Лекарь Империи 20 - Александр Лиманский
Я попытался улыбнуться, и по тому, как дёрнулся уголок Фыркова рта, понял, что получилось скверно. Ну что за упёртый бурундук, а!
— Иди, — сказал я. — Я буду ждать.
Фырк соскочил с моей ладони на журнальный столик. Маленький бурундук стоял перед тремя древними духами, и разница в масштабах была чудовищной: куница была вдвое больше него, орёл — еще больше, а черепаха могла бы использовать его как украшение для панциря.
Но Фырк выпрямил спину, расправил уши и пошёл к Альдо, переступая лапками по полированной поверхности столика, и со спины он выглядел до абсурдного достойно — как юнкер, входящий в кабинет генерал-фельдмаршала.
Альдо кивнул, и воздух в комнате дрогнул — знакомая рябь, которую я уже видел дважды за этот вечер. Пространство вокруг духов начало плыть и искажаться, будто кто-то поставил между нами линзу из расплавленного стекла. Контуры куницы, орла и черепахи размывались, теряя чёткость, превращаясь в переплетённое серебристо-золотисто-изумрудное свечение, и в этом свечении, последним, я увидел маленький силуэт бурундука, который обернулся через плечо, посмотрел на меня и подмигнул.
А потом рябь сомкнулась, свечение погасло, и в комнате остался я один.
Я стоял посреди гостиничного номера. Диваны, журнальный столик, репродукция на стене, далёкий гул голосов из банкетного зала, где гости, вероятно, до сих пор не поняли, что произошло.
На плече у меня было пусто. Ни Фырка. Ни Сонара.
А впереди поездка в Османскую империю с беременной женой.
Глава 8
Я вышел в коридор.
Плечо ныло фантомной болью. Фырк сидел на этом плече все время, с перерывами на сон и мой вестибулярный аппарат привык к нему. Организм требовал этих ощущений и не получал их. Пустота на правом плече ощущалась тяжелее, чем сам бурундук.
В коридоре горели все лампы. Ковровая дорожка, обои с золотым узором, канделябры. Гранд-отель «Владимир» продолжал сиять, невзирая на то, что в его помещениях только что произошла магическая перестрелка, арест и визит трех тысячелетних духов.
Слева из-за двери доносились голоса и тяжелое шарканье. Я толкнул створку и увидел то, что ожидал. Разгромленный кабинет уже превратился в оперативный штаб. Стеллажи у стены были раздвинуты, битое стекло от зеленого абажура кто-то смел в угол, а в центре комнаты, на паркете, стоял предмет, которого десять минут назад здесь не было.
Спецконтейнер Канцелярии. Вытянутый цилиндр из матового серого металла, длиной чуть больше двух метров, с шестью продольными ребрами и двумя рядами артефактных замков по периметру. Замки мерцали синим, и от их поверхности шел ровный ментальный гул.
Внутри цилиндра лежал Павел Демидов. Стазис-кокон, в который его запечатала куница, по-прежнему обволакивал тело Архивариуса мутно-серой капсулой, и оперативники Серебряного добавили к нему еще четыре уровня защиты. Разумная предосторожность, человек, который владел Ментальным Бичом и за один вечер вырубил десяток элитных агентов, заслуживал каждого из этих уровней.
Серебряный стоял над контейнером и разговаривал с тем оперативником, который оставался на ногах до конца боя. Грим с Магистра был наполовину стерт, и лицо под ним выглядело так, будто его владелец не спал трое суток. Ладони у Серебряного были перебинтованы, это ожоги от стазис-кокона Демидова, я их помнил. Узкие полоски белого бинта на обеих кистях, и по ним расплывались желтые пятна антисептика.
Я подождал, пока оперативник кивнет и отойдет к двери, и подошел к Серебряному.
Подошел вплотную.
— Игнатий.
Серебряный обернулся. Увидел мое лицо и чуть сузил глаза.
— Илья Григорьевич. Рад, что вы…
Я взял его за локоть и отвел на три шага в сторону, к окну, подальше от оперативника у двери. Серебряный позволил себя увести. Он чувствовал мою хватку через забинтованную руку, и по его лицу я видел, что ему больно, но он не дернулся.
— Мой отец, — сказал я. — Григорий Филиппович Радулов. Он заочно приговорен к смертной казни Канцелярией Императора. Под страхом смерти ему запрещен въезд в Империю.
Серебряный молчал. Он смотрел на меня, и в его красных от лопнувших капилляров глазах я читал усталость и расчет в равных пропорциях.
— Почему вы мне не сказали?
Серебряный коротко вздохнул. Провел тыльной стороной ладони по лбу, оставив на коже полосу грима вперемешку с потом, и посмотрел в окно.
— Я выдаю информацию так, как считаю нужным, — сказал он. — Это моя работа, Илья Григорьевич. Если бы я рассказал вам о приговоре в ЗАГСе, в день вашей свадьбы, вместе со всем остальным, вы бы перегорели. Один человек способен переварить ограниченный объем дурных новостей за единицу времени. Я это учитываю, когда планирую разговор.
— Вы дозируете информацию, — я повторил слова Альдо, и горечь в моем голосе была настоящей. — По капле, в нужной последовательности, с учетом индивидуальной переносимости пациента.
Серебряный посмотрел на меня внимательно. В его взгляде промелькнуло легкое удивление. Он не ожидал, что кто-то уже сформулировал за него его метод.
— Вот именно, — произнес он без вопросительной интонации.
— Совет отправляет нас с Никой в Османскую Империю. В Измир, оттуда в Эфес. Мой отец там. Совет Старейшин хочет, чтобы я его нашел.
Серебряный помолчал секунды три. Потом кивнул, и в этом кивке я прочитал подтверждение заранее принятого решения. Он уже знал. Магистр Канцелярии не стал бы Магистром, если бы не просчитывал на несколько ходов вперед.
— Канцелярия обеспечит вам это путешествие, — сказал он. — Документы, маршрут, связь, прикрытие. У нас в Измире есть резидентура, и атташе по Османской Империи, это мой человек. Вы поедете туда не как отпускник, Илья Григорьевич. Официально проводите там свой медовый месяц. Нам нужно чтобы Радулов сам вышел на вас. Так будет более естественно.
Он посмотрел мне в глаза. Серебряный сейчас выглядел тем, кем и был, офицером разведки, который ставит агента на задание.
— Опять вы используете меня как наживку, — хмуро сказал я.
— Вы поедете туда как наш человек. Ваш отец действует с поддержкой османских Магистров, и ни один оперативник Канцелярии к нему не подберется. Но к вам он побежит, сверкая пятками. Потому что вы его сын. И Лукумон.
— Интересно, откуда он узнает о моем появлении.
— О, поверьте, у него масса источников.
Я отпустил его локоть.
Осознание пришло медленно, как инфузия через капельницу. Я снова стал пешкой. Серебряный использовал меня в качестве приманки на банкете, теперь Серебряный собирался использовать меня в качестве отмычки к Радулову. Совет Старейшин отправлял меня по своим резонам,
