Клон императора - Владимир Мухин

уж прожорлив. Я со своим «теловычитанием» и то ел больше него. Зато пенное действовало на меня заметно сильнее. Пришлось ограничиться одной кружкой, чтобы не навредить юному телу.

Не хватало еще завтра бороться с похмельем во время дороги.

Славик таких проблем не испытывал. Пил большими глотками и совсем не пьянел. Разве что, стал спокойнее и немного расслабился. Перестал тараторить как бешеный, и мне удалось с ним нормально поговорить.

Наконец-то узнал фамилию своего попутчика. Мельников, довольно простая, крестьянская фамилия. Хотя, крестьяне часто становятся купцами.

Но это для меня не важно. Я не из тех дворян, которые задирают нос перед низшими сословиями.

Время шло стремительно. Вскоре еда была съедена, пиво выпито. За окном появился серебристый серп месяца. И стало ясно, что надо идти в отель.

Все же завтра рано вставать. К тому же, мы и так хорошо расслабились.

Сказал об этом товарищу. Но тот заупрямился, не желая уходить так скоро. Наверняка ему казалось, что прошло мало времени. Так часто бывает, когда поглощаешь напитки без меры.

— Ладно, давай побудем еще полчаса. Только я схожу освежусь. Устал сидеть, как приклеенный, — сказал Славику и поднялся с места.

Затем обогнул пару столов и не спеша направился… Нет не в уборную или на улицу. У меня была совершенно иная цель.

Я тщательно осмотрел зал, где было полно народа, который громко галдел. Заметил миловидную официантку, которая обслуживала соседний с нами столик. Выждал, когда она отойдет в сторону.

Затем быстро к ней подошел и прижал к стене, так, чтобы никто не видел.

Нет, мне не захотелось женского тепла настолько, что пошел на откровенное преступление. Просто я наблюдал за этой стервой весь вечер. Во-первых, она подходила под описание Мельникова.

Хитрая блондинка с лисьим личиком, которая метко стреляет глазами. Фигура, волосы, черты лица: все, как описывал Славик. Но это еще не все.

Во-вторых, я специально уронил на пол купюру в сто императорских рублей. Невесть какая сумма, но для простолюдинов немало.

Я сделал так, чтобы дамочка заметила деньги. Так вот, она аккуратно их подняла и даже не попыталась узнать, у кого они выпали. Не самые веские улики, но я решил довериться интуиции, которая била тревогу.

— Господин, что вы себе позволяете! — воскликнула официантка, неумело изображая страх и растерянность.

— Я-то? Всего лишь поймал воровку, которая любит обчищать людей на вокзале, — тихо сказал ей с легкой улыбкой.

— Не понимаю, о чем вы. Пустите, мне больно! — снова попыталась играть на публику дамочка.

Я заглянул в ее лживые, но при этом весьма красивые, голубые глаза и принялся раскрывать карты.

— Дорогая, не стоит так волноваться. У меня есть свидетели, которые видели, как ты отвлекаешь гостей вашего города. А потом твой пособник тырит у них все, что не приколочено. Нехорошо так поступать, милая. У некоторых это последние деньги, да и без документов людям не сладко приходится. Уж не говоря о чести, хотя это понятие тебе чуждо, — строго отчеканил я, крепче держа блондинку и всем видом показывая, что просто так не отстану.

— Я не понимаю… Ну обратитесь в полицию, если что-то подозреваете. Я с утра до ночи тут работаю, у меня мама больная, — попыталась разжалобить вертихвостка.

На сей раз ее голос стал откровенно фальшивым. Было сразу понятно, что красотка выдумывает все на ходу.

— Согласен… насчет полиции. Я без проблем туда обращусь. Вот только не хочу лишать свободы такую красивую девушку, — ответил с хищной улыбкой. — Тем более, люди сами виновны. Нечего разевать рот на перроне, не так ли?

— Так. То есть, благодарю господин. Прошу вас, мне надо работать.

— Не так быстро. Мне нужно, чтобы ты вернула вещи одному человеку. Парню, которого обчистила при прибытии последнего скорого поезда с Запада. Вернешь, будешь работать сколько угодно. Нет, полиция — это самое мягкое, что тебя ожидает, — сказал я, сильней прижимая девчонку.

Моя рука стала покрываться магией. От нее пошло легкое синевато-сиреневое свечение.

— Нет, прошу вас, не надо. Это все Кондрат. Это он предложил. Я просто болтала с людьми. Говорила, спрашивала всякое… А он… У меня просто папа болеет. Вот нужно было деньги зарабатывать, а тут платят копейки, — заныла мошенница, наверняка, понимая, что я не шучу.

— Хватит, — отрезал я. — Где найти твоего Кондрата? Говори. Соврешь, подправлю твое личико магией. У тебя три секунды!

Девушка немного замялась, потом стала быстро выкладывать информацию. Теперь она говорила невнятно, постоянно сбивалась и дергалась. Больше никакой театральщины и игры на публику.

Посмотрим, настолько она откровенна. Если нет, ей же хуже.

— Спасибо, красавица. И мой тебе совет: завязывай с этим делом, — напоследок бросил официанте и позволил ей вырваться.

Девушка пулей бросилась прочь и исчезла в полном зале, как рыба в мутной воде. Хитрая вертихвостка. Немудрено, что Мельников повелся на ее болтовню.

Кстати да, насчет Славика. Пришлось силой отрывать его от стула. Не хотел уходить.

А когда я сказал, что мы сейчас вернем его вещи, он просто расхохотался. Решил, будто это глупая шутка.

Я уже хотел бросить захмелевшего толстяка, пускай сам разбирается. Но он все же нехотя поднялся с места. Потом пошел в уборную, лишь затем мы выбрались на улицу, где было довольно прохладно.

— Ууу ну и холод. Такое чувство, что уже зима наступила, — запричитал Славик, как только мы шагнули в темноту, разбавленную тусклым городским освещением.

— Терпи, тебе полезно. И да, готовься забрать свое. Если блондинка не обманула, нам нужна пивная «Старый дуб», она где-то неподалеку, — сказал я, готовясь как следует пообщаться с Кондратом или как там его.

Мы немного отошли от бара и оказались на просторной площади, где было несколько ларьков и небольших магазинов. Я осмотрелся и понял, что нам направо. Темно тут, зараза, сложно контролировать обстановку.

Хотел сказать Славику наш дальнейший маршрут, как вдруг с двух сторон послышались чьи-то шаги. Это были явно не запоздалые пешеходы или хмельные граждане, идущие домой.

Я вышел немного вперед. Предупредил Мельникова, чтобы тот держался подальше. Всмотрелся в темноту и разглядел несколько мужских силуэтов. Наверняка, они явились по нашу душу и настроены не особенно дружелюбно.

Секунда, и нас стала окружать толпа отморозков. Молодые, но старше моего тела. Довольно крепкие, пьяные, злые. Одеты как попало и вооружены чем придется. Лица такие, будто обладают силой самого Архимага.

Смешно. Я