Цитадели: Колыбель богов - Владимир Поляков

мелких, ещё меньше и совсем мелких. Общее число? Поболее десятка, насколько я мог пересчитать, пусть и не делая совсем уж неразумных для этого усилий. Скрытность и ещё раз она же, вот что сейчас волновало меня более прочего. Сражаться с той же жабоподобной хреновиной открыто меня ни разу не радовало. Зато если не открыто, тайно — тут уже можно как следует подумать. А ещё сильнее подумать, если предположить насчёт теоретической враждебности одних существ к другим в плане желания сожрать подранка.

Теория? Бесспорно. Однако почему бы и нет? От проверки сей гипотезы мне хуже точно не станет. Вот насчёт стать лучше — это иной расклад. Потому надо лишь взять и попробовать! Не силой же и ловкостью едиными, рекомендуется порой и голову подключать.

А ещё стрелять тоже надо в голову! Учитывая же возможную повышенную бронированность как черепа, так и чего-то похожего на чешую, лучше прицелиться ещё точнее и попасть в один из выпученных глаз. Право слово, они прямо таки напрашиваются на свою состыковку с арбалетным болтом. Хоть правый. Хоть левый, Ага, повернулся правым? Вот и получи именно туда.

Рёв! Громкий, утробный, только я то сейчас скрылся и занят перезарядкой арбалета. Вот как перезаряжу, так и…

Так и выгляну. Но опять-таки не собираясь попадаться на глаза, то есть уже единственный глаз его жабоподобия.

Добро пожаловать в ряды циклопов, монстрик. И да, я чрезвычайно рад этому обстоятельству. Вот чему не слишком рад, так тому обстоятельству, что он вырвал болт из глазницы, держит его в одной из передних лап, и лапами этими самыми размахивает. По ходу, до мозга мой ему подарочек не достал. Ничего, если он ещё некоторое время побуйствует, но вместе с тем у него не хватит весьма скудных в числе и качестве извилин на то, чтобы понять, откуда именно сей подарочек прилетел… Тут возможны радующие меня варианты.

Арбалетный болт отброшен в сторону. но мозг у этого плода греха жабы с сумоистом явно включаться не собирался. Может просто за отсутствием такового? Зато ор, потрясание передними конечностями продолжают, а добавили удары лапами о стену с хрен пойми какой целью. О, а вот это хорошо! Повернулся так удачно, что грешно не попробовать сделать его кривоту слепотой.

Щёлк. Есть попадание! Теперь тварь точно ни хрена не видит. Перезарядка. Игнор воплей, метаний со стороны ставшего уже в разы менее опасным существа, после чего новый выстрел, но теперь уже в слизня, что находился на потолке как можно ближе к ослеплённой твари. Цель этого выстрела? Чтобы слизневидная зараза свалилась, громким плюхом и уже собственным рёвом привлекая к себе внимание ослеплённого. И да будет свара.

Прелесть какая гадость. Это я по поводу того, что расчёт оказался верным. Ослеплённый, страдающий от боли монстр дал волю своим инстинктам, набросившись на источник звука, то есть на слизня-подранка. Такое действо и само по себе было бы хорошо, но схваткой этих двух дело не ограничилось. Оставшиеся три слизня, явно не желающие наблюдать, как их собрата превращают в месиво сверх изначально заложенного природой, тоже подключились к «веселью». Подключившись же, показали свои ранее неведомые мне возможности. Оказалось, эти твари, как я и опасался, опасны и на расстоянии, пусть и не слишком большом. Они, подобравшись на подходящую дистанцию, сперва раздувались, а потом выплёвывали целый поток не то особой кислоты, не то просто желудочного сока. Хотя есть ли разница, учитывая то, что орошённый этой хренью объект пусть и не растворялся на глазах, но получал нехилые такие кислотные ожоги? Как по мне, разницы ноль.

А жабоподобные тоже таили до поры сюрприз, чтоб им пусто было! К когтям на лапах и зубастой пасти добавлялась охрененная прыгучесть. Что у большой твари, что у мелких. Пределы этой особенности выяснить не удалось, но до пятиметрового потолка они дотягивались, а значит слизняки не могли чувствовать себя в безопасности. И это было с одной стороны плохо — сражаться с такими попрыгунчиками становилось не слишком радостно — а с другой стороны являлось оч-чень хорошим фактором касаемо здесь и сейчас. Ведь грызня между «жабами» и слизнями с возможным подключением рыб а то и, чего тут мелочиться, «ракообразных» — это ж лучший вариант, при котором только добить оставшихся и ты в «дамках». Провокация, она если и не «наше всё», то немаловажный фактор. Если, конечно, сумеешь сперва создать предпосылки для её возникновения, а потом ещё и грамотно воспользоваться.

Единственный оставшийся болт — вот в чём была основная печаль. Будь их больше — проблем могло и вовсе не возникнуть. Поперестрелял бы уродцев и ноль проблем. От трупов в отсутствие некромантов именно столько хлопот, как ни крути. Однако дальнобойные козыри практически закончились. Зато и воспользовался я ими по полной программе. Право слово, не будь у меня арбалета, в конкретной ситуации пришлось бы пробовать совсем другую тактику — выманивать уродов в коридор одного за другим и уже там испытывать себя на прочность, надеясь на скорость, ловкость и, разумеется, удачу. В таких боях без улыбки фортуны частенько очень грустно становится.

О, слизни прикончили большого жаба, за что им отдельное грациес. Правда, двух из них он тоже прикончить успел. А сейчас мелкие жабки, — относительно мелкие, поскольку варьировались размерами от циркового карлика до некрупной шавки — подпрыгивая, пытались свалить вниз последнего из потолочных слизней и наскакивали на уже сваленного, но огрызающегося. Исход сей великой битвы? Сложно сказать, ведь были ещё и два вида рыб. Ага, маленькие тоже оказались ни разу не безобидными, только не по типу пираний, а присасывались к своим жертвам и выкачивали из неё не то кровь, не то вообще всю жидкость, сами при этом раздуваясь, на зависть любому иглобрюху.

Почти все жрут всех. По факту, явной агрессии не было лишь со стороны актиний-кораллов и мелких, ползающих по стенам и потолку креветок. Да и то… «Актинии» хлестали короткими искрящимися стеблями тех, кто пытался к ним приблизиться на совсем уж близкое расстояние. Однако именно что хлестали, а не пытались схватить, подтянуть, а затем сожрать. И это тоже было гут и весьма, поскольку показывало — среди фауны этой Цитадели не вся желает непременным образом тебя сожрать. Флора тоже оказалась ни разу не хищной. Растения и растения, к тому же немалой частью ещё и плодоносящие не пойми пока чем.

Пришла пора добивать? Пожалуй, именно так. Жабки таки да сумели и сбить с потолка всех слизней, и прикончить их,