Искатель 14 - Сергей Шиленко

на что иду. Да, это был риск, но оправданный, и наш единственный шанс убрать ключевую фигуру врага или хотя бы лишить их мобильности. Сколько жизней мы могли бы спасти, если бы получилось!

Покачал головой, не позволяя себе соскочить с крючка ответственности. В ушах всё ещё звучал её крик боли, когда она падала. Могло закончиться хуже. Намного хуже.

— И что теперь? — спросила Савва в наступившей тишине. Только сейчас заметил, что девчонка бледная, губы поджаты. Ей тоже досталось переживаний.

— Теперь возвращайся в деревню, продолжайте эвакуацию, — я потёр лицо здоровой рукой. — А мы идём к основной группе. У Изгоев есть отряд, который превосходит нас минимум на пять уровней, а некоторые на все десять. И это только охрана Проходчика! Как знать, может, это вообще их слабейшие бойцы. Нужно срочно пересматривать планы.

Лили кивнула, подхватывая мысль.

— Времени прокачаться у нас нет. Значит, нужно больше людей. И людей сильных, сороковых уровней и выше.

— И хорошо бы заполучить своего Проходчика, — добавил я. — В Тверде точно есть специалисты такого класса.

— Я хочу пойти с вами! — решительно заявила Савва. — Да, у меня уровень не тот, но я поддержка! Разрыв пут, исцеление, снятие дебаффов… Они могут пригодиться!

Я покачал головой. Соскочив с лошади, снял худенькую девушку с седла, прижал к себе и нежно с благодарностью поцеловал. Она сегодня реально спасла нам жизни.

— Ты можешь помочь, не спорю. Но даже верхом ты за нами не угонишься; мы бежим быстрее лошадей на длинных дистанциях, а времени в обрез. Если очень хочешь помочь, отправляйся в Терану к баронессе Мароне. Она оценит храброго бойца с головой на плечах.

Савва кивнула, но лицо всё же обиженно вытянулось. Она обречённо вздохнула:

— Я слишком слабая для такой большой войны, да?

Лили обняла девушку и поцеловала в щёку, по-сестрински.

— Неправда! Ты сегодня спасла Артёму жизнь, а значит, и мою. Если бы он погиб, я бы точно не выбралась! Ты герой, просто твой уровень пока не позволяет участвовать в прямых боестолкновениях с такими противниками.

Савва посмотрела на нас, потом решительно расправила узкие плечи. Маленькая, но гордая.

— Хорошо, поеду в Терану. Спасибо вам… сир Артём, госпожа Лили. — Щёки у неё порозовели. Она заёрзала в седле, потом выпалила: — Надеюсь увидеть вас снова. И… эм… Может, ещё раз разделим одеяло.

Не сдержал улыбки. После всего пережитого её невинное смущение выглядело особенно трогательно.

— Обожаю смелых девушек. Особенно тех, кто спасает мне задницу в критический момент, — я подмигнул Савве. — Договорились. После войны обязательно.

Она просияла, пришпорила лошадь и ускакала в сторону деревни помочь с эвакуацией и собрать вещи.

Мы с Лили переглянулись.

— Ну что, дорогая, бежим?

— Бежим. Только… Артём…

— М?

— В следующий раз давай сначала разведаем уровни врагов, а потом уже начнём изображать героев-смертников?

— Договорились!

И мы побежали, два потрёпанных, но живых Искателя приключений, у которых впереди ещё много дел. Позади остались трупы налётчиков и сожжённые планы.

Впереди ждала неизвестность.

Глава 12

Мы нашли Владиса, Эстеллиса, Ванессу и Юлиана в Овчарне, все четверо копались в тлеющих углях того, что раньше было деревней. Запах гари въедался в ноздри.

Либо Изгои Балора организовали несколько рейдовых отрядов, либо тот отряд, который мы с Лили перебили, сначала побывал здесь. В любом случае наши товарищи опоздали. Деревня была мертва, как и её жители, судя по обугленным останкам.

Я вкратце рассказал о нашей битве при Бринне и попытке прикончить Проходчика. Потом добавил про целый военный лагерь, обнаруженный нами за порталом. Лица друзей мрачнели с каждым словом.

— Такой большой лагерь наводит на мысль, что Изгои не просто какая-то мелкая банда мародёров, — проговорил Юлиан, почёсывая седую щетину. Старый жрец выглядел ещё более усталым, чем обычно.

— Целая группа высокоуровневых врагов — уже достаточное основание так считать, — добавила Ванесса. Вампирша нервно теребила рукоять своего кинжала, редкий признак беспокойства. — Мы не сможем справиться с этой угрозой одним небольшим отрядом.

Я кивнул, прикидывая расстояния в голове. До Тераны отсюда часов пять быстрым шагом, а до Тверда намного дальше.

— Предлагаю эвакуировать деревни и направить людей в Терану. Вы, ребята, скачите туда на лошадях как можно быстрее, а мы с Лили побежим к Тверду. Посмотрим, сможем ли заставить лорда Хорвальда телепортировать вас к нам и помочь прижать этих ублюдков к ногтю.

Решение приняли быстро. Сожгли мертвецов и двинулись дальше, выжимая из лошадей всё возможное. Бедные животные уже хрипели от усталости.

По дороге к Холму Харна, где должны были встретиться с Кариной, Харальдом и Эйнаром, наткнулись на ещё один сюрприз. Бродячий монстр мчался прямо на нас, и я поспешил наперехват.

Это оказался единорог, но такой, что хоть святых выноси. Когда-то белые бока теперь покрывала сеть чёрных прожилок, словно кто-то разлил нефть под кожей. Рог треснул и почернел, а от всей твари несло такой мертвечиной, что даже на расстоянии тошнило. Он мчался на юг с неутомимой скоростью скаковой лошади, оставляя за покрытыми струпьями копытами полосу пожухлой травы, как будто сама земля умирала от его прикосновения.

— Внимание! — крикнул я остальным, указывая на приближающуюся тварь. — Нам, вероятно, придётся с этим разобраться.

На пути монстра лежали деревни, и если этот урод достаточно высокого уровня, а судя по виду, так и есть, он пройдёт через них, сметая всё и всех.

Отряд быстро перестроился, чтобы отрезать мерзкому единорогу путь к отступлению. Лошади нервно фыркали, животные чуяли сущность существа.

— Как думаешь, — пробормотал Юлиан, разглядывая тварь, — он пришёл с границы или появился где-то здесь?

Я покачал головой, активируя Глаз истины.

— Неважно. Даже если бы у нас не было веских причин его завалить, впереди есть деревни, нельзя позволить ему туда прорваться.

— Хорошо, что мы шли этим путём, — сказал Владис, готовя меч и уже просчитывая углы атаки. Профессиональный подход к делу. — Ну, давайте! Сделаем ещё один шаг к достижению.

— И последний для меня! — воскликнула Лили с мрачноватой улыбкой. Моя жена стояла на пороге получения титула, оставалось добить одного группового монстра. В обычное время мы бы отпраздновали это событие, но сейчас… — На что смотрим, дорогой?

Проклятый единорог. Монстр, Групповой. Уровень 37. Атаки: Жуткая гарцующая походка, Тёмное сияние, Жажда крови, Безжалостный топот, Безбожный вопль, Глаза непристойности.

— Глаза непристойности? Что за хрень? — переспросила Лили, когда я озвучил данные. На её губах заиграла более искренняя улыбка.

— Полагаю, это связано с легендами о единорогах и непорочных девах, только вывернуто наизнанку, — предположил я. В этом мире любили такие