Тактик.5 - Тимофей Кулабухов

Маг неуверенно кивнул. Багровое свечение внутри камня действительно стало плотнее, насыщеннее, потеряв свою первоначальную прозрачность.

Я нацепил гномью боевую перчатку, чтобы не касаться камня голыми руками.

— Я сейчас убираю этот камень. В тот же миг, как я его подниму, ты ставишь на его место новый. Быстро, чётко, без истерик. Понял меня?

Фомир судорожно сглотнул.

— Ты псих, Рос. Контур может разорвать от нагрузки.

— Не бзди, пехота. Готов?

Он кивнул, его движения были резкими и дёргаными, как у марионетки. Он дрожащими руками вытащил из мешка следующий камень.

— Давай! — скомандовал я.

Я схватил светящийся, горячий, как печка, загутай-камень и рывком убрал его с пергамента. В ту же секунду Фомир, проявив несвойственные ему прыть и точность, водрузил на его место новый, холодный и тёмный.

Мир на мгновение замер.

Кольцо скелетов остановилось, словно их невидимый поводырь натянул поводья. Лунного свечения огоньки в их глазницах на миг потускнели. Я почувствовал, как гнетущее давление, на секунду ослабевшее, снова начало нарастать. Но новый камень уже начал работать. Он завибрировал, и внутри него зажглась первая багровая искорка. Поток энергии был восстановлен.

Скелеты снова двинулись вперёд.

— Сработало! — выдохнул Фомир, оседая на землю. — Клянусь печенью моего деда, сработало!

Скелеты остановились и закачались в каком-то групповом трансе.

Они замерли, когда до нас оставалось не больше десяти шагов. Вся армия, как по команде, застыла на месте. Огоньки в их глазницах начали меркнуть. Сначала медленно, потом всё быстрее, словно кто-то выкручивал невидимый регулятор яркости.

А потом первый из них рассыпался.

Это произошло почти что беззвучно, кости падали на мягкую мокрую траву и грязь. Просто воин в ржавом шлеме, стоявший в первом ряду, на мгновение замер, а потом его кости потеряли свою целостность и с сухим шелестом обратились в горстку жёлтой пыли. Следом за ним посыпался второй. Третий. По всей армии мертвецов прошла цепная реакция. Они осыпались, как песчаные замки под прибоем, превращаясь в прах. Причём разрушались не только они, но и их доспехи, оружие, куски одежды.

Через десять секунд всё было кончено.

Вокруг нас, на почтительном расстоянии, остались лишь кучки обломков костей и кусков ржавого металла там, где только что стояла внушительная армия. Воздух стал другим. Чистым. Лёгким. Гнетущее, давящее чувство, которое преследовало нас с самого входа в болота, исчезло.

Словно с души сняли тяжёлый камень.

При этом второй камушек продолжал работать, хотя и не так шустро, как первый, видимо, было уже особенно нечего собирать.

Фомир сидел на земле, обхватив голову руками, и смеялся. Тихим, истеричным смехом человека, который заглянул в лицо смерти и обнаружил, что она просто отвернулась и ушла.

— Вот так просто? Ты даже практически не маг, герцог. Твоя идея была тупой…

Он сидел на корточках и раскачивался как безумный.

— Тупо, но эффективно, — возразил я, характеризуя большую часть тактических решений воюющих армий.

— Ты знал, что в Кмабирийские болота заходили закованные в броню отряды, обвешанные защитными амулетами, и они, обломав зубы о злую магию и не знающих страха монстров, уходили или же вовсе лежат тут? — выдохнул он. — Ни у кого не получалось победить монстров, их тут слишком много!

— Мне бы координаты этих рейдов, а то доспехов нужна тьма. Ты лучше прийди в себя и скажи, как быстро тёмная магия возвращается?

— Пока что не возвращается, — он показал на пергамент, где второй камень пульсировал, но был бесконечно далёк от заполнения. — Её же снова отбирает загутай-камень. Но — процесс небыстрый. Думаю, если убрать камень и свернуть звезду… Ну два дня, максимум четыре.

— То есть сейчас ты можешь запросто поискать артефакты?

Этот вопрос сделал его серьёзным.

— Главное, что мы сделали это… — пробормотал он, обхватив голову руками. — Мы победили их! Не сделали ни одного выстрела файерболами, не взмахнули мечом… Мы просто… починили это место!

Я подошёл к нему и протянул руку. Он с благодарностью ухватился за неё, и я помог ему подняться на ноги.

— Мы не победили скелетов, Фомир. У них не было воли, чтобы проиграть, не было зла на нас, они же как ветер, дождик, — сказал я, глядя на кучки праха. — Мы просто выключили рубильник.

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Снова твои кайеннские словечки!

— Пойми, для меня, Фомир, магия — это не добро и не зло. Это просто энергия и её воплощение. Как молния в грозу или жар от солнца. Для меня она просто существует. Ты их боялся и ненавидел. А для меня даже живые противники не являются злом. Не скрою, пока мы тут ходили, меня посетила надежда стать полководцем армии скелетов.

— Ты был готов возглавить армию Тьмы? — ужаснулся он.

— Да брось! Мне пофигу их цвет, они просто юниты. К сожалению, по мере получения твоих ответов я понял, что утащить такую банду отсюда никуда нельзя, потому что они питаются здешней энергией и вне болот не могут существовать. Ну, то есть, может быть есть методика их закрепить, но в целом это технически сложно или невозможно.

— И хвала богине Индо и её женственности, иначе марширующие скелеты заполонили бы весь мир.

— Зато вот это, — я потряс заряженным так, что он аж пульсировал, загутай-камнем, — Тоже энергия, которой можно найти применение. Само собой, не посыпать ею огороды соседей.

Взгляд Фомира, обычно затуманенный алкоголем и цинизмом, был на удивление ясным. Он смотрел на руины, на очищенную землю, на меня.

— Инженерный подход к магии… — пробормотал он, словно пробуя фразу на вкус. — У тебя интересный взгляд на мир, герцог. Я не силён в предсказаниях, но у тебя большое будущее.

— И у тебя, если не подохнешь по дороге или не сбежишь от страха. Ладно, предлагаю осмотреть руины, может ты чего-то ценного для себя найдёшь.

Фомир, которого немного потряхивало от всего пережитого и предвкушения находки, устремился к форту.

Обшарив строение, мы (в основном, взъерошенный маг) пришли к выводу, что в подвале, запертом на всё ещё целый замок, были магические предметы, некий клад.

Замок был магический и удерживал напитанную магией перегораживающую металлическую полосу.

— Справишься, Фомир? А то я умею ворота только выбивать или защищать, но не вскрывать.