расползающуюся дыру, сквозь которую просвечивало ночное небо. И он сам, и его горящий ятаган медленно расползались в воздухе, таяли, смешиваясь с дымом и туманом.

Я надеялся, что морок продержится чуть дольше, но в произошедшем имелся и существенный плюс. Иллюзию ифрита развеяли не ринувшиеся в атаку амальгамы, а их создатель.

— Засекла, откуда он пальнул?

— Да! — пискнула астральная Лита с левого плеча. — Альжалид сейчас его отметит — не уйдёт!

Столб ледяного тумана вдруг вырос за пару сотен метров от исчезающего морока, хорошо заметный даже на таком расстоянии. Я глубоко вздохнул — покидать пределы Полуночи сейчас хотелось меньше всего, но нейтрализация Бертрама была абсолютным приоритетом. Для этого я и перебрался с крепостной стены на смотровую площадку башни Оррисса — чтобы в случае необходимости быстрее добраться до передовой.

Разбег, прыжок. «Метаморф» преобразил меня почти целиком, наградив громадными кожистыми крыльями и лёгким аэродинамичным телом. Когда я впервые прыгал с этой башни, то мог лишь очень неуклюже парить — сегодня это был полноценный полёт. Чтобы взмывать в воздух прямо с земли потребуются дополнительные тренировки и «настройки» крыльев, но если стартовая точка находилась на высоте, можно было оставаться в воздухе сколько душа пожелает.

За остроту зрения и рефлексы отвечали блюда Кулины, хотя сейчас их эффект скорее фокусировал способности, чем награждал новыми. Я поймал восходящий поток, стремительно пролетев над крепостной стеной. Столб тумана впереди не торопился рассеиваться — то ли Бертрам не почуял подвоха, то ли опрометчиво решил принять бой. Как только образ Фахара испарился, семь «осадных» тварей двинулись вперёд огромными шагами, ломая деревья и сотрясая землю.

Хотя нет, уже шесть. Прямо на моих глазах один исполин споткнулся и ухнул вниз, распластавшись на земле омерзительной тушей. Туман скрыл побоище, устроенное авалонцами, а заодно и их самих от внимания врага.

По словам Лаахизы, существовал значительный шанс, что после смерти Бертрама его армия нежити потеряет текущие приказы. Даже если его просто вырубить, эффект будет тот же. Колоссы, увы, не рассыпятся на куски, но почти наверняка остановятся и дадут отряду Мордреда закончить начатое. В противном случае мне придётся очень быстро возвращаться к стене и отражать штурм.

По предварительным прикидкам — не более десяти минут на бой и победу. Но на этот раз я знал, кто мне противостоит и привёл подкрепление.

— Огонь! — рявкнул я на подлёте.

Столб настоящего, не иллюзорного пламени обрушился на место, где только что высился столб тумана. Риск лесного пожара минимизировался тем, что коронная атака Фахара не оставляла за собой очагов возгорания, вмиг испепеляя дерево и траву, превращая землю в чёрное неровное стекло. В центре выжженного круга застыла человеческая фигура, укрытая искажённой аурой. Прежде чем Бертрам успел опомниться, в него влетело семь ледяных копий, настолько острых, что могли прорезать камень. Шесть из них приняла на себя магическая защита, последнее преодолело барьер и глубоко пропороло правый бок некроманта. Вкупе с масштабными иллюзиями это был текущий пик возможностей джиннов —