Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

— Тогда, скорее всего, она и была нашим врагом, сообщница Подстрекателя, — задумчиво кивнул Данн.

В этот момент Леонард вдруг воскликнул:

— Вам не кажется, что портрет знакомый? Она очень похожа на Подстрекателя Триса!

Клейн замер и снова уставился на рисунок, пересматривая портрет молодой леди.

Хм, действительно похожа: круглое лицо, узкие глаза, миловидная… — чем дольше он смотрел, тем больше убеждался в правоте Леонарда. Только вот черты лица Триса в совокупности были довольно обычными, а эта молодая леди была настоящей красавицей.

Клейн поднял голову и посмотрел на Леонарда. Тот в ответ выразительно поднял бровь.

Что это значит? — Клейн был в полном замешательстве.

Данн Смит, поразмыслив, предположил:

— Возможно, она сестра Подстрекателя, и тоже состоит в Гностицизме или Секте Демонессы.

Видя, что Клейн его совершенно не понимает, Леонард мысленно вздохнул и сказал вслух:

— У меня есть смелая мысль.

— Какая? — спросил Данн.

Леонард без обиняков заявил:

— Я подозреваю, что этот человек и есть Подстрекатель Трис!

— Что? — удивлённо выпалил Фрай.

Данн же нахмурился:

— Ты хочешь сказать, что Подстрекатель Трис на самом деле женщина? Или что та, кого мы видели, — мужчина, переодетый в женщину? Нет, судя по контакту во сне, я уверен, что это была женщина.

Клейн, насмотревшийся всяких историй с невероятными сюжетами, взглянул на портрет ещё раз и тут же выдвинул другую гипотезу:

— Может, Подстрекатель Трис стал женщиной?

Это бы многое объяснило. Например, почему след Триса внезапно оборвался, и даже гадание не давало никаких результатов — ведь объект поиска изменился кардинально! Единственный вопрос: как он так легко превратился в женщину? И ведь «девушка-косплеер» получилась довольно симпатичной. Нет, положа руку на сердце, очень даже симпатичной… — мысли Клейна унеслись в сторону.

Леонард с удовлетворением кивнул:

— Да, именно это я и имел в виду. Это идеально объясняет внезапное исчезновение Триса и соответствует тому факту, что верхушка Секты Демонессы состоит из женщин.

— … — Данн и Фрай на мгновение потеряли дар речи.

Даже они, повидавшие немало чудовищ и удивительных вещей, с подобным превращением сталкивались впервые!

— Ты хочешь сказать, что многие из высокопоставленных леди в Секте Демонессы раньше были мужчинами? — переспросил Данн и, не дожидаясь ответа, продолжил сам: — Действительно, это возможно… Может, это особенность их зелий.

Клейну стало не по себе. Он почувствовал холодок внизу живота. Зелья пути Демонессы казались ему каким-то чудовищным обманом!

Надеюсь, в пути Провидца нет таких подстав… Нет, точно нет. Одно название «путь Демонессы» уже звучит подозрительно… Но я ведь не знаю, какая у Провидца 1-я Последовательность… — он невольно начал молиться Богине.

— Зелья могут такое делать? — всё ещё с недоверием спросил Фрай.

Леонард развёл руками и улыбнулся:

— Даже зелья низших и средних Последовательностей могут вызывать в человеке удивительные изменения. В конце концов, все они когда-то произошли от Творца.

Тут Данн повернулся к Клейну:

— Попробуй погадать на местоположение цели сейчас.

— Хорошо, — Клейн подошёл к куче разбросанных платьев и со сложным чувством взял одно из них, расстелив на ковре.

Он поставил на него свою трость и, вспоминая внешность и информацию о цели, начал мысленно повторять фразу для гадания:

«Местонахождение Триса, нет, Трисси».

«Местонахождение Трисси».

…

Повторив семь раз, глаза Клейна из карих стали чёрными, и вокруг вдруг закружился ветер.

Его левая рука оторвалась от набалдашника, и чёрная трость с серебряной инкрустацией закачалась.

Покачавшись, трость не упала, а снова замерла на месте.

— Есть помехи… — твёрдо сказал Клейн.

А раз есть помехи, значит, они на верном пути!

Та леди, скорее всего, и была Подстрекателем Трисом, нет, Трисси!

Увидев это, Данн едва заметно кивнул:

— Неудивительно для Секты Демонессы, которая действует на континенте ещё с прошлой эпохи…

Поскольку Трис стал Трисси, он решил, что тот принадлежит Секте Демонессы, а не Гностицизму.

Оглядевшись, Данн вздохнул:

— Мы можем пойти по другому следу. Например, выяснить, откуда эта одежда, кто владелец этого дома. И пусть полиция проверит вокзалы и порты.

Это действительно может дать зацепки, но к тому времени Трисси уже успеет уехать далеко из Тингена… Хм, надо будет дома, в мире над серым туманом, попробовать ещё раз… — Клейн был очень насторожен по отношению к таким, как Трисси, которые, чуть что, устраивали массовые бойни. Ему хотелось найти и казнить её на месте.

— Леонард, сходи в полицию, собери людей для дальнейших разбирательств. Клейн, ты можешь идти домой отдыхать… — сказав это, Данн потёр виски, помолчал несколько секунд и, словно проверяя и наставляя, посмотрел на Клейна: — Если бы командовал ты, как бы ты поступил в этой ситуации? Представь, что в твоей команде я, Леонард и Фрай.

Клейн нахмурился и, подумав с десяток секунд, ответил:

— Я бы сначала с помощью гадания выяснил, сработает ли ритуал в ближайшее время. Если нет, то установил бы наблюдение, не приближаясь. Затем отправил бы человека уведомить полицию и ближайший военный гарнизон, запросил бы как минимум пять артиллерийских орудий и приказал бы накрыть этот дом залповым огнём. Разнести в щепки и алтарь, и укрытие Трисси. Она либо осталась бы внутри и погибла под обстрелом, либо попыталась бы сбежать под огнём, что легко бы её выдало. А вас, капитан, я бы заранее расставил на позициях по разным направлениям…

Чем больше он говорил, тем больше воодушевлялся. Этот план казался ему простым, эффективным, грубым, но надёжным и безопасным!

Данн, Леонард и Фрай слушали его, ошеломлённо застыв. Долгое время никто не мог произнести ни слова.

— Э-э, капитан, этот план плох? — воодушевлённый Клейн, увидев их реакцию, засомневался.

Данн помолчал несколько секунд и ответил:

— Нет, план хороший. Только нужно добавить одно условие: убедиться, что насильственное разрушение алтаря не приведёт к ещё более серьёзным последствиям… Эх, мы, Ночные Ястребы, так давно работаем, что привыкли полагаться на себя, на свои Потусторонние способности и оружие. И привыкли не впутывать в сверхъестественные дела обычных людей…

Что ж, я всегда был сторонником массированного огня… — мысленно добавил Клейн.

В густой ночной темноте Клейн и Леонард прошли почти пятьсот метров, прежде чем увидели остановку общественного экипажа.

Подождав немного, они вернулись на улицу Железного Креста. Один отправился в ближайший полицейский участок, другой — на Нарцисс-стрит.

Подойдя к своему дому, Клейн поправил одежду, убедился, что всё в порядке, достал ключ и