Купец I ранга - Павел Вяч

— Увы, но Золотой доспех защищает только тело мага, — тут же пояснил Виш. — Монеты остались там, в Ледяной ловушке.

— Класс! — выдохнул я, огибая арену по широкой дуге. — И что теперь делать?

— Ждать, — Виш, ловко развернувшись у меня на плече, принялся следить за упрямо преследующим меня Бьёрном. — Ещё немного, и она исчезнет, после чего ты сможешь добраться до той точки и подобрать монеты.

— А потом всадить в Бьёрна парочку Золотых шипов?

— Придется, — вздохнул Виш. — Я бы предпочел обойтись одним золотым, но эта каменюка оказалась сильнее, чем я предполагал. Пятый ранг, как никак…

— Это вообще возможно? — усталость медленно, но верно начала наваливаться, но я чувствовал в себе силы, чтобы поддерживать текущую скорость бега еще минут пять-шесть.

— Он много энергии потратил на убийство Миланы, да ещё и Ледяная ловушка… думаю, его максимум — две-три боевых техники, после чего он превратится в безжизненный кусок камня.

«Милана — это та девчушка с огненными глазами?» — уточнил я, перейдя на мыслеречь.

— Не о том думаешь, Макс, — неодобрительно заметил Виш. — Да, это она.

— Да чего тут думать? — в моей голове уже сложился план. — Добегаю до монет и шпигую Бьёрна Золотыми шипами. О, как раз Вьюга пропала!

Прикинув расположение Бьёрна, я заложил крутой вираж, стремясь как можно быстрее добраться до заветного золота.

Ноги уже начали наливаться свинцом, а каменный страж казался неутомимым.

— Принцип точно такой же, — Виш взмахнул хвостом, удерживая равновесие. — Я подстрахую с шипами, ты, главное, целься точно в грудь и… Вниз!

Все-таки, армия — полезная штука. Да, от места службы зависит многое, но навык сначала выполнять приказ, и только потом думать, прививается всем без исключения.

Вот и сейчас, я сначала упал, и только было раскрыл рот, чтобы спросить: «Какого черта?», как над головой прошелестел ледяной серп, обдав меня зябким холодом.

— К монетам, живо!

Но я уже и сам рванул к центру арены. Прям с земли, с пробуксовкой на четвереньках. Затылок обожгло ощущением опасности, и я, не глядя, махнул рукой назад, швыряя горсть песка.

Левую ягодицу обожгло болью, но я, вместо того чтобы замереть, поднажал ещё сильнее.

— Если бы не щит, — Виш задумчиво смотрел мне за спину, — то Бьёрн отрубил бы тебе пол задницы.

— Уродская каменюка! — выдохнул я, прямо на ходу подхватывая золото вместе с песком.

Увы, но остановиться и собрать все монетки не представлялось возможным, и мой улов составил всего два золотых и три медяка.

— Пойдет, — одобрил Виш. — А сейчас… впитай в себя монету, только вместо обволакивающего щита представи, что у тебя в ладони дротик.

Я молча кивнул — из-за непредвиденного кульбита я сбил себе дыхание — и уже машинально потянул из золота энергию.

— Отлично, — кивнул Виш. — А сейчас бей ему в грудь!

Я замедлил ход и резко развернулся, с трудом удержав равновесие. Между мной и Бьёрном оставалось едва ли пара метров!

Ледяной воин безмолвно несся на меня, а его глаза и меч полыхали ярко-синим холодом.

Ещё секунда, и он просто-напросто снесет меня с ног, как я снес Жония.

Мне жутко не хотелось проверять — выдержит ли Золотой щит удар ледяным клинком, и ещё меньше мне хотелось умирать.

Поэтому я, не медля ни секунды, с силой швырнул в Бьёрна Золотой шип.

Я не мастер метания ножей или дротиков, но в этот момент я точно знал, что обязательно попаду в каменного гиганта.

— Помогу, — шепнул Виш.

И действительно, Золотой шип окутался огнем, превращаясь в точную копию серпа, которым Бьёрн пытался меня достать.

Вот только вместо жуткого холода, серп был соткан из золотистого огня.

Хром!

Каменный страж тут же покрылся коркой льда и вскинул перед собой свой клинок, защищаясь от моей атаки.

Вот только мой серп оказался непрост.

Кранк!

Меч, не выдержав встречи с магией, разлетелся кусочками льда, а мой серп, даже не замедлившись, врезался Бьёрну в грудь.

Единственное, что изменилось, огнь, добавленный Вишем, исчез, будто его и не было.

— Как… — прохрипел Бьёрн, падая на колени.

Мой серп, врезавшись в его ледяную броню, уменьшился в размерах. Он буквально съежился до размеров дротика, но этого хватило, чтобы по груди Бьёрна пробежала трещина.

— Как…

Золотой шип, усиленный Вишем, оказался для Бьёрна той соломинкой, которая переломила спину верблюду.

Взгляд каменного стража стремительно тускнел, и неестественный холод рассеивался вместе с ним.

— Как⁈ — из последних сил прохрипел Бьёрн, не обращая внимания на сеть трещин, покрывших его тело.

— Это тебе за Милану Пожарскую, — произнес я, и не думая отвечать на вопрос ледяного воина.

Бьерн зарычал, потянулся ко мне и… рассыпался каменной крошкой.

— А ты жестокий тип, Макс, — Виш покрутился у меня на плече, устраиваясь поудобней. — Не раскрыл свой секрет умирающему врагу. Есть все шансы, что из-за неутоленного любопытства, он лишится посмертия.

— Да мне на него вообще до лампочки, — проворчал я, чувствуя, как на меня наваливается отходняк после этих нелепых догонялок, ценой которых была моя жизнь. — Собираем монеты?

— Все верно, — кивнул Виш. — Только не забудь забрать наши трофеи.

— Трофеи? —удивился я. — Какие трофеи?

— А ты внимательно присмотрись к этой груде щебня, — хитро улыбнулся фамильяр. — Вон, видишь, две искорки?

И действительно, стоило мне присесть на корточки, как я сразу заметил два перстня, блеснувших среди камней.

— Это что? — протянул я, разглядывая два золотых перстня, один с рубином, второй с топазом.

— Родовой перстень, — усмехнулся Виш. —