Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

я уже видел у недавних призраков и в исполнении Михаила, потому узнал магию смерти.

Я позволил себе слегка испугаться, чтобы сработала акцессия, и затем с усилившейся фокусировкой поймал шар, сделал оборот вокруг своей оси и запустил его во владельца.

Попасть не попал — недолёт вышел. Но едва сфера коснулась земли, как зелень вырвалась наружу и волной окатила Раста по ногам.

Тот коротко вскрикнул и повалился на холодный асфальт ночного города.

А затем тело говнюка начало развеиваться, будто дым от потухшего пламени.

— Сбежал, вот умора, — прокомментировал один из теперь уже девятки противников.

Теперь главное держать лицо.

— Передайте ему, что он теперь год должен, или придётся идти к нему домой с родной изнанки.

По собравшися прокатились редкие смешки.

— Эй, чароплёт, — обратился мужик в арафатке к кому-то из своих подельников. — Чё скажешь?

Я краем глаза посмотрел на тощего мужика в круглых очках, чёрной ветровке и с резным деревянным посохом, с вершины которого пустыми глазницами смотрел высушенный череп какой-то ушастой нелюди.

— Я чувствую в нём могущество. И да, он пахнет как дух, так что точно местный.

— Местный, значит… А сними-ка маску, дух? — попросил мужик в арафатке.

11. Багровый рассвет

— Боюсь, это невозможно, — ответил я. — Если я её сниму, то погибну.

— Он говорит правду, — подтвердил маг. — Пустые не могут выжить без маски.

Вот же молодец. Он что, подыгрывает мне, или реально принял меня за духа.

— Я не питаю к вам зла, люди, — ответил я. — Но если вы попробуете снять маску силой, я буду вынужден защищаться.

Лидер группы замялся. Его мой статус духа почему-то сильно смутил. Хотя лично я бы наоборот радовался на его месте. Но как бы то ни было, будем играть от этого.

— Твой навык. Ты можешь сделать нас сильнее?

— Нет. Мои способности предназначены для духов. Ваше тело не выдержит, — я покачал головой. — Идите с миром.

Но видимо, немного всё таки перегнул, потому что в ответ услышал:

— Здесь я решаю кто, куда и когда идёт, — рявкнул мужик в арафатке. — Сперва ты с нами кое-куда прогуляешься, потом иди себе. С миром.

Последнее он произнёс с издёвкой.

Я начал морально готовиться к тяжёлому бою с девятью опытными пробуждёнными. Что-то мне подсказывало, что я ещё не настолько крут, чтобы расшвырять здесь всех даже с учётом фокусировки с акцессией. Та способность с ветром была реально опасной. А если они все умеют метать молнии из глаз или ещё что-то? Нельзя увернуться сразу от всех. Даже у моих навыков есть пределы.

— Хан, сюда идут ещё духи, — сообщил маг.

— Ещё? Какие? Сильные?

— Я теневик а не изнанщик, — развёл руками маг. — Просто…

— Тихо! — рявкнул мужик в арафатке.

Мы все замерли, прислушиваясь к цокающим звукам в тумане.

— Ба-аран, друг мой, подай-ка мне голову того лихолеса, — разнёсся дребезжащий голос стегоатля.

— Держи, друг мой Ца-ап.

— Да-а не ту! Да-ай другую, что больше!

Бандиты переглянулись. Я же лишь удвлённо приподнял брови, потому как идущие мимо существа были хорошо мне знакомы.

Из тумана появился облик трёхметрового двуногого барана в плотно закрывающем тело балахоне. В руках тот держал громадный мешок с добычей.

Дух запустил в него руку, порылся, и начал вытаскивать голову в шлеме, с обрубком рога.

— Железо и кости, никакого нава-ара не будет, — пожаловался козёл. — Пода-ай другую, что больше!

Баран сунул голову в мешок и принялся рыться, чтобы через мгновение достать то же самое. Другой башки к них с собой не было.

— Скажи, друг мой Ба-ара-ан, ты как и я, видишь головы с мясом?

— Мозги… Хороши в на-авар! Сла-авная будет похлёбка, — важно кивнул он.

— Чё это за хрень? — тихо спросил мужик в арафатке у очкарика с посохом.

— Голова лихолеса, — прошептал очкарик. — Если они пачками жрут таких монстров, мы им на один зуб.

— Друг мой Мечник! — воскликнул козёл, будто только заметил меня. — Та-ак то ты зва-ал на-ас! Это ты за-ама-анил их? Готов вернуть долг доброй ка-ашей?

— Бла-агослови тебя Фа-агот! — проблеял Баран. — Ты держишь своё слово, Мечник!

Первым не выдержал колдун. Очкарик вдруг сорвался с места и бросился бежать.

Баран сразу же бросился за ним вместе с мешком. Козёл тоже не стоял без дела, а двинулся на бандитов. Глаза его зажглись зловещим огнём, а над расставленными в стороны руками мелькнули искры зарождающегося пламени.

Я мысленно усмехнулся разыгран ному представлению и как мог подыграл. Используя астральную плеть, начал создавать иллюзию того, что расту и обрастаю шерстью, а над головой пробиваются козлиные рожки. Третий стегоатль готовился ловить людей на трапезу.

Козёл и Баран ещё немного пробежались, делая вид что крайне заинтересованы обещанной мной человечинкой, которую я якобы заманил в ловушку. Но бандитов и след простыл. Их с головой захватило паническое бегство, и ни о чём кроме своей шкуры они уже не думали.

Не выдержав, я громко расхохотался, как только стало понятно что больше ничего мне не угрожает.

— Добра-ая ночь, Мечник, — приветствовал меня козёл. — Жа-аль, твой да-ар за помощь бежа-ал.

— Если бы не мы, твой да-ар сожра-ал бы тебя, Мечник! — расхохотался баран. — За тобой долг жизни!

— Ха! Вы действительно меня выручили. Что вы здесь делали?

— Мы иска-али, — ответил козёл.

— Кого? Меня? Зачем?

— Дело, — ответил он. — Дело есть к тебе, Мечник. Будет пла-атой за жизнь твою.

— Смотря какое дело, — насторожился я.

— Племя, — неприязненно сказал козёл. — Племя на-аше. Глупость изволило проявить. Не веруют, полудурные, что это на-аша добыча-а.

— И что?

— Хочешь с на-ами за-а ещё одним лихолесом?

Я задумался. Вообще-то идея мне очень нравилась. Потроха и туша чудовищ меня интересовали мало. Время капало мне после гибели монстра. И искать никого не надо.

Минусом было то, что пределы моих сил они представляют мало и щадить меня точно не будут. Не факт, что я вообще осилю то, что они мне приведут. А если осилю — высока вероятность, что буду потом неделю валяться, зависая как Лора. Это меня, понятное дело, категорически не устраивало.

— Я согласен. Втроём