Тепла хватит на всех 2 (СИ) - Котов Сергей

— Расскажешь, почему? — попросил я.

Трумбэл сначала отвернулся, замедлил шаг, потом посмотрел в мою сторону.

— Ты — не он, — вдруг сказал он. — Теперь вижу.

Я пожал плечами. Будто это с самого начала было не очевидно.

Он вдруг приблизился ко мне, внимательно глядя в глаза, и остановился. Я тоже.

— Друнлук, — прошептал он. — Он видел Друнлука. Мог с ним общаться.

Скосив глаза, я посмотрел на Лаймиэ. Та глядела на нас со смесью удивления и недоверия.

— Это сказки для маленьких южан, — ухмыльнулась она.

— Были бы сказки — он бы не мог делать то, что делал. Все это видели, — резко ответил Трумбэл. — Хотя ты, женщина, можешь и не верить. Негоже вам лезть в дела ульмиров! Так повелось испокон веков, так тому и быть!

Лаймиэ фыркнула и пошла дальше по намеченной тропке, ведущей обратно в крепость.

Я очень хотел спросить Трумбэла об этом друнлуке, что это такое. Но решил умерить любопытство. Не время.

Наконец он перестал буравить меня взглядом, отвернулся и пошёл вслед за Лаймиэ, бросив мне через плечо:

— Лучше улетайте. А то от вас слишком много ждут…

Минлэр встретил нас в своём кабинете. Обратив внимание на свёрток в моей руке, он спросил:

— Что там?

— Голова, — ответил я.

Начальник тюрьмы тяжело вздохнул.

— Лучше спрячьте. Среди народа слухи распространяются быстро. Это многим может не понравиться.

— Что такое друнлук? — спросил я.

Начальник, до этого расслабленно сидевший в своём кресле, заметно напрягся.

— Вижу, до вас тоже дошли слухи, — прокомментировал он.

Я же продолжал ждать ответа на свой вопрос. Минлэр вздохнул, посмотрел на меня с прищуром, потом продолжил:

— Они ждут, что вы сможете его поднять. Что вы — продолжение Тени, которая поднимет друнлука.

— Что такое друнлук? — повторил я.

— Трийанский кошмар, — наконец, ответил Минлэр. — Считается, что последний друнлук был истреблён ещё до того, как человечество научилось жить в мире с трийанами…

Он снова глубоко вздохнул.

— Почему это важно? — я задал следующий вопрос.

— Для многих из тех людей, которые тут находятся — это важно. Ульмиры были единственными, кто чуть ли не открыто выступал за человеческий мир. Их терпели: дань традиции. Надеялись, что южная мифология со временем адаптируется к общечеловеческой повестке… как понимаете, сейчас это всё приобрело совсем другой вид. Спрашиваете меня, почему это важно? Я отвечу: не знаю. Никто в мире этого не знает. Но к этому точно надо отнестись со всем вниманием. Считается, что друнлук имеет право на всё трийанское потомство. Согласно местным легендам, когда трийане зародились или, по другой трактовке, прибыли в наш мир, они достигли соглашения с самым страшным хищником пустынь того периода, с друнлуком. Но потом вероломно предали договор, заманили хищника в ловушку и уничтожили всё потомство. Ульмиры считают, что раз в тысячу лет среди них появляется тот, кто способен разбудить спящего друнлука, якобы окаменевшего в пустыне от горя после потери своих детей. Это очень особенный ульмир, его можно узнать по ряду признаков: острый ум, храбрость, умение метать разящие молнии и выдающиеся мужские способности.

— В каком смысле? — переспросил я, уже подозревая, каким именно будет ответ.

— В самом прямом, — сохраняя серьёзное выражение лица, ответил Минлэр. — Физиологическом. Среди ульмиров процветает культ мужества. В самом прямом, примитивном его понимании.

Теперь настала моя очередь озадаченно вздыхать.

— Уж не знаю, кто вам посоветовать надеть именно эту церемониальную форму — но свою роль она выполнила, — продолжал Минлэр. — Теперь они надеются, что вы поведёте их за собой, в пустыню, чтобы разбудить друнлука…

Он выдержал паузу. Посмотрел наружу. Там Лаймиэ уверенной походкой шла по дорожке по направлению к вертолёту. Её сопровождал Мэрдан. Нельзя сказать, что мне было сильно спокойнее от такой охраны.

