Наездница дракона - Анна Кота

что она может заставить всех вокруг забыть о сражениях, — пояснил дракон, тихо постукивая кончиком хвоста по земле.

— Но как мне это сделать?

— Ты должна ярко вступить на арену и зачаровать зрителей своей красотой и грацией. Покажи им, что силой обладают не только воины, но и женщины, способные приносить восторг одним своим присутствием. Заставь соперников испытывать смятение, большинство не поднимет руку на безоружную девушку, а от тех, кто решится это сделать, я тебя прикрою.

Я смотрела на Асгата с изумлением. Его идеи были неожиданными, но мысль о том, что я могла использовать женственность вместо оружия, нашла у меня отклик.

— Ты прав, Асгат. Нам нужно использовать свои сильные стороны, — сказала я, чувствуя, как во мне пробуждается решимость. — Пожалуй, я последую твоему совету.

— Отлично, — кивнул дракон. — Не пытайся соревноваться с воинами. Ты уникальна, и в этом твоя сила.

Я улыбнулась, благодарная за поддержку.

— Если завоюешь восхищение толпы, тогда они не будут просить прикончить тебя, если ты вдруг окажешься на песке, — добавил Асгат.

— Прикончить?

— Такое случается в финальном этапе турнира.

— Эм, час от часу не легче! — вздохнула я.

— Об этом пока рано вздыхать, для начала пройти хотя бы отборочный тур.

В шатер вошёл Тай со свертком в руках.

— Что там у тебя? — спросил Асгат.

— Это передали для Алисы, — ответил парень.

— Кто? — с удивлением поинтересовалась я.

— Слуга какого-то знатного господина, — пожал плечами Тай.

— Он что-то сказал?

— Сказал, что его хозяин просил передать юной наезднице пожелания удачи на турнире.

Я усмехнулась про себя. Вот значит, как работает женское очарование. Поулыбалась вельможе и получила подарок. А ведь раньше я была такая скромница!

Раскрыла свёрток, сгорая от любопытства. Уж не эротическое же белье он мне прислал?

Подарок сочетал в себе вызывающую страсть и элегантность. Корсет с глубоким декольте, обтягивающие кожаные штаны, созданные подчеркивать длинные ножки и короткую юбку, едва прикрывающую женские прелести. К этому прилагались кожаные перчатки по локоть. Что, наверняка, весьма практично. На жаре у меня потели ладони, а перчатки помогут лучше держаться в седле, также, как и штаны будут способствовать тому, чтобы я не скользила. Корсет хоть немного напоминал по стилю воительский, кожа на нем укладывалась в несколько слоев друг на друга внахлест. При попадании меча это должно было защитить грудь, хотя глубокое декольте как мишень для копья сводило на нет все эти функции.

— Кто-то определённо желает, чтобы ты выглядела великолепно на турнире! — присвистнул Асгат, заглядывая мне через плечо.

— И чтобы одежда на вас была не только красивой, но и довольно открытой. — добавил Тай.

— На самом деле — это как раз то, что нужно!

— Чтобы я выглядела, словно куртизанка?

— Поверь моему опыту, Алиса. В этом ты сможешь без труда покорить сердца зрителей и смутить соперников, — подытожил дракон.

Я неуверенно кивнула. По мне, это одеяние и казалось весьма откровенным. Если бы раньше я без колебаний отвергла этот наряд, то теперь… Чем черт не шутит? Умирать, так привлекательной! Только что мы с Асгатом обсуждали, что в мою задачу входило не только выступить как наездница, но и привлечь внимание публики своим образом. И подарок незнакомца пришелся как нельзя кстати.

— Вы выглядите просто потрясающе! — заметил Тай, когда я примерила все это на себя.

Асгар кивнул в знак одобрения.

— Эти одеяния не только красивы, но и не сковывают движений, а значит, не помешают тебе держаться в седле. Это важно на арене. — добавил дракон.

Я усмехнулась своим мыслям. Наверняка в этом я выглядела как госпожа по вызову. Только хлыста в руках не хватало для полной картины. Но, учитывая, что нужно привлечь к себе внимание, мне это только на руку.

Теперь у меня есть подходящий наряд, чтобы смутить воинов и очаровать зрителей а, возможно, даже привлечь внимание Императора Скучающих Небес Фейлора Пламенного. Дело осталось за малым. Не выпасть из седла, и не позволить продырявить себя копьем одному из соперников.

18. Тревожные сны

Асгат устроился на полу, Тай занял свободный тюфяк, а я улеглась на свой лежак, размышляя о том, что ждет меня завтра на арене. Волнение сменилось решимостью. Я закрыла глаза, однако быстро заснуть у меня не получилось. События дня беспорядочно крутились в голове. Не думала, что буду скучать по северу, но с тоской вспомнила прохладный край и уединенный домик у озера, утреннюю тишину.

Засыпая, я слышала, что где-то вдали нарастал шум. Он был похож на рокот прибоя и в то же время на тысячи голосов. Гул нарастал. Его невозможно было ни с чем спутать. Так орала разгоряченная футбольных болельщиков. Мне стало жутко. Помимо воли, я прислушалась к крикам, и волоски на теле встали дыбом. “Убей! Убей! Убей!”

Неужели турнир уже начался?

Вдруг я очутилась в зале, где на стенах в отсветах пламени танцевали странные тени. На старом деревянном полу мои шаги звучали как отдаленное эхо. Я была одета в необычный наряд, платье, из драконьей чешуи и легкого шелка.

Оглядываясь вокруг, я поняла, что нахожусь в центре турнирной арены, с трибун за каждым моим шагом наблюдают тысячи зрителей. Они казались взбудораженными и агрессивными, глаза их сверкали зловещим светом. Люди и нелюди кричали, метались, бурлили, словно огромное море неистовых волн. Я поняла, что это вовсе не футбольные болельщики, а средневековая толпа, готовая на все ради хлеба и зрелищ.

В воздухе раздался громоподобный драконий рык. Из тени на стене вышел Асгат, его глаза сверкали, а огромные крылья были расправлены, словно он готовился к полету. Толпа вокруг начала бурно аплодировать и кричать, но теперь их крики были радостными и поддерживающими. Я буквально кожей ощущала мощь и силу дракона, стоящего рядом со мной.

Вдали я заметила фигуру в пышной пурпурной мантии, обладатель который держал в своих руках невидимые нити, через которые управлял всеми этими людьми, воинами на арене и драконами как марионетками.

"Убей! Убей! Убей!" —