Кукла для колдуна

Дальше я не успела ничего сообразить, как каюту озарила алая вспышка и лорд просто растаял в воздухе.

— Милорд, где вы?

Я поднялась на локтях, совершенно позабыв и о своем плохом самочувствии, и о моей метке, так невовремя напомнившей о себе там, на палубе.

Кстати, о таинственном символе…

Я совершенно перестала ощущать его воздействие на спине, как будто все нормализовалось и утихомирилось. Интересно, что могло повлиять?

Лорд появился из угла. Сначала показались мужские руки, затем в темноте каюты проявились два желтых глаза. Когда-то я такое уже видела или мне показалось, что видела. Подсознание услужливо заблокировало эти воспоминания, а я не стала копаться и припоминать все, что произошло со мной в эти дни. Зачем? Мне бы добраться только до острова, а там я благополучно скроюсь в архивах королевской библиотеки и, возможно, даже смогу как-то обустроиться, без надзора лорда и его жены.

— Марта, с вами все в порядке? — поинтересовался Черная маска.

— Что, простите?

— У вас не лихорадка? Вы как-то возбуждены…

Я кивнула, а затем, опомнившись, закрутила отчаянно головой из стороны в сторону.

— Нет, что вы! Это переутомление. Да, точно, так оно и есть.

А затем я переловила его взгляд на своих кружевных панталонах, торчащих из-под нижней юбки.

— Не смотрите! — только и успела пискнуть, судорожно сдернув покрывало с постели, прикрываясь.

— Марта, я просто проверю ваш лоб, — мужчина немного угрожающе двинулся в мою сторону, и тут я заорала как потерпевшая:

— Не надо, лекаря! Срочно!

Бытовым заклинанием я быстро сделала надсечку на поверхности своей ладони и вновь напитала магический шнур призыва своей кровью.

— Вам лучше уйти, пока нас не увидели вместе. Не думаю, что леди Лэрд придется по душе такое наше общение, если до нее дойдут слухи.

Лорд что-то хотел еще мне сказать, но затем передумал. Наверное, мое сумасшедшее поведение отбило всякую охоту что-либо предпринимать. Лэрд прочитал шепотом какое-то заклинание и снова исчез. Затем раздался стук в дверь — и на пороге каюты появился уже давно знакомый лекарь с чемоданчиком и весьма невыспавшимся внешним видом.

— Где пожар? — недовольно буркнул мужчина, изучая мои дорожные туфли, выглядывающие из-под покрывала. — Вам что, в монастыре не говорили, что обувь лучше снимать перед отдыхом?!

***

Все оставшиеся дни до высадки на острове Горлонно я провела безвылазно в каюте. Мне практически удалось избежать возможных встреч с лордом. И пусть я повела себя немного по-детски, но лекарь не стал настаивать, а лишь пожал плечами, когда на очередное предложение подышать свежим воздухом я чуть не грохнулась в обморок.

— Вы лишь затягиваете свое выздоровление, и микстура…

Я ее удачно сливала за борт, но мужчине необязательно было знать об этом.

— Да-да, микстура, — охотно поддакивала я ему. — Все очень помогает, просто эта невозможная качка, — закатила театрально глаза. — Никогда бы не подумала, что я могу страдать морской болезнью…

— О, поверьте, леди Бейтс, этот недуг сломил не один десяток призванных магов, а вы лишь юное создание. Как неокрепший саженец после пересадки. Вам бы на солнце.

— Я думаю, у меня еще будет возможность погулять на Горлонно, — бесцеремонно прервала мужские рассуждения.

— Я бы не особо рассчитывал на подобный исход.

— Почему? — поинтересовалась я, подложив себе под спину вторую подушку.

Лекарю вовсе не обязательно было знать, что я прятала в постели лечебные мази сестры Мэрайи. Кто бы мог подумать, что я буду настолько рада ее практически знахарским настойкам, в отличие от традиционных микстур, выдаваемых корабельным лекарем?

В порт острова мы прибыли через пару дней. Как и положено, в первую очередь корабль покинула сначала привилегированная часть, а затем уже остальные, и я была в числе последних.

Ну что сказать… Вместо величественного великолепия таинственного замка на острове передо мной раскинулся совсем иной вид — захудалое, Богом забытое место!

Замок был не таким уж и большим. Он стоял на вершине острова сам по себе, с высоким шпилем на колокольной башне. Город же стелился зигзагообразно у его подножияя и составлял из себя одну улицу в три ряда, заполненную крохотными домишками, огороженными каменным забором, разделенным местами сторожевыми башнями.

— И это все? — невольно сорвалось у меня с губ, когда я не знала, куда девать ужасающие впечатления от своего нового места жительства. — Странный выбор расположения для королевской библиотеки!

— Самый верный и надежный.

Я обернулась и обмерла.

Передо мной стоял высокий и статный красавец в бордовом камзоле. Незнакомец лучезарно улыбался мне, придерживая одной рукой свою треуголку.

— Мы знакомы? — я в удивлении захлопала ресницами, сильнее сжимая в руках свои малочисленные пожитки, унаследованные со времен моего нахождения в монастыре.