Цитадели: Колыбель богов - Владимир Поляков

словно бы я и не уходил из главного зала, от кристаллов на потолке. Не было раньше, но стоило мне сделать шаг внутрь и оказаться вне зала, как вуаля и всё готово. Неужто Цитадель таким образом показывает, что признаёт своего нового владельца и тут не намерены чинить мне специальных преград? Хорошо, если так оно и есть. И полностью совпадает со словами кого-то из той троицы, упоминавших о необходимости именно что очищения доставшейся Цитадели, а не о полноценном её завоевании. Опять вода под ногами. Примерно такой же уровень, то есть по колено. И столь же затхлая, с неприятным запахом, от неё исходящим. Любопытно, тут этот запашок естественным является или всё же по причине многолетней заброшенности этих мест? Хотелось бы верить в последнее, поскольку иначе принюхиваться придётся немалое время.

Свет есть, значит и воевать можно. Ч-чёрт, воевать даже нужно, причём не откладывая это дело на потом. Для начала «поприветствовать» то бесформенное нечто, которое ползёт по потолку, ничуть не смущаясь тем, что по всем законам физики должно упасть под действием силы притяжения. Или не должно? Право слово, так с ходу и не ответить, даже если не принимать во внимание разную мистику, ныне прочно и без вариантов включившуюся в окружающий меня мир. Может это слизнеподобное нечто некими присосками прочно к потолку прилепилось, потому и не падает!

Тут вопрос в другом — как эту хреновину того, огорчить, желательно сразу до смерти, а не чтобы к себе на дистанцию ближнего боя подпускать? Это хоть и проход, хоть высота его не пять метров как в зале, а «всего-то» около четырёх, но это один бес не радует. А ну как тварь, подобравшись поближе, чем-то плеваться начнёт, ядовитым или там кислотным? Исключать нельзя, ведь «медузы» использовали свои конечности как своеобразное метательное оружие.

Прицелиться, попутно пытаясь понять, какая часть на первый взгляд однородного тела может оказаться уязвимой. Секунда. Другая… И пока они шли, существо, заметив, что его не просто обнаружили, но ещё и взяли на прицел — оно обладает толикой разума, инстинктами или просто совпадение? — резко ускорилось. Если раньше еле-еле ползло, то сейчас скорость стала как у быстро идущего человека.

Муть. Не само существо, хотя реально та ещё хреновина, а некоторые участки его тела. Один большой мутный участок, один малый, в передней части. А поскольку попасть в малый было бы сложнее, я решил попробовать поразить больший, чтоб без риска промахнуться.

Щ-щёлк! Болт отправился в недолгий поддет, в то время как я, уже чуть ли не на автомате, стал перезаряжать своё дальнобойное оружие, будучи почти уверен в попадании. Не зря на это рассчитывал, ведь болт вошёл, как говорится, по самое не балуйся, вызывав у существа самую бурную реакцию. Жаль, что не приведшую к летальному исходу. Но и так неплохо.

Слизняк на мгновение замер, зато потом резко рухнул вниз, как будто некая сила, позволяющая ему ползти по потолку, разом исчезла. Шмяк! А весит то он, судя по звуку, реально до хрена и больше. Вдобавок, как ни странно, может и возмущённо так орать. Не еле слышный писк, а глубокий такой, басовитый рёв, в котором причудливо переплелись боль и возмущение. Плюс сформировалось не только то, чем он орал, но ещё и подобие головы, внутри которой был тот самый малый участок мути, в который я стрелять не рискнул. Тогда не рискнул. Зато сейчас дело другое, очень уж удачно он эту часть тушки выставил. Щёлк… И звук как будто выключили. Равно как и слизняка, растёкшегося куском инертной массы. Большой массы, на первый взгляд не менее, а скорее заметно более половины центнера.

«Искра». Она появилась почти сразу и была заметно больше тех, которые выпадали с первых двух разновидностей монстриков. По ходу, слизняк был не просто больше весом, но и поопаснее первых двух. Был, вот только, к счастью для меня, так и не успел проявить эту самую опасность. Хорошо… с одной стороны. Теперь я знал его уязвимости. Не очень гуд со стороны другой, поскольку мне не удалось узнать его «арсенал», а значит то, чем способны «огорчить» его собратья. Я не являлся прекраснодушным оптимистом, потому понимал неизбежность следующих встреч с такими же любителями ползать по потолку и, как я почти уверен, по боковым стенам.

Ладно, нужно двигаться дальше. Только забрать «искру» и болт, к счастью, не сломавшийся при падении твари с потолка. Помогла её слизнеподобность, судя по всему. Или просто удача, этот фактор также не следовало исключать.

— До приёмника био и прочих материалов я тебя позже дотащу, — усмехнулся я, проходя мимо туши. — Чересчур ты массивен, а я не хочу себя изматывать, когда скорость и реакция явно важнее прочего.

Ответа, конечно, не получил. Трупы вообще способны отвечать только некромантам. Кстати, учитывая события последних суток, я уверен, что это уже не просто шутка, а скорее одна из прописных истин изменившейся реальности, что меня окружает. Кстати, а хотел бы я сам прикоснуться к этому магическому искусству? Вопрос покамест чисто теоретический, но не кажущийся невероятным.

Вот прямо настоящего желания нет, если брать эмоциональную сторону. Трупы, смерть, продукты разложения, от которых в этом направлении магии вряд ли удастся отстраниться. Однако руководствоваться чисто эстетической компонентой в случаях обретения силы — это не есть правильно. Потому ответ, скорее всего, будет положительным, несмотря на отсутствие приязни к подобным делам.

Непонятное искажение пространства у стены, как будто сбоящая голограмма. Болт туда, да без особых раздумий. И рывок вперёд, подхватив с земли уроненный туда моргенштерн.

Хрясь! Аккурат по «шляпке» левитирующей над полом старой знакомой — той самой хамелеонистой медузе. Опыт общения с ей подобными у меня скопился немаленький, пусть и появился совсем недавно. Не любят эти существа грубого дробяще-плющащего воздействия — сразу делают «чвяк», расплёскиваясь склизкими кусками по окрестностям. Вот и данный случай не стал исключением из правила.

«Искру» впитать в себя прикосновением, подобрать болт, вернуться к месту, где бросил на пол арбалет. Право слово, уже своеобразной рутиной эти действия начинают становиться! Ладно-ладно, шучу! Такую «рутину» я оцениваю кратно выше всего того, что было за не то что последние годы, а практически всю жизнь.

Странности? Поехавшая напрочь крыша? Это смотря с какой точки зрения посмотреть. Риск то являлся необъемлемой часть жизни с давних пор. Только сейчас в качестве награды выступали не финансы — впрочем, деньги меня с самого начала не слишком интересовали, являясь не целью, а