Город, которого нет (СИ) - Артемис Мантикор

последнее время. Ты потратился из-за меня и теперь я должна тебе…

Я кивнул. Не то, чтобы я рассчитывал получить это время обратно, но отказываться точно не буду.

— И кстати… — девушка немного покраснела. — Зачем ты так поступил тогда, на крыше?

— Как?

Девушка залилась густым румянцем.

— Ну… ты же не всех незнакомых девушек… целуешь?

— Это необходимо, чтобы заключить контракт на передачу времени, — невозмутимо сказал я.

— Что? Кто тебе сказал такой бред?

— Анна Луричева. Знаешь такую?

Глаз Тени задёргался.

— Урок первый. За то, что вытащил меня с того света. Чтобы передать сколько угодно времени, тебе не нужно ничего, кроме того, чтобы просто захотеть этого и указать пальцем. Но неписям нельзя залить меньше часа.

— Ясно, — кивнул я.

Стало немного неловко. Хотя, пофиг. Девушка симпатичная, почему бы и нет?

— Возвращает долг, — продолжала она тем временем. — Вот же стерва!

— О чём ты?

— Не важно. Ты вытащил меня из неписей, так что я должна тебе. В течении трёх кругов я верну это время. И мы в расчёте.

— Как хочешь, — пожал я плечами.

— Сейчас отдать тебе я их не могу. Всё вложила, чтобы нагнать тебя. Мне нужно пережить хоть один качественный виток. Так что постараюсь тебе рассказать, что знаю за эту жизнь. Идёт?

Я кивнул. На это я и рассчитывал изначально, пытаясь её вытащить.

А ещё я не мог не заметить, что с памятью множества смертей она стала намного увереннее в себе. Ни следа той прежней наивности эмочки, верящей в прекрасных принцев и чистую любовь.

— Как ты уже понял, я неудачница и сама свою жизнь профукала. Но ты похоже, ещё более безнадёжный случай.

— Этот безнадёжный случай тебя спас, напоминаю.

Девушка улыбнулась.

— Назови свои параметры.

— Сложность, эхо, тип инкарнации, критическая точка.

Она вздрогнула, но всеми силами постаралась скрыть свою реакцию.

Я нахмурился. Так же странно отреагировала Аня и тоже попыталась скрыть своё удивление. Не к добру это… или наоборот, намёк на большие возможности.

— Урок второй, — продолжила Тень. — Самый важный. Никому не называй свои параметры. Никогда. Так они отследят тебя намного быстрее, и ты сам им даёшь в руки оружие против тебя. Быть предсказуемым значит быть мёртвым.

— Кто — они? — ухватился я. — Монстры?

— Неспящие, — с раздражением выпалила Таня. — Или беспредельщики. Главные мрази в этом раю.

— Анне я тоже свои параметры называл, — первое о чём я сразу подумал.

— Плохо, — вздохнула Тень. — Но ещё не критично. Она сволочь, но умеет держать язык за зубами. У неё свой интерес. Адекватные пробудившиеся стараются не конфликтовать друг с другом.

— Почему «пробудившиеся»? Это что, сон? Или намёк на какую-то эзотерику?

— Не знаю, может кто-то из первых очнувшихся подумал, что находится в осознанном сне. Ну, так говорят. Но это точно не сон, так что забей. Это вполне реальный рай. Не пофиг ли? Наслаждайся!

Не пофиг. У всего есть причины — подумал я, но говорить этого не стал.

— В прошлой жизни ты считала, что живёшь в аду, — не удержался я от подколки.

— Ты ведь естественный. Тебе ли не знать, что такое настоящий ад? — девушка улыбнулась с мрачной иронией.

— Естественный?

— Ну, проснулся сам, а не кто-то другой накачал тебя временем.

— Как я тебя? А есть разница?

— Изначально я проснулась так же как ты. Если ты передашь время своему другу — он будет помнить жизнь и лор текущего круга, но не мир, из которого мы с тобой родом. Это единственная разница, но она существеннее, чем кажется.

Я снял с плиты чайник и разлил в две чашки, одну из которых протянул девушке.

— Маракуя с ромашкой? — с удивлением спросила она.

— И вереск. Хотя он мало что даёт.

— Почти селенский чай, — одобрила она. — А к чаю ничего?

Развожу руками.

— Купи себе что-то, и оно останется в холодильнике, — посоветовала девушка. — Обживайся, ты здесь надолго, если не сфейлишь и не засветишься нигде.

— Теперь расскажи, что у вас тут за войны. Пока что я видел только тебя и Анну. Кто такие неспящие?

— Такие же люди, как мы, — ответила девушка. — Только наглухо отбитые. Они охотятся на нас.

— Ради времени? — понимающе сказал я.

— Нет, убийство людей даёт меньше чем монстров. Они просто отстреливают нас, как собак по беспределу. Можешь считать кучкой тварей в человеческой шкуре.

— Просто так?

— Ты видел будущее. Тебя удивляет, что люди могут делать зло просто так?

— Надеюсь, у этого мира другое будущее. И да, удивляет. Даже злые люди не делают зло просто так. Ради наживы или ради иной выгоды, которая тебе пока не понятна. Просто так творят зло разве что маньяки.

— Они и есть маньяки. Может, от постоянной смерти и возрождения началась беда с головой. У меня дела шли великолепно, пока они не узнали, где я живу. Поэтому сохранять в тайне своё место жительства — вопрос выживания.

— Они вычислили тебя?

— Да, — со вздохом сказала она. — Потом долгая череда смертей, когда я почти не успевала ничего заработать. Они караулили меня каждый круг, пока я не скатилась на уровень ниже. Вернуться обратно уже не вышло…

— Обратно?

— Твой параметр — точка инкарнации. Он позволяет изменить стартовые условия.

— Как?

— Просто вкладывай время и меняй. Её снижение наоборот — высвободит время. Если ты потратишь всё, то это произойдёт автоматически.

— Значит, если у меня оно закончится, я не исчезну?

— Сколько параметр?

— Три.

— У тебя есть в запасе одна попытка. На втором стартовые условия станут хуже. Фактически, будешь тенью, как я. Дальше единица — это уже старт неписем.

— А какие у тебя стартовые параметры?

— Кажется, я тебе говорила, что такими вещами не светят без надобности?

— Вообще-то я тебе жизнь спас и назвал свои.

Девушка нахмурилась.

— Даже так, это… хотя ладно. Если бы не ты, я бы сейчас здесь не сидела. Уровень эхо, вид кризиса и точка невозврата.

— А четвёртая?

— Её нет, — с тоской ответила Таня. — На втором уровне на одну меньше…

— Расскажи мне о них.

— Что такое эхо я точно не знаю. Определения ни у кого нет. Но чем оно больше, тем меньше в мире будет… реализма, скажем так. На малом эхо действуют законы физики знакомого тебе мира и не бывает чудес. На высоком — жди тёмных богов, магию или роботов.

— Ясно.

— Вид кризиса — это параметр того, что произойдёт. Когда-то я выписывала в блокноте все числа, которые мне попадались, и что там встречается.

— И много там чисел?

— Много. Там код. Двузначное число. Каждое означает определённый вид монстров.

— И что, ты можешь