Статус: Еще новичок - Андрей Мельник

скорости наживания приключений на пятую точку. Не успел он дойти до города, впервые оказавшись в мире избранных, как умудрился нарваться на одного из глав пяти крупнейших кланов Маски. И так нарваться, что тот, используя влияние, запретил наставникам брать его на обучение.

— А ты, значит, взял?

— Ты же знаешь, что я за справедливость, — ответил Рафаэль, с каким-то вызовом посмотрев на своего отца.

— О да, в этом ты весь в мать, — проигнорировал этот взгляд Миравид и от души улыбнулся.

С каждой секундой нашего разговора, с каждым мгновением складывалось впечатление абсолютно адекватного знакомства. Я вспомнил слова Рафаэля о том, что его отец мастер втираться в доверие, и тут же понял, что он пытается таким образом подружиться со мной, уменьшить степень недоверия между нами и стать для меня этаким «большим старшим братом». Двадцать минут общения, и даже Рафаэль сменил свой скептический настрой на благодушие и уже счастливо улыбался, рассказывая, как он вытаскивал меня после победы с одной попойки, а как только отворачивался, я уже оказывался на следующей.

Я вот не сомневаюсь, что Харизма у этого мужика прокачана едва ли не до предела. Даже я смотрю на него и вижу в нём надежду на решение всех моих проблем. И только сидящий на углу стола скалящийся лисёнок возвращает меня в реальность, напоминая, что я всего лишь пешка, которую пытаются умаслить, чтобы использовать в своих целях.

— Сын, а ты не хочешь с матерью увидеться? — внезапно спросил Архонт.

Рафаэль чуть со стула не полетел.

— А она здесь? Как?

— Ну… Многое произошло, пока тебя не было. Она дома. И она чуть с ума не сошла, когда я сказал, что ты собираешься приехать в город. Всё требовала взять её с собой. Но ты же знаешь, как для неё это опасно. Дорогу ты помнишь?

— Помню! — Рафаэль вскочил с места и виновато посмотрел на меня.

Он не мог себя сдержать. Я не знаю, что за драмы происходят у него в семье и почему передвигаться по городу своего мужа может быть опасно для матери Рафаэля, но он явно не ожидал встретить её здесь и теперь был не в силах остановиться.

Я лишь коротко кивнул. Беги, друг, раз уж этого требует твоя душа.

— Встретимся дома. За ученика своего не переживай, мы поселим его в лучшей гостинице города. Всё же он чемпион! — напоследок произнёс Миравид, и я остался с ним один на один.

Взгляд Архонта сразу слегка изменился. Стал больше оценивающим, внимательным. И прочитать его мысли теперь казалось нереальной задачей.

— Алексей, Алексей… Ко-ва-лёв. — Миравид побарабанил пальцами по дереву, потом вытащил из ящика стола стеклянную бутылку и два стакана.

— Да, ваше высочество?

— Нам предстоит серьёзный разговор по душам. Но перед этим… Как тебе новый мир?

— Плохо, — тут же ответил я.

— Вот как? И почему?

— Деградация, ограничения, нестандартная система…

— Что значит «нестандартная система»? — тут же поинтересовался он.

— В моём мире высоко развита игровая индустрия, где искусственная система контролирует каждый ход игровых персонажей. И она позволяет за каждое действие получать опыт, прокачивать характеристики. Здесь же совершенно другие механики. Они скрытые, не влияют напрямую. Они делают нас лучше в каких-то аспектах. Но на этом всё. Люди не понимают, куда они идут и зачем. И попав в этот мир, пожив здесь, адаптировавшись, ответов они не получают и всё так же, как слепые котята, пытаются выжить в суровом мире.

— Кажется, я понимаю, о чём ты. Но я нахожу это не минусом, а плюсом. Не надо вечно надеяться на удачу. Тот, кто обладает сильным внутренним стержнем, сам пойдёт вперёд и поведёт за собой людей. Это мир избранных, но даже они делятся на тех, кто ведёт, и тех, кого ведут. Тот, кто задаёт вопросы, — молодец. Но тот, кто, ищет ответы на эти вопросы и находит их, — вот кто по-настоящему способен добиться больших успехов. Мне кажется, что ты один из таких людей, Алексей. Насколько я знаю, ты ищешь родственников…

— И даже нашёл их. Вернее, информацию о них. И хорошего там мало… — посмотрел я в наполненный алкоголем стакан и понюхал содержимое.

Горечи нет, но… Не-не. После попойки в Маске больше я и капли в рот не возьму.

— Да… И знаешь, скажу тебе честно и открыто: я уже многое узнал о тебе. И не из слов моего сына. Что-то передали письмом из Маски. Что-то я разузнал от участников малой арены, что были с тобой.

— Рами…

— Да. И у тебя даже будет возможность встретиться с ним в ближайшее время. Вы, кажется, поладили.

— Ну, тушёнку вместе ели. Так что уже практически братья, — улыбнулся я, ожидая, что же он ещё скажет и как закрутит, пытаясь запудрить мне мозги.

— Смотри. Я из тех людей, которые очень ценят две вещи: верность и полезность. Ты одним своим выступлением на арене доказал, что в тебе есть стержень. Ты определённо принесёшь всем нам пользу в будущем. Я про человечество. А просить от тебя верности мне просто не за что. Но я уверен: ты будешь благодарен, если мне удастся помочь тебе с выкупом отца.

— Он всё-таки в плену у орков? — спросил я.

— А ты думаешь, Архонты станут с этим шутить? — удивлённо приподнял он одну бровь.

— Нет. Но я, вообще, мало что понимал, когда услышал эти новости. И они до сих пор сокрушают меня.

— Не тебя одного, Алексей… Каждая подобная жертва обескровливает наши ряды. Ты уж мне поверь. Я сам занимался подобным, да и до сих пор курирую поставки живых существ на невольничьи рынки нашего нынешнего… сюзерена, так скажем. Насильники, убийцы, грабители… Знаешь, каждая жизнь имеет значение и ценность — такова моя философия. И она очень нравится некоторым оркам.

— Оркам? Сюзерена? Наш сюзерен — орки?

— Этот мир очень непрост. И влияние людей в нём столь же незначительно, как стакан воды, пролитый в пустыне. Но мы хорошо умеем выживать и искать выходы из тупиков. И сейчас у нас появилась удивительная возможность убить двух зайцев сразу и немного возвысить своё положение. И это также должно помочь спасти твоего отца. И многих других пленников. Правда, для этого придётся сильно постараться… И это может быть опасным для