Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

Но решение было принято.

Стоял посреди улицы под тем же палящим солнцем. В груди поселилась холодная тревога. Рудознатцы — не просто торговцы, а закрытый клан, ведущий дела с бароном. Со своим Патриархом, который, судя по всему, восседает где-то на своём рудном троне, даже не в деревне. А мой путь лежал к его наместнику, Старику Боргу, как сказал Свен.

Глянул наверх холма, в сторону дома старосты, и побрёл по улице. Где-то здесь должна была быть таверна. Пройдя мимо длинного сруба, из открытых окон которого доносились крики и грубый смех, понял, что нашёл её, а сразу за ней — цель моего пути.

Дом Борга резко выделялся на фоне остальных построек — одноэтажный, но массивный, он был сложен из крупных серых валунов. Стены толстые, с узкими окнами, зарешеченными железными прутьями, крыша покрыта каменными тёмными пластинами. Казалось, этот дом был построен не для уюта, а для того, чтобы выдержать осаду.

Подошёл к массивной дубовой двери, обитой полосами железа, и уже поднял руку, чтобы постучать, как она резко распахнулась наружу. Меня чуть не сшибло с ног, инстинктивно отпрыгнул в сторону, и из дверного проёма, словно разъярённый бык, вышел Йорн Одноглазый.

Я снова поразился его мощи. Бугры мышц перекатывались на его руках и груди под простой кожаной туникой. Настоящая машина для убийств. Не припомню, чтобы в прошлой жизни видел людей с таким звериным телосложением, даже среди качков в спортзале. Его кожа была тёмной, закалённой ветром и солнцем, а поверх туники и штанов была намотана сложная система ремней, на которых висели ножи, топор и несколько таинственных кожаных мешочков.

Охотник был мрачнее тучи, он что-то зло шептал себе под нос, явно проклиная всё на свете. Его единственный глаз скользнул по мне, не выражая ничего, кроме раздражения, затем мужик хмыкнул и, не сказав ни слова, зашагал вниз по улице. Я будто язык проглотил, так и не сумев выдавить из себя простое «здравствуйте».

Интересно, что лучший воин деревни делал у рудознатцев? На первый взгляд, их дела никак не пересекаются, но что, в конце концов, мне известно об этом мире? Ладно, не моё дело.

Глубоко вздохнул, собираясь с духом, толкнул тяжёлую дверь и шагнул внутрь.

В доме царил прохладный полумрак, который показался раем после уличного пекла. Воздух был густым и пах совершенно не так, как в других домах — холодным камнем, пылью и чем-то ещё, как в пещере.

Это помещение было одновременно и домом, и конторой. Справа, у небольшого очага, жилая зона: простой стол, несколько крепких стульев, лежанка, покрытая медвежьей шкурой. Но левую и центральную часть занимало «представительство клана».

Вдоль стены стояли массивные дубовые сундуки, окованные железом — очевидно, в них хранились ценности. На большом столе были разложены куски руды разных цветов, несколько блестящих кристаллов, весы для взвешивания, а также свитки и глиняные таблички с какими-то записями.

Но больше всего меня поразили стены, что были украшены образцами. На деревянных полках и в нишах, выдолбленных в камне, лежали десятки камней и кусков металла. Система тут же определила все камни: от бурого железняка и медной руды до кусков блестящего обсидиана и кристаллов кварца размером с мой кулак. Это был музей, показывающий богатство и знания клана.

За столом, спиной ко мне, сидел человек — это и был Старик Борг.

Когда я вошёл, тот даже не обернулся, продолжая перебирать на столе какие-то блестящие камни.

— Кого ещё там принесло? — послышался хриплый голос.

Тело Кая инстинктивно сжалось, по спине пробежал холодок, а ладони стали влажными. Чёрт, приветствие уже не задалось.

— Здравствуйте… — вдруг запнулся. Как к нему обращаться? Мастер Борг? Просто Борг? Это было не уважительно. И тут в памяти мальчишки всплыло слово, оставалось надеяться, что оно уместно. — Господин.

Старик замер. Затем издал странный звук, похожий на кряхтение — не то усмешка, не то удивление. Очень медленно, словно нехотя, повернул голову и показал профиль. Длинный крючковатый нос, как у бабы Яги в старых сказках. Лысый череп с тонкими седыми бакенбардами. На нём была простая, но чисто-белая рубаха и тёмно-коричневый кожаный жилет.

— Чего тебе надо, пацан? — спросил дед просто. — Дверью ошибся?

— Нет, — сказал твёрдо, хотя сердце билось, как пойманная птица в клетке. — Не ошибся. Я к вам, господин Борг. — Гребаная слюна, снова её сглотнул! Что с этим телом не так? Почему оно дёргается при любом малейшем стрессе? — По делу, — добавил, всё ещё не решаясь пройти вглубь комнаты.

Теперь Борг медленно развернулся ко мне всем своим сухощавым телом, полностью открыв своё лицо. Глаза хищные, как у ястреба, а нижняя челюсть выступает вперёд. Красавчиком этот старик не был никогда, даже в молодости, и, признаться честно, от его взгляда стало не по себе. Я коротко, едва заметно кивнул, изображая почтение.

Дед вздохнул. Чувствовалась его усталость, возможно, от недавнего разговора с Йорном.

— Ты пацан Гуннара? Сирота?

Старик знает меня! Откуда? Эта мысль почему-то заставила воспрянуть духом. Выходит, я не безликая тень в его глазах.

— Да, господин. Всё так. Подмастерье мастера Гуннара. — Упоминание кузнеца могло сыграть против меня, с другой стороны, правду всё равно не скрыть.

— Ну и какого беса тебе от меня нужно? Этот алкаш тебя прислал? — в его голосе звучало явное раздражение.

Выдержав паузу, собирал мысли в кучу.

— Нет, господин. Я пришёл сам. Мастер Гуннар, он сейчас… не у дел.

— Ещё бы! — Старик Борг хрюкнул. Это был странный смех, без улыбки, от которого его плечи мелко затряслись. — Охотник Йорн как следует проучил этого пьянчугу. Давно пора было поставить кузнеца на место. Буду держать кулаки до конца дней, чтобы этому дурню больше ни одного заказа в жизни не досталось. Чтобы дел с ним не иметь.

Да уж, не самое лучшее начало для переговоров. Ладно, Дима, работаем с тем, что есть. Что, чёрт возьми, ему сказать? Юлить — бессмысленно, значит, идти ва-банк. Прямо и по делу, как привык.

— Господин Борг, видите ли, — решил говорить спокойно и по-деловому. — Как уже сказал, я его подмастерье. И теперь, пока мастер… не у дел, кузница осталась в моём пользовании. Но мне не из чего ковать, очень нужна руда.

— ХА! — Старик вдруг рявкнул так, что я вздрогнул. Он с грохотом ударил костлявой ладонью по столу, отчего подпрыгнули лежавшие на нём камни. — Этот старый дурак ещё