Король Шаманов - Андрей Бузлаев

перья-то! Просто мечта! Даже Минадас признался, что мечтал с таким поработать, потому и отказался даже от символической оплаты. Они дают лёгкость своему носителю, и мастерство войны, и умение обращаться с мечами. По древним легендам — драконы были первыми воинами, и никто столь искусно не обращается с оружием, как они.

Пока Дарен ещё что-то рассказывал о местных легендах, я наскоро припомнил тех странных птиц радужной расцветки, что видел в горах к северу от города и которых тут звали драконами. Некая смесь курицы, ящерицы и ещё фиг пойми чего, гнездящееся в горах, и ничем, кроме хорошей ментальной связи друг с другом похвастаться они на тот момент не могли.

В голове что-то щёлкнуло, и я увидел подробнейшую картинку этой твари, словно препарировал её на уроке биологии. Для начала длинный, зубастый птичий клюв, перламутровая чешуя по всей шее и под крыльями, и длинный, подвижный хвост ящерицы. Всю эту муть изваляли в ярких перьях и приправили острым слухом, да зорким глазом. Мы на них наткнулись в наш прошлый визит, совершенно случайно. И Бистрегз тогда обходил гнёзда их молодняка десятой стороной. Впрочем, столь подробный обзор на них пришёл не из моей памяти. Значит, начинает приживаться потихоньку, это хорошо!

Ну вот припомнил я тех кур-переростков, которых невесть за чем называли драконами, и решил уточнить, пока Дарен за рассказ взялся:

– Так у них ни рук, ни лап нормальных — как они с оружием…?

Дарен не дал мне закончить вопроса:

– Ты с ними повоюй и узнаешь, чего у них там нет, а чего с запасом! Ты ведь молодого только видел, да? Тогда, у восточных гор, помнится. Вот у только недавно вылупившегося птенца — одна пара лап, а у старших постоянно новые вырастают. Пару раз за век по новой полноценной паре лап, между прочим! При этом они и сами на порядок длиннее становятся, и сильнее, и опыта от старых набираются. И вообще! Ещё раз прервёшь, и я больше ничего рассказывать не буду!

В общем так: разузнал где-то Бистрегз, что их умения от их перьев идут. Ну, или наоборот, но не в том суть. По легенде, что он в библиотеке откопал, если перо живым взять удастся, то можно стать столь же умелым. Получить драконьи силы, одним словом. – Серёга как-то дёрнулся, намереваясь уточнить какой-то нюанс по поводу перьев, но Дарен сразу остановил его жестом и продолжил. – Мы поначалу тоже не осознали, в чём шутка с живыми перьями, но при этом все понимали, что дракона-старика Бистрегзу одному не одолеть, а он его уже сыскал и вовсю готовился к расправе. Минадас прикинул, что к чему и тоже навострился, да и нас начал подбивать, дескать, такой опыт раз в тысячелетие, уже веками никто не мог, а с нашим уровнем умений, зачарований, и прочее-прочее… А так как только мы пойдём, малой группой, то всем по перу без проблем достанем. Долго они нас с Сэримом уговаривали и подкупали по-хитрому, и мы в итоге сдались. Купил нас Минадас тем, что создал два щита на подобии твоего, Игорь, лишь малость слабее.

В голове мелькнула предательская мысль: «опять, небось, забыл про пару рун, да и вместимость металла ниже, вот и не дотягивают», но сил промолчать хватило. Дарен не заметил моей ухмылки и уверено продолжал:

– И вот мы вчетвером пошли на того старика. А я ведь драконов только с вами и видел, потому тоже не знал, чего ждать. А там… а там всё не просто так. Вылезло из пещеры нечто: на голове рога витые, два языка из клюва торчат и перед мордой шевелятся, сам размером с весь замок будет. Одни крылья чего стоят — каждое с площадь городскую! Лап сотня, не меньше, каждая с двух меня размером. И вот всё это к нам! Спасло лишь то, что броня наша для тренировок учеников Минадаса служила, — и не уточняй, в чём именно, — потому зачарована она была от и до, лучше, чем учебник по зачарованную исписана. И всё равно чуть с первой же атаки этого гада едва не померли все, уж слишком ловок.

В итоге два туана с этой громадиной друг за другом гонялись: то он в наши щиты какой гадостью плюнет, то мы в три руки ударим. – Два щита и маг, надо полагать? Уточнять я не стал, поскольку Дарен человек слова и может действительно плюнуть на дальнейший рассказ. – Почти справились, так он хвост с тридцатью парами лап сбросил — и опять молод, полон сил, только чуть короче стал! И всё по новой: дальше гонять начали, то мы, то нас… К середине третьего туана все в грязи и копоти так заросли, что просто красота! Но завалили старика в итоге. Буквально завалили — Минадас его под камнепад направил каким-то ударом, и сверху полгоры взрывом огненного шара скину. Туда сразу Бистрегз, добил бедолагу — зачем зверю мучиться?

А ведь до того со старыми драконами уж почти тысячу зим как никто не связывался, все на молодняк разве что ходили, да и из тех ходивших-то не все вернулись. В общем, не знали мы, что они так умеют… Что там началось! Бистрегза выкинуло, волосы дымят-горят, плащ мерцает — разрядился полностью, но всё же спас его, — изо рта толи дым, толи пар… А из-под камней — перья! Как саранча настоящая, целой гурьбой сразу рванули, я аж опомнится не успел! Чтоб ты понимал: та часть, что у пера мягкой должна быть и цветной, она у них в лапы какие-то костяные превратилась, а основание — в спину с хвостом. И вот тысячи таких тварей, каждая с волка размером и огнём плюётся из трёх шипов, что вместо морды, в три струи поливает.

– Прям так уж и с волка?

– Да если б только с волка, а там от крысы земляной до молодого дракона или медведя размерами всё было!

– Да врёшь!

– А смысл?

– И как вы это всё… Как?!

– Минадас большую часть сразу сжёг. Они от стороннего пламени как лучины сгорали, в мгновение просто! Только прах и оставался в воздухе. А остальные в рассыпную кинулись. И мы, как дураки последние, все в грязи и копоти, чуть живые от усталости, по горам скачем, с каменными клетками на плечах, за самоходными перьями гоняемся. Резвые, гады — не передать!

С такой самокритики,