Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 - Оливер Ло

Сначала появились щупальца. Толстые, как стволы деревьев, покрытые присосками и глазами. Они цеплялись за края врат, расширяя щель. Потом показалось тело, если это вообще можно было назвать телом. Масса переплетенной плоти, постоянно меняющая форму.

И наконец, когда существо полностью выбралось, я смог разглядеть его целиком. Размером с трехэтажный дом, оно представляло собой кошмарную смесь всего самого отвратительного, что можно вообразить. Десятки щупалец, сотни глаз, и в центре — подобие гуманоидного торса с искаженным, будто от боли, лицом.

— Дарион Торн, — заговорило оно, и его голос был похож на шелест тысячи червей. — Убийца апостола. Разрушитель священной связи.

— О, ты умеешь говорить, — кивнул я. — Уже прогресс. Обычно твари вашего калибра только рычат и плюются кислотой. И даже знаешь меня, я польщен.

— Я Н’зот, страж порога, — продолжило существо. — Я наслышан о тебе. Ты уничтожил Риверса Монтильяра, апостола моего хозяина, и разрушил кристалл связи с Великим Азатотом.

— Я догадался, что вы из одной компании, — усмехнулся я. — Ну знаешь, было не сложно. Щупальца, безумие, полное отсутствие вкуса в интерьере.

Н’зот зашевелился, его щупальца извивались в каком-то подобии злости.

— Ты не понимаешь, с чем связался, смертный. Эти врата — путь для Спящих. Когда накопится достаточно энергии, Азатот придет в ваш мир. И тогда реальность, какой вы ее знаете, перестанет существовать.

— Энергии? — я оглядел ядра на алтаре. — Дай угадаю. Охотники гибнут в Разломе, их жизненная сила превращается в эти ядра, а вы используете их как батарейки для открытия врат? Почему-то у вас всех одинаковые способы. И никакой изюминки и хоть капельки фантазии.

— Проницательно, — прошипел Н’зот. — Столетия мы собираем силу. Еще немного, и врата откроются полностью.

— Ну, знаешь, что говорят про планы и их исполнение, — я достал меч. — Всегда находится какой-нибудь мимо проходящий мечник, который все испортит и не заметит.

— Ты думаешь, что сможешь меня остановить? Я существую дольше, чем ты можешь представить! Я видел рождение и смерть империй! Я…

— Ты слишком много болтаешь, — перебил я, переходя в боевую стойку. — Давай уже закончим, а то я тут от скуки помру быстрее, чем от твоих щупалец.

Н’зот взревел, да так, что задрожал весь храм. Его щупальца взметнулись вверх, и пространство вокруг начало искажаться. Реальность трещала по швам, образуя разрывы, из которых лезли новые твари.

— Вот это уже интереснее, — признал я.

Первая атака пришла сверху. Массивное щупальце, толщиной с вагон метро, обрушилось на то место, где я стоял секунду назад. Удар был такой силы, что каменный пол превратился в крошево, а ударная волна разнесла ближайшие колонны.

Я уже был в воздухе, используя «Шаги по Небу». Стиль Буревестника заставил клинок потрескивать молниями, и я нанес рассекающий удар по щупальцу. Электричество прошло по плоти твари, заставив ее дернуться, но урон был минимальным.

— Придется постараться, — пробормотал я, уворачиваясь от еще трех щупалец.

Н’зот не просто атаковал, он манипулировал самим пространством. Там, где секунду назад был пол, вдруг оказывался потолок. Право становилось левом, верх — низом. Дезориентация была бы фатальной для обычного человека.

Хорошо, что я доверял не только базовому восприятию.

Перешел к Стилю Рассекающей Горы. Мощь, сконцентрированная в одной точке. Следующий удар прошел через два щупальца, отсекая их начисто. Черная кровь, если это можно было назвать кровью, брызнула фонтаном, шипя и дымясь при контакте с воздухом.

— НАГЛЕЦ! — взревел Н’зот, и его искаженное лицо исказилось еще больше.

Из разрывов в пространстве полезли новые твари. Но не простые, точные копии тех монстров, которых я убил по пути сюда. Они материализовались десятками, сотнями, заполняя зал.

— Армия? — я покачал головой. — У меня был знакомый, который предпочитал количество качеству. Но знаешь что? Он умер.

Стойка Домена Железного Тирана. Редко используемая техника, требующая огромной скорости и выносливости. Но против толпы — самое то. Ну и, в конце концов, зря я, что ли, в мире демонов отрабатывал столько техник и стоек, чтобы их потом не использовать?

Я начал вращаться. Сначала медленно, потом быстрее. Меч двигался так быстро, что превратился в серебряный кокон вокруг меня. Каждый удар порождал десятки рассекающих волн, расходящихся во все стороны.

Купол смерти диаметром в десять метров. Все, что попадало внутрь, превращалось в фарш за доли секунды. Твари лезли и гибли, лезли и гибли. Пол покрылся слоем черной крови.

Н’зот взревел и ударил всеми оставшимися щупальцами одновременно. Удар пришелся прямо по куполу, и сила была такова, что меня отбросило к стене. Я врезался в камень, оставив вмятину.

— Неплохо, — признал я, выбираясь из дыры и отряхивая каменную крошку с плаща. — Давно меня так не били.

— Ты… как может быть простой человек таким крепким? — в голосе Н’зота впервые прозвучала неуверенность.

— А смерть того глазастого в Глубинах и Апостола тебя ничему не научила? — пожал я плечами. — Я тот, кто очень, очень устал от всяких тварей, лезущих в мой мир. Вам здесь не рады, неужели непонятно?

Пора заканчивать этот цирк. Я сменил стойку.

Клинок засветился, но в этот раз не каким-либо элементом. Чистая духовная энергия. Воля, закаленная в горниле бесконечной войны.

— Нет… — прошептал Н’зот, и в его сотне глаз читался первобытный ужас. — Эта сила… Ты не человек!

— О, я человек, — поправил я. — Просто очень старый и очень злой на всяких вторженцев.

Я атаковал. Один удар, но какой. Клинок прошел через пространство, игнорируя законы физики. Духовная энергия врезалась в Н’зота, атакуя не его тело, а саму сущность.

Страж порога взвыл. Это был звук чистой агонии, способный свести с ума любого, кто его услышит. Его тело начало распадаться — не физически, а концептуально. Щупальца растворялись в воздухе, глаза гасли один за другим.

— Это… невозможно… — прохрипел он. — Азатот… отомстит…

— Передай ему привет, — сказал я и нанес финальный удар.

Мощный пинок, не только физической силой, но и выбросом внутренней энергии. Н’зот, уже наполовину растворившийся, полетел назад, прямо в щель между вратами. Его массивное тело втиснулось обратно, и древние створки начали закрываться.

Скрежет камня по камню. Вспышка зеленого света. И врата захлопнулись с оглушительным грохотом.

Печати на них вспыхнули, восстанавливаясь и усиливаясь. Руны засветились ярче, формируя новые узоры. Что