Империум. Книга 3 - Антон Романович Агафонов

главное, у неё в планах было строительство моста через Волгу.

— Серьезно?..

— Ага. Никто из князей и баронов этого не делал. Те земли под запретом, так считается, но Александра была уверена, что нам это под силу.

— Я все ещё не понимаю, зачем мост. Защита туда не распространяется, там нельзя было бы жить.

— Не знаю. У неё словно был какой-то план, который знал лишь Ростислав. Барон тоже не одобрял, но понимал, что его время истекает. Возраст давал о себе знать, так что временами позволял сыну и его жене проявлять инициативу, видя, что город в надежных руках. А уж какое счастье было, когда у них родился сын Гриша. Честно скажу тебе, я так была вдохновлена их парой, что… кажется, даже про собственные чувства забыла. Была рада, что они счастливы и что я тружусь не покладая рук, чтобы род Градовых процветал.

— А потом она и сын утонули.

— Да, и это была трагедия для всех нас. Ростислав и так был сломлен, Александра своей энергией и любовью была ему опорой, той, с кем он мог чувствовать себя цельным, а когда её не стало… Он стал пить пуще прежнего, отец пытался его вразумить, но кажется, делал только хуже. В Саратове Ростислав ухитрился вызвать на дуэль какого-то дворянина и чуть не погиб. Они стрелялись, и он получил пулю в живот, чудом выкарабкался. И всё это время я была рядом с ним, любила, заботилась, понимала, что нужна ему… пыталась стать заменой Александры, но… — лицо Софьи дрогнуло, и она чуть было не расплакалась, — но ему до меня больше не было никакого дела. Ему было лучше гулять с распутными девками в Саратове, чем принять мою любовь. Он так и сказал однажды: «Ты слишком хорошая девушка, а от меня одни беды, не хочу так поступать с другом».

— Я могу его понять, — заступилась за парня Ксения. — Ты для него была близким другом, и он понимал, что утянет тебя на дно. Благородно с его стороны.

— Да, может быть… А потом случилось то, что случилось. Вольнов разрушен, все мертвы, а Ростислав, он… изменился. Вначале они были очень похожи. Не внутренне, а по поведению. Оба растерянные, лишившиеся чего-то важного в своей жизни, но там, где старый Ростислав сломался бы, новый наоборот… Кажется, словно чем больше трудностей и проблем на него сбрасывают, тем сильнее он сияет. Я отчетливо помню момент, когда нас схватили в плен мракоборцы, как Петька увел их в портал, и я тогда молилась Охранителю, чтобы он спасся. А потом он вернулся, один, и знаешь что?

— Что?

— Он улыбался. Ему это нравится. Нравится быть в гуще проблем, сталкиваться с невыполнимым. Сражаться. А мой Ростислав был не таким. Ещё тогда я засомневалась, а уж когда он открылся, мне… словно стало легче. Я, конечно, переживаю за моего Ростислава, но он в порядке, в том, его мире. Мире, где нет демонов мрака. Может, там он будет счастлив, а нашему миру нужен именно этот Ростислав. Сильный, способный бросить вызов всем, если потребуется.

Софья улыбнулась.

— Да, и этому сильному Ростиславу не нужна я. Ему нужна не та, кто будет по осколкам собирать душу, а та, кто прикроет спину. Так что, может, Юлианна и не самый плохой выбор.

— Удивительный ты человек, Софа. С мужиком только тебе не повезло, — покачала головой Ксения.

— Я ещё молодая, и у меня всё впереди. Да и вообще, я теперь одна из вас.

— Ты о чем?

— Смотри, — София протянула руку, и на её ладони что-то появилось. Оно выглядело как едва заметно сияющий кристалл, вокруг которого вращалось такое же кристаллическое кольцо. Ксения опустилась на одно колено и удивленно воззрилась на эту странную штуку.

— Что это?

— Понятия не имею. Думаю, это какая-то сила, как у вас всех, но я не понимаю какая. Я призываю эту вещь, и она просто есть. Захочу — появится, захочу — исчезнет.

— Говорила об этом с Его Благородием?

— Нет, собиралась, когда у него будет свободная минутка. Последние дни у него вышли очень загруженными, и я не хотела беспокоить. Оно не выглядит опасным, так что…

— Завтра же поговори, а ещё лучше вообще сегодня! — рассердилась Ксения. — Вдруг это что-то полезное! Я немедленно иду за бароном!

Глава 11

— И почему вы молчали? — немного рассердился я, уперев руки в бока и окинув взглядом девушек. Те сидели и смотрели на меня с невинным видом, без намека на вину.

— Ксюша ничего не знала, да и сама я узнала об этом лишь пару дней назад.

— И промолчала.

— Вы были заняты. Портал, этот зеленый уродец, а потом ваше плавание в Нижнереченск. Я просто не хотела досаждать вам, тем более что оно не выглядит опасным.

— А вот это уже мне решать, показывай давай, — буркнул я, скрестив руки на груди.

Девушка немного неуверенно потерла руки, после чего протянула открытую ладонь, на которой вначале завихрились потоки маны, а затем и вовсе появилось нечто странное. Сияющий кристалл, вокруг которого вращалось кристаллическое кольцо.

— Вот…

— Как… Как интересно… — я немного нагнулся, чтобы повнимательнее рассмотреть эту вещицу. — Выглядит как какой-то странный артефакт…

— Да, выглядит как те удивительные штуки, которые вы делаете, но…

— Но это твоя сила, — закончил я за неё.

— Что это?

— Не имею представления, — честно ответил я. — Способности, которые имеют материальное воплощение, не то что бы совсем редкость, но обычно они более… понятны что ли. Меч, лук, винтовка или магический жезл на худой конец. А это… Что ты ощущаешь, когда пропускаешь через него ману?

— Что делаю? — Софья непонимающе захлопала ресницами.

Я вздохнул. Вот что значит прогуливать занятия по основам магии. Я ведь специально сделал лекции открытыми, чтобы и те, у кого дар пока не проявился, могли понимать, что с ними происходит, и учиться контролировать проявившийся дар. И вот, казалось бы, именно одна из умнейших и образованнейших людей Вольнова благополучно прогуливала занятия.

Может, проще сделать