Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

он держал спутанный пучок иссиня-чёрных волос.

В отличие от Мутировавшей Священной Эмблемы Солнца, Тихие Волосы не имели никаких явных аномальных проявлений. Упади они на дорогу, их бы никто и не заметил.

Позвав кучера Сезара, они вчетвером отправились к дому Старого Нила.

Колёса повозки месили грязь на недавнем дожде, а в салоне было тише, чем глубокой ночью.

Спустя какое-то время Данн наконец нарушил молчание, вздохнув:

— В молодости у Старого Нила была невеста, но она внезапно тяжело заболела. Болезнь была неизлечима. Рискуя раскрыть тайны Потусторонних, он пытался спасти её с помощью ритуальной магии, но безуспешно. Тогда он был лишь новичком в мистицизме. Согласно записям, все Ночные Ястребы опасались, что он потеряет контроль, но, к счастью, он в итоге справился с собой и не проявил никаких отклонений.

Надеюсь, и в этот раз тревога окажется ложной… — Клейн невольно очертил на груди символ Багровой луны и тихо помолился:

— Да благословит его Богиня.

Данн и Лойо повторили за ним тот же жест:

— Да благословит его Богиня.

Небо постепенно прояснилось, тёмные тучи окончательно рассеялись. Экипаж Ночных Ястребов остановился перед особняком Старого Нила.

Приказав Сезару отвести повозку подальше, Данн, скрыв все эмоции, с тростью в одной руке и Запечатанным Артефактом 3-0611 в другой, направился к парадной двери. Его серые глаза смотрели вглубь.

Клейн поправил свой полушёлковый цилиндр и вместе с Лойо последовал за капитаном через сад, где росли розы и золотая мята.

Подойдя к двери, Клейн шагнул вперёд и дёрнул за верёвку, соединённую с колокольчиком внутри дома.

Динь-динь-дон!

Звонкий, мелодичный звук разнёсся по дому, нарушив гнетущую тишину.

Динь-динь-дон! Динь-динь-дон! — Клейн дёрнул ещё несколько раз и вежливо отступил назад, больше не пытаясь.

Трое Ночных Ястребов терпеливо ждали несколько минут, но так и не услышали шагов, приближающихся к двери.

— Может, Старый Нил ушёл к врачу и его нет дома, — выдавил из себя улыбку Клейн.

Не успел он договорить, как изнутри дома полилась плавная мелодия — прекрасная музыка, исполняемая на пианино, подобная безмятежному озеру под лунным светом, окутанному лёгкой дымкой тумана.

Лицо Данна мгновенно стало предельно серьёзным и напряжённым, а сердце Клейна ухнуло в пропасть.

Он уже собирался провести гадание, как вдруг заметил, что из щели под дверью сочится струйка воды.

Сначала прозрачная и чистая, она на глазах окрасилась в алый цвет — цвет густой, насыщенной крови.

Глава 164: Жалкий бедолага

Цвет крови залил глаза Клейна, отразился в его застывшем взгляде.

В этот момент из дома донёсся лёгкий кашель, а затем хриплый голос Старого Нила:

— Данн, что вы здесь делаете?

Взгляд серых глаз Данна стал непроницаемо тёмным. Он ровным, бархатистым голосом ответил:

— Мы слышали, ты заболел, и пришли тебя навестить.

В доме воцарилась тишина. Через несколько секунд Старый Нил вскрикнул, в его голосе смешались гнев и ужас:

— Нет! Ты лжёшь!

Не дожидаясь ответа, его тон резко сменился на умоляющий:

— Да, я знаю, со мной что-то не так.

Старый Нил… — Клейн резко зажмурился. Кровавая вода продолжала сочиться из-под двери.

Внезапно Старый Нил закричал:

— Но я никогда никому не вредил и не собирался! Я не предавал важных секретов Ночных Ястребов! Самое большее… самое большее, я списывал кое-какие расходы, которые не должен был! Я правда не делал ничего плохого! Клейн, — вдруг позвал он его обычным тоном, — я же говорил тебе девиз Жреца Тайн: «Делай что желаешь, но не причиняй вреда». Я всегда его придерживался, предпочитая терпеть и ждать, но не вредить другим…

Тут он испуганно взмолился:

— Данн, Лойо, Клейн, уходите, пожалуйста, уходите! Завтра, завтра я уже буду в порядке, клянусь, клянусь Богине, я никому не причиню вреда, правда!

Данн прикрыл глаза. Его голос звучал очень мягко:

— Что ты пытаешься сделать? Что ты всё это время пытался сделать?

— Я? — Старый Нил сначала растерялся, а потом с воодушевлением заговорил: — Я пытаюсь воскресить Шарист! Данн, я нашёл способ, я на верном пути! Ты, должно быть, слышал, что тогда, во время ритуала, я допустил ошибку и не смог излечить её, не смог спасти. Я знаю, это потому, что мои познания в мистицизме были недостаточны. Но теперь у меня хватит знаний и опыта, чтобы всё завершить! Какая жалость, что я не смог извлечь урок из девиза Жреца Тайн и примера Дейли, упустив лучшую возможность. Если бы, если бы я был Потусторонним высокого ранга, всё было бы гораздо проще. — Голос Старого Нила сорвался на всхлип. — Нет, я не могу больше сдаваться… Данн, уходите, уходите, я вас умоляю.

Клейн стиснул зубы. Он услышал, как в голосе капитана проскользнули нотки волнения:

— Как ты собираешься воскресить Шарист?

Старый Нил тут же оживился:

— Я использую Алхимию Жизни, чтобы создать для неё нестареющее тело. Данн, возможно, ты не знаешь, но Потусторонние четвёртой Последовательности Церкви Матери-Земли специализируются на Алхимии Жизни. Соответствующая Последовательность пути Учёного тоже на это способна. Да, я завершу это с благословения божества. Затем я призову её душу из Мира Духов и с помощью божественной силы воссоединю дух и плоть. Прекрасная идея, не правда ли?

Данн заставил себя улыбнуться:

— Да, прекрасная идея. Старый Нил, впусти нас. Может быть, мы сможем тебе помочь.

— …Данн, ты всё-таки не хочешь оставить меня в покое? — с мольбой в голосе произнёс Старый Нил. — Уходите, уходите! Завтра я приду в норму, правда! Данн, клянусь, я больше не буду таскать твои кофейные зёрна! Клейн, Лойо, клянусь, я больше не буду просить вас помогать мне списывать сомнительные расходы, правда!

В затуманенных глазах Клейна и Лойо отразилось, как Данн опустил голову, а затем поднял её:

— Старый Нил, ты неправильно понял. Мы пришли тебя навестить. Ты наш товарищ. Ты заболел, с тобой что-то не так, и мы, конечно же, пришли тебя проведать. Открой дверь, дай нам взглянуть, чтобы мы успокоились. Как только мы убедимся, что с тобой всё в порядке, мы сразу уйдём. Ты же знаешь, в последнее время очень много заданий: нам нужно и за сумасшедшим домом следить, и на всякие происшествия выезжать.

Старый Нил помедлил и сказал:

— Со мной правда всё в порядке. Завтра уже поправлюсь.

Кроваво-красная жидкость, сочившаяся из-под двери, стекала по ступеням на каменную дорожку, впитываясь в землю сада.

— Старый Нил, мы знакомы уже пятнадцать