Клинков. Последний хаосит 4 - Макс Гато

Аскольд тут же вскочил со скамьи, словно он вовсе не беззаботно дремал меньше получаса назад.

— О, наконец-то!

В его голосе явно чувствовался азарт.

Серёга с Ирой обменялись спокойными взглядами. Рома подхватил пацанов и под их смех начал раскручивать их в воздухе.

В общем, реакции были боевые. И это было замечательно. Рабочий настрой перед боем — это половина дела.

Мы почти сразу отправились в Дом Найма. Бумаги уже ждали. Контракт был кратким, чётким, с несколькими печатями: участие в рейде, следование дисциплине, распределение трофеев согласно описанным в предварительной бумаге долям, условия на случай неприятностей и так далее.

Бумаги мы подписали и заверили на втором этаже в отдельном кабинете. Я дополнительно уточнил кое-какие детали.

— Ну, раз мы всё подписали и заверили, теперь могу рассказать чуть больше, — сказал Ермак. — Мы пойдём в Гремящую Гряду — это горный массив на юго-западе, где частенько бывают землетрясения из-за расположенного в недрах источника изменённой маны.

— Нам бы карту местности. Не бесплатно, естественно. И чего нам вообще там ещё стоит опасаться?

— Карту… — протянул Ермак. — Можно. Пришлю вам. А то вы в городе недавно и можете не успеть достать что-то толковое. А чего ожидать… Местами там видимость хромает, есть твари, которые чувствуют магию. Ну и, естественно, от ударных волн что-нибудь. На это обратите особое внимание.

Я коротко кивнул.

— Цели будет две: поиск и уничтожение. Но это для отряда. А для вас — сопровождение и охота на монстров. Большего глобально не требуется. Но как получится на деле…

Ермак развёл руки в стороны.

— Понимаю, — ответил я.

На том мы и разошлись. Я вернулся домой и собрал всех на заднем дворе. Детей, естественно, отправили к себе.

— Значит так, — произнёс я. — У нас будет три дня на подготовку. Всё должно быть готово до последнего бинта.

Мои молодцы внимательно слушали, рассевшись вокруг — кто на скамейке, а кто прямо на земле.

— Иван, ты с Ромой будешь ответственен за снаряжение. Отправляемся в горы, потому нужно подготовиться к местности. Еда, верёвки, по возможности, снаряжение для скалолазания. В общем, подумайте и купите всё необходимое.

— Сделаю, — пробасил Иван.

— Алхимия будет с меня. Я тут пробежался по рынку — можно будет докупить необходимые ингредиенты и сделать зелья на уровень выше. Весна…

Я посмотрел на ведьму, которая внимательно следила за мной изумрудными глазами.

— Поможешь мне? Иначе в сроки не уложимся.

— Конечно, — легко согласилась она, мотнув головой.

Я перевёл взгляд на Аскольда. Он сидел, облокотившись на дерево, и улыбался.

— Зря лыбу давишь, — усмехнулся я.

— Это почему, командир? — заинтересованно спросил одноглазый.

— А это потому, — многозначительно поднял палец вверх я, — что ты будешь работать с Глебом.

— Ай, — поморщился Аскольд. — Может, не надо, командир? Я один справлюсь.

Я посмотрел на Глеба, который тяжело вздохнул и закатил глаза. Несмотря на то, что оба реагировали именно так, они довольно неплохо сработались и сильно помогли, когда пришлось перестраивать маршрут до Южноуральска на ходу.

— Надо, Аскольд, надо. К завтрашнему дню Ермак обещал подогнать карту, деньги я ему уже со счёта в Имперском банке перевёл. Вам нужно будет её проверить, а также найти в городе толковых проводников или недавно вернувшихся ходоков. Точного маршрута у нас не будет до последней минуты, но направление есть — идём к Гремящей Гряде. С этим уже можно работать.

Делегируя задачи вот так, я понял, что отряд собрался сбалансированный — каждый мог выполнять сразу ряд необходимых задач. Мне же нужно было только грамотно подбирать исполнителей.

— Сольвейг, бери с собой Серёгу и Иру. С вас — амулеты против ментального воздействия, артефакты для рассеивания тумана, зачарованные стрелы и прочие подручные предметы, которые могут пригодиться.

Я осмотрел в миг оживившихся соратников. Было заметно, что у кого-то, например, у Глеба и немного у Игната, был лёгкий мандраж.

Другие же — Аскольд, Сольвейг и Весна, наоборот, были спокойны.

— У нас на всё про всё три дня. Покажем местным Родам, на что способны хаоситы.

Началась планомерная работа.

Иван с Ромой носились по рынкам и лавкам. При этом торговались они даже за пригоршню сушёных ягод и умудрились достать крюки-кошки, зачарованные канаты и множество других полезных для похода вещей.

Я вместе с Весной от заката до рассвета колдовал в небольшой алхимической лаборатории неподалёку от дома. Настойки и эликсиры, зелья и противоядия заполняли сначала полки в лаборатории, а потом ящики дома. Все склянки были готовы к тому, чтобы быть расфасованными в вещевые мешки и на пояса.

Сольвейг вместе с Володиными ходила по складам и лавкам, заставляя местных купцов и ремесленников сдувать пыль с артефактов и проверять каждую трещинку на экипировке. Ира благодаря неожиданно проснувшейся дотошности Сольвейг смогла подобрать себе отличный набор стрел с двустихийными зачарованными наконечниками — при взаимодействии с целью срабатывал определённый эффект, усиленный сочетающимся с основной стихией взаимодействием.

Дети Ромы тоже включились в работу. Старший, Тимофей, сортировал стрелы, младшие разбирали бинты и прочие медицинские запасы.

Я же в перерывах между зельеварением тестировал зачарованные предметы, устраивал тренировки-спарринги для того, чтобы проверить остроту реакции и боевую готовность хаоситов перед походом, и напитывал свой волшебный доспех и посох из чёрного дуба собственной маной.

Каждый элемент, каждая деталь, каждая мелочь должна была быть учтена. Никаких «первых блинов комом». Если браться за контракт — то делать его как надо.

Когда последний день подготовки клонился к вечеру, отряд был не просто готов, а собран в кулак. Настрой, дисциплина, запасы, цель.

Вечер перед походом мы провели в гостином зале за ужином, притом на улице всё ещё было светло.

Длинный деревянный стол был заставлен простыми, но сытными блюдами: тушёное мясо, печёные корнеплоды, соленья, хлеб, медовуха. В воздухе витал запах еды, пряностей и древесины. Камин изредка потрескивал.

Долго не засиживались, потому как выходить нужно было с самого утра.

И с самого утра мы направились к точке сбора. Всё было готово. Клинки наточены, доспехи проверены, амулеты на шеях, стрелы в колчанах, а на лицах суровая сосредоточенность.

Дом остался на Варе с детьми. Они провожали Рому сдержанно, даже привычно, но с беспокойством и волнением в глазах.

— Вернёмся так быстро, — сказал им я, — что оглянуться не успеете.

Раннее утро в Чернореченске было прохладным. Небо