Орден во всю спину 4 - Константин Владимирович Ежов

Эти надзиратели, рослые и могучие, на деле были лишь пешками, зажатыми между жерновами враждующих кланов. Сейчас они боялись каждого неверного шага – слишком велика цена ошибки.

Сказав это, Косой вернулся в грузовик, устало откинулся на спинку, закрыл глаза. Пусть хоть немного дыхание переведёт.

А Ланский, Антон и их солдаты остались снаружи – ждать. Трофим всё не выходил. Час тянулся мучительно долго.

Косому это ожидание показалось знакомым. В поведении Ланского было что-то до боли похожее на его брата – Владимира Ланского. Та же заносчивость в глазах, та же уверенность, переходящая в наглость. Только вот Владимир всегда стоял на ступень выше: вокруг него толпились боевые отряды, и от него веяло настоящим страхом. А Лев... Косой впервые увидел его уже в изрядно жалком виде.

Он и не догадывался, что из-за него самого весь блестящий образ Владимира трещал по швам. Именно поэтому Владимир теперь жаждал поймать Станислава Хромова – любой ценой, любыми средствами.

Глава 10

Наконец, спустя томительные минуты ожидания, ворота крепости медленно дрогнули и начали распахиваться. Сначала тяжёлые створы с хриплым скрежетом чуть приподнялись, затем огромный механизм внутри стены ожил, загрохотал, загудел, будто старый зверь, пробуждённый из спячки. Деревянные блоки и железные колёса издавали резкие, металлические звуки, и по воздуху пошёл запах ржавчины, смешанный с сыростью древнего камня.

Косой тут же вытянул шею, заглядывая внутрь. Никогда ещё у него не было такого жгучего желания увидеть, что скрывается за этими воротами.

Ворота крепости 289 открывались часто, но он всегда отводил глаза. Знал: стоит заглянуть, и сердце начнёт рваться наружу, тоска о другой жизни сожрёт изнутри. Поэтому он предпочитал не смотреть. В тяжёлые времена лучше было держать голову опущенной – меньше боли.

Однажды Лёшка тоже порывался заглянуть внутрь, но Косой остановил его. Тогда он сказал другу, что однажды непременно проведёт его внутрь, в крепость, и они будут жить как люди. Но сам Ярослав в те слова не верил – это была лишь попытка дать надежду.

И вот теперь они стояли здесь, у самого входа. И вскоре станут частью этого мира.

Из ворот показалась группа людей. Вперед выступил мужчина средних лет – статный, приглаженный, с лицом, которое словно вырезали из камня. Он приветливо улыбнулся Льву Станиславовичу Ланскому:

– Добро пожаловать, босс Ланский. Простите, что не встретил вас раньше!

Но лицо Ланского сразу омрачилось. В голосе зазвенела сталь:

– И ты думаешь, простого извинения достаточно? Я торчал у этих ворот добрый час!

Трофим (так звали администратора) ещё шире натянул улыбку, чуть поклонился и зачастил:

– Я сразу отправил людей за вами, как только получил распоряжение от Владимира. Но связь с ними оборвалась. Иначе бы давно ожидал вас здесь, у входа.

Ланский больше ничего не сказал, лишь коротко кивнул и первым шагнул в крепость 289. Бросил через плечо солдатам:

– Грузовик – внутрь. Давай, проезжай!

Но Трофим вдруг поднял руку, остановил и громко возразил:

– Минутку. А кто у вас в кузове? Разве они не должны выйти на осмотр?

И тут всё произошло мгновенно. Ланский резко обернулся и со всего размаха отвесил ему пощёчину. Звонкий хлопок эхом прокатился по площади.

– Не забывайся! – прорычал он. – Как ты смеешь проверять грузовик Консорциума Потанина?!

Все вокруг остолбенели. Это же был Трофим – надзиратель крепости 289! И вот его шлёпнули прилюдно, как мальчишку.

Косой едва не присвистнул от удивления. Он не ожидал, что Ланский сорвётся так резко. И только сейчас Лев Станиславович нашёл шанс сыграть ту самую роль – важной фигуры, человека, перед которым дрожат стены. На самом деле, зная его чуть ближе, Ярослав понимал: это не настоящая натура Ланского. Это маска. Он защищал себя и свою команду, прикрывался агрессией, заставлял людей бояться. Вот почему в крепости 334 его имя произносили шёпотом и с уважением.

Ярослав не знал, что судьба надзирателя той самой крепости, решилась в одно мгновение – по слову Владимира Ланского. Он не доехал до ссылки в крепость 178, умер в дороге. И всё же именно такие примеры и показывали: слово Консорциума может убить без выстрела.

И теперь Косой смотрел на Ланского уже другими глазами. Интересный всё-таки человек: вроде и хвастун, и трусоват, а вот же – разыгрывает карту "большого босса", чтобы провести в крепость и их, и Ульяну с её двадцатью восемью учениками.

Трофим, получив пощёчину, стоял с опущенными глазами. Щёка его наливалась красным, но он не сказал ни слова. Ланский скривил губы в кривой улыбке:

– Что случилось, Трофим? Забыл, где твоё место?

– Нет, – тихо выдохнул тот, – не забыл. Босс Ланский, проезжайте.

Он даже не заикнулся о том, почему люди, которых он посылал навстречу, не вернулись. Словно это его и не касалось.

Косой сидел в грузовике и молча наблюдал. Вот она – настоящая сила Консорциума. Не оружие, не стены, а страх и власть.

В этот момент из ворот показались ещё несколько людей. Они почтительно поклонились боссу и в один голос произнесли:

– Босс Владимир велел нам ждать вас здесь.

Лев Станиславович Ланский поднял брови и с лёгкой, но властной улыбкой спросил:

– Вы люди моего младшего брата?

– Так точно, сэр, – отозвались воины.

Ланский довольно кивнул, и на его лице заиграла сияющая улыбка:

– Отлично. Веди нас. – Он резко обернулся к Трофиму: – Ты продолжай заниматься своим делом. Сегодня вечером я пришлю людей, они передадут тебе идентификационные данные. Распечатаешь около сорока карт и вышлешь нам.

– Всё понял, – уважительно поклонился Трофим.

Ланский сел в прибывший за ним внедорожник. Ярослав Косой проводил взглядом темные силуэты в кузове грузовика, которые медленно скрывались за воротами крепости 289. Трофим остался стоять у ворот, задумчиво прищурившись, словно обдумывал что-то важное, но вслух ничего не сказал.

Когда колонна въехала внутрь, Лёшка Проныра высунулся из кузова и восторженно выдохнул:

– Брат, гляди, какие тут улицы! Чистота-то какая!

– Брат, а дома! Смотри, какие высокие! – он таращил глаза, словно ребёнок, впервые увидевший цирк.

И правда – после их скромного поселения, где всё ограничивалось низкими одноэтажными развалюхами, тут возвышались крепкие двух- и трёхэтажные строения. Некоторые дома и вовсе поднимались на пять-шесть этажей, будто напоказ всем чужакам. Так что бедолага реально думал, что дома высокие.

Ярослав невольно вспомнил заброшенный город в горах Урала. Там небоскрёбы были такими, что казались остриём гигантских