— Вы говорили про кремацию, — спросил я. — Что по местным поверьям такие, как Тень, могут вернуться.

— Среди нас есть не только ульмиры и те, кто им симпатизирует. Некоторые обитатели центральных земель считают, что убитые ульмиры могут перерождаться в тех животных, которых они добывали при жизни, чтобы отомстить за свою гибель.

— Ясно… всё непросто.

— Так понимаю, эвакуации не будет? — вдруг спросил Минлэр.

— Мы… работаем над этим, — уклончиво ответил я.

— Хорошо хоть работаете… — вздохнул он. — Ладно. Всем будет легче, когда вы, наконец, уберётесь с острова. Поэтому со своей стороны я сделаю всё, чтобы это произошло скорее и без всяких осложнений. Лучше бы это случилось сегодня. Для ещё одной ночи сложившегося равновесия может не хватить. Понимаете, о чём я?

Я молча кивнул.

— Пару месяцев мы продержимся без анархии, — продолжал начальник. — А уж дальше… дальше я рассчитываю на вашу порядочность. И влияние. Вытащите нас отсюда.

— Мы вытащим, — пообещал я. — Хотя…

— Да?

— Лучше постарайтесь подготовиться. Я вовсе не уверен, что трийане не вернутся. Что им был нужен только Тень, или как там его.

Минлэр поднялся из-за стола, прошёл по кабинету и остановился перед большим деревянным шкафом, створки которого были закрыты на замок. Достал ключ и вставил его в замочную скважину.

— Ещё кое-что, — продолжал он. — Ваша спутница установила шифровальное оборудование «Зелёной звезды». Теперь у нас есть канал связи, который можно считать безопасным.

— Это же замечательно! — улыбнулся я.

— Вас просили выйти на связь, как только вернётесь, — продолжал начальник.

С этими словами он открыл шкаф. За толстыми дверцами оказался радиопульт: стандартные универсальные раздельные наушники, рассчитанные как на людей, так и на трийан, микрофон, шкала настройки с верньерами. Прибор был включен: шкала светилась красным.

Минлэр сделал приглашающий жест.

— Всё готово, — сказал он. — Если не возражаете, я бы хотел присутствовать во время сеанса.

«Можно подумать, твой отказ что-то изменил бы», — ворчливо заметил Вася.

Верно, не изменил бы. Поэтому я и не стал отказывать.

«А ведь у меня здесь даже позывного нет…» — вдруг подумал я.

«Ничего, используй свой стандартный. Всё равно все поймут, кто на связи», — ехидно заметил Вася.

«Да ну тебя!» — отмахнулся я.

Качество связи было такое себе: шипение помех, какой-то треск… возможно, между нами и поместьем где-то гроза. Надо обязательно сказать Лаймиэ…

— Тэйдан! Ну наконец-то! — услышал я в наушнике.

Несмотря на помехи, я узнал Айтена.

— Тоже рад тебя слышать, приём, — ответил я.

В голове вдруг всплыло слово, принятое в радиообмене на эйра, заменяющая местным «приём».

— Как долетели? Приём.

— Без приключений. Задача выполнена. Приём.

— Это радует. Возвращайтесь обратно, немедленно, — продолжал Айтен.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— По той информации, которую ты предоставил. Насчёт инсценировки биологической атаки с последующей эвакуацией. Ты оказался полностью прав, мы предотвратили этот сценарий. Но, похоже, мы правильно учли риски: они планируют реальные атаки с использованием химии и, возможно, каких-то микробов. Поступает информация о настоящем заражении из поселений, которые остались свободными в экваториальных областях. Трийане спешат, хотят застать нас врасплох. Мы реализуем план эвакуации, как обсуждали. Точку эвакуации ты должен помнить, это не для эфира, даже нашего. Подтверди, приём.

Конечно же, я помнил про завод.

— Подтверждаю, приём, — ответил я.

— По расчётам вы успеваете. Но на случай непредвиденных обстоятельств — двигайтесь самостоятельно в точку эвакуации. Принято?

— Принято, — подтвердил я.

«Вася! Мы следили за эфиром? Что это чешуйчатые задумали?» — одновременно мысленно спросил я.

«Корабль следил, — ответил тот. — Нам нужна связь с ним».

«Отсюда никак? Вроде ближе, чем было, нет?»