ШМара 4 - Алекс Голд

Не баловали, конечно, но я не очень-то и расстраивалась, потому что особо ничего не ела. Во-первых, выглядело оно красиво, но совершенно не съедобно, а во-вторых — тупо опасалась нарваться на яд в очередном угощении. Возможно, излишняя предосторожность, но рисковать не хотелось. В том, что прынц затаил на меня смертельную обиду, я даже не сомневалась, а это значило, что, несмотря на запрет Царицы, он вполне мог найти обходной путь, чтобы со мной разделаться. Например, подослать какого-нибудь слугу, которого будет не жалко пустить в расход. В общем, питалась я исключительно из своих запасов, которых, к слову, было не так уж и много, целыми днями куковала в комнате и лишь изредка высовывалась в коридор, когда сидеть в четырех стенах становилось совсем уж невмоготу. Далеко не ходила, в основном настороженно вглядывалась в морские глубины за оконным проемом, которые одновременно пугали до дрожи и завораживали. Однако, как только слышала чьи-то шаги, тут же мышкой ныряла обратно в комнату. Конечно, хотелось бы полноценно пошариться по дворцу в поисках чего-нибудь интересного и ценного. А еще заглянуть в местную библиотеку, в которой наверняка таилось много полезных знаний, но инстинкт самосохранения разогнался до максимума, заставляя сидеть меня тихо и лишний раз не отсвечивать.

Я никогда не считала себя трусихой и, наверное, с самого детства отличалась дерзким нравом, но в тот момент, мне меньше всего хотелось обращать на себя чье-то пристальное внимание. Возможно, сказалась непривычная среда пребывания и постоянное напряжение из-за невозможности самостоятельно выбраться из этой глубоководной ловушки. Скорей всего, примерно так себя чувствует рыба, выброшенная на берег и не имеющая возможности вернуться обратно в водоем. Да, здесь был воздух, но вода, которая буквально окружала весь дворец, оказывала на меня постоянное давление и словно затягивалась незримой удавкой на моей шее. Я будто медленно задыхалась и ничего не могла с этим поделать. Ужасное чувство, особенно, когда находишься в подобном месте не по своей воле… Поэтому я старалась не искать лишние приключения и неприятности на свои вторые девяносто и просто терпеливо ждала, когда мы, наконец-то отправимся в Лазурную Гавань. Хоть одно нормальное название. А то все Лошпедрии, да Тыклы…

И вот этот долгожданный момент настал! Может, для кого-то два дня это не так уж и много, но лично мне они показались вечностью. Особенно, когда сидишь без дела в четырех стенах и развлекаешь себя только тем, что лазаешь по инвентарю и в сотый раз перечитываешь особенности, навыки и характеристики, да иногда выходишь в коридор попялиться в окно. Характеристики, кстати, немного подросли. Видимо, не зря я устраивала бунт в камере и разгром в покоях морепродукта. И теперь дела обстояли следующим образом…

'Уровень — 17:

Сила — 42

Живучесть — 60

Ловкость — 45

Интуиция — 70

Хитрость — 34

Скрытность — 5

Магия — 9

Сопротивление контролю разума — 2

Сопротивление магии воды — 53′

Хотя, кое-что заметно убавилось… Видимо, после того, как я едва не утопла, благословение Ундины ощутимо просело, израсходовав почти половину своего запаса. Ну, тут уж ничего не поделаешь… Зато, оно определенно спасло мне жизнь, за что я ни раз помянула Фроську добрым словом. В целом же, циферки меня порадовали и даже слегка подняли боевой дух. Это уже плюс!

Покидали дворец мы рано утром, но это не помешало Пенетрелю прийти меня проводить. Надеюсь, не в последний путь… За прошедшие два дня, парень заметно изменился. Посвежел, осмелел и даже возмужал. Длинные рыжие волосы были тщательно вымыты и подколоты красивой нефритовой заколкой. Потрепанный костюм разбойника, сменился на дорогие одежды, расшитые жемчугом и серебром, а место побрякушки невольника, которую я не так давно с него сняла, занял изящный ошейник из лунного серебра, украшенный драгоценными камнями. Видимо, тесное общение с Владычицей, имени которой я так и не удосужилась узнать, пошло ему на пользу. Красавчик! Хотя и похож на элитную проститутку…

Эльф ничего не сказал, просто постоял в отдаление, когда мы проходили мимо и на прощание, поймав мой взгляд, едва заметно кивнул и улыбнулся. Ну, вроде он доволен, а значит, моя совесть действительно чиста. Искренне улыбнувшись ему в ответ, я продолжила топать в указанном направлении. Через несколько минут напряженного шествия, наша небольшая компания, вышла к лестнице, которая убегала куда-то вверх. Миновав ее и небольшой коридор, мы вышли к небольшой каменной площадке, которая была накрыта прозрачным магическим куполом. Стоило нам пройти в его центр, как единственный проход, ведущий сюда, тут же закрылся магическим барьером. Затравленно озираясь по сторонам, я нервно сглотнула. Площадка была абсолютно пуста и напоминала своего рода компактную арену. И вот этот факт меня особенно напрягал. Эти гады все-таки решили меня прикончить? Ну да, отсюда-то мне точно не сбежать. Если только в открытое море, навстречу мучительной смерти. Эх, вся моя осторожность коту под хвост… Или нет?

Как ни странно, вопреки моим ожиданиям, нападать на меня никто не спешил. Керос стоял чуть в стороне и о чем-то негромко переговаривался со статным мужчиной средних лет. Всего, к слову, не считая меня, в отряде было шесть рыболюдов — четверо охранников, незнакомый мне, но явно очень важный дядька и, собственно, сам прынц, который и возглавлял всю эту шайку-лейку. Пока эти двое разговаривали, остальные чего-то терпеливо ждали, а я терялась в догадках о том, на кой-хрен мы сюда приперлись? Вскоре вопрос отпал сам собой…

— Отправляемся! — возвестил Карась и повелительно махнул рукой.

От центра прозрачной полусферы вниз потянулись ветвистые голубоватые молнии, которые через несколько секунд скрылись где-то за пределами площадки. А еще через мгновение послышался утробный рокот, похожий на отдаленный раскат грома. Каменная плитка под ногами содрогнулась, арена, словно пошатнулась, а затем плавно сдвинулась с места. Ого! Что происходит-то⁈ Растопырив руки в разные стороны и слегка присев, я встревожено замерла. Взгляд сам собой устремился за пределы купола, где медленно проплывали подводные скалы, коралловые заросли и прочие красоты морского дна. О, мы плывем! Точнее, плыла площадка, на которой мы стояли. Интересно, каким образом? Магия? Скованно обернувшись, я посмотрела в ту сторону, куда мы двигались и, в очередной раз, шокировано замерла, увидев огромную голову… черепахи⁈ Получается, арена, закрытая полусферой, размещалась у нее на спине? Это, типа местное средство передвижения? Аналог подводного корабля? Круто! И страшно… Но круто! В общем, такое смешанное чувство восторга и ужаса!

Краем глаза заметив ухмылку и насмешливый взгляд Кероса, которым он смерил мою встревоженную растопырку, пристыжено покраснела