Город, которого нет 3 - Артемис Мантикор

Слабоват, Полярис. Мне было бы мало.

Я посмотрел на улыбающуюся Сашу.

— Хм, тебе нравится фантазировать обо мне с другими девушками? — спросил я в ответ.

— Чё? — она приподняла бровь. — Ты на чё намекаешь, берега попутал⁈

— На резкое повышение цен в пиццерии.

— Да я ж о тебе забочусь, йопта! Понимаю, как важно некоторым разнообразия. То ли дело я, однолюбка… Только сицилийская и никакая иная!

Я усмехнулся. С этой же фразы мы некогда начали общение.

— Мы уходим, — сказал я. — Остаётесь только вы с Элой. Я надеюсь, её ты дёргать со своими шутками не станешь.

— С ней шутить сложно. Ты ей оскорбление по ремеслу, а оно вдруг оказывается полной правдой. А потом ночью меня загрызут крысы.

— Хватит и того, что запах зоопарка станет стабильным в нашем офисе на каждое эхо.

— Серьёзность ситуации осознала. Буду для эльфийки самой любимой собачкой. Хотя не уверена, что готова превращать насмешки над убогими в зоофильские будни.

— Мля, Саша, — спокойно сказал я. — Не все понимают твой юмор. Эла и Рита завтра будут прикрывать твою спину.

— Хрен там!

— Они будут. У меня большие планы на эту группу.

— О как! Звучит круто.

— Как насчёт вернуть статус Вечной? — спросил я.

Она странно повернула голову вбок, будто сова, и немигая посмотрела своими жутковатыми глазами с уменьшенной жёлтой радужкой.

— Да мне как-то похрен.

Моя очередь удивляться.

Теория строилась на том, что она так себя ведёт из отчаянья. Сейчас ей до статуса Вечной как до луны, и жизнь у неё довольно печальная. До этого момента я считал её обиженным ребёнком, играющим роль антигероя.

— Что, тебе нужно ещё больше времени? — проверил я почву снова.

— И чё мне с ним делать? Повысить чувствительность и нажраться? Я чё, типа по твоему нищая, а-а⁈

— Ну, пиццу ты себе купить сама не в состоянии.

— Вольной душе этих ваших бумажек не начисляют, понял?

— Значит, ты нищая.

— Богатство духа, слыхал такое, а? Давай побазарим за классическую литературу девятнадцатого века и поспорим, кого ты пытаешься наебать своим материализмом! Хули делает тебя лучше меня наличие клочка целлюлозы?

— За него можно купить пиццу, — пожал я плечами.

Мудрость, почерпнутая множеством прожитых лет. Лучше каждый день проживать так, будто следующий может стать хуже. Когда в последние дни начало ускоряться время, это было особенно заметно. Большинство занятий отвалились сами собой, когда двадцать четыре часа сжались до шестнадцати.

Хм, а ведь это свойство апокалипсиса как бы само собой намекает на суть места, где находимся мы сейчас. Может ли здесь быть след…?

— Пойдём, Полярис, — дёрнула меня за рукав Марта. — С ней бесполезно общаться.

— Надеюсь завтра увидеть наглядную иллюстрацию описанного действия, звёздный мальчик, — расплылась в улыбке Саша.

Мы покинули наконец офис. На улице уже начинался вечер. Стремительно темнело. Я был погружён в глубокие раздумья относительно недавнего осознания. Захотелось по прибытию домой сразу же погрузиться в интернеты и изучить теории на этот счёт. Не мог же я один заметить такое сходство?

— Зачем ты с ней споришь? Это бессмысленно. Мирт тоже по началу пытался, а потом понял, что она несёт всякую чушь и её лучше просто игнорировать.

— Есть причины, почему она себя так ведёт.

— Беды с головой, полагаю. У кого из нас их нет?

— У меня, — сказал я и даже пояснил. — Мне стихия не позволяет. Любая техника начинается с «придите в полное спокойствие и душевное равновесие»…

— О, не волнуйся, у магов запредельных стихий свои проблемы. У каждого адепта беда с головой. Просто разная.

Ну да, кому как не девушке с раздвоением личности это знать…

— Предлагаю всё же проводить тебя. Нам по пути по крайней мере половину дороги. Я закажу на два адреса.

— Ты не получишь мой адрес.

— Назови то место, которое я уже видел. Там ведь до тебя уже недалеко?

Девушка тяжело вздохнула.

— Ты хотел просто поболтать со скуки, или есть разговор?

— Хотел проникнуться твоей мудростью и задать пару вопросов о магии и о Городе.

Девушка тяжело вздохнула. Снова. Только ещё более картинно, с обречённым покачиванием головой.

— Хорошо, что ты хотел?

9. Чайный вечер

Я вызвал такси и заказал эконом, вспоминая уроки Мирта и от всей души желая увидеть под логотипом такси ржавый запорожец, не способный выдать больше сорока километров в час.

— Почему они называются запредельными? — спросил я.

Ничего особенного в ответ я не ждал. Это был вступительный вопрос нашей беседы.

— Потому что они не отсюда, очевидно же.

— Почему не отсюда?

— Они не созданы для людей, — огорошила она. — Нормальные стихии, типа огня или даже тьмы, берут силу здесь, на Земле. Эти стихии вполне конкретны. Ты их можешь увидеть, и они окружают тебя с самого рождения. Запредельные стихии изначально абстрактны. Ты не можешь увидеть хаос или пощупать астрал естественным образом, как воду.

— Теперь понятней. И чем они отличаются на практике?

— Тем, что другие стихии не имеют подавляющей воли. Они не пытаются тобой управлять. А у запредельных есть и воля, и выгода, и цели. Вот главная разница, хотя обсуждать эту тему можно долго. В мирах с высоким эхо целые симпозиумы с дискуссиями столетних магов.

— А чего хочет моя изнанка и твоя мёртвая магия?

Марту аж перекосило от этой фразы.

— Мёртвая магия не моя, Полярис. Это мерзость, даже для ведьм и некромантов. То, что я с этим имела дело — отвратительная необходимость. Не приведи боги добра и зла, чтобы это было моим!

— Понял, это что-то очень плохое.

— Самая тёмная стихия, зло в чистом виде.

— Чистого зла не бывает, — отмахнулся я.

— В магии бывает. Это не вопрос мировоззрения или выгоды. Это магический аспект. Огонь желает гореть, вода течь, растения — расти. А мёртвая магия пустоты желает всем зла. Просто прими это как данность мира.

— Должно быть, беспредельщики её любят.

— Это первый найденный способ убивать пробуждённых. Она разрушает саму душу. Но это инструмент, как и все другие стихии. Потому они часто использовали его, и нам иногда приходится. Своевольный и очень плохой, но инструмент…

Её расказ прервала