Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

— Пока исключаем дело о поджоге Солса, — заключил Леонард.

В этот момент Фрай внезапно произнёс:

— Нет, есть и другая возможность. Например, Солса кто-то подговорил. Этот кто-то — Потусторонний, но он не использовал сверхъестественные методы.

Глаза Клейна загорелись, и он тут же согласился:

— Возможно. Например, тот самый Подстрекатель!

Подстрекатель Трис!

Но это никак не связано со смертью миссис Ловис… — нахмурившись, подумал он.

Глава 121: Догадка Леонарда

Услышав предположение Клейна и Фрая, Леонард потянул за воротник рубашки и прошёлся взад-вперёд.

— В таком случае придётся допросить всех, с кем контактировал Солс в приюте, а также каждого, кого он встретил после того, как обанкротился и был выселен из дома. Это очень хлопотно… Давайте не будем терять времени, разделимся и проведём здесь быструю проверку, а затем сразу отправимся к месту третьей смерти в Западном районе. Остальное оставим полиции.

— Хорошо, — без колебаний согласился Клейн.

Фрай тоже не возражал и, развернувшись, направился к нескольким беднякам, которые спали рядом с Солсом прошлой ночью.

Клейн уже собирался найти себе другую цель, как вдруг заметил, что Леонард подмигнул ему и кивком указал на боковой зал приюта.

Что это значит? — он на мгновение растерялся, но, сделав вид, что ничего не произошло, обошёл молитвенный зал и, улучив момент, когда Фрай отвлёкся, последовал за Леонардом. Они вошли в боковой зал и, пройдя через перегородку, оказались в уединённом, безлюдном углу.

— У меня есть догадка, — внезапно и прямо сказал Леонард, остановившись у окна с разбитым стеклом.

Клейн недоумённо огляделся:

— Какая догадка?

Леонард, глядя на него своими глубокими зелёными глазами, задал встречный вопрос:

— Как ты думаешь, какой была бы судьба миссис Ловис, если бы не вмешательство сверхъестественных сил?

Клейн задумался и с тяжестью в голосе ответил:

— Той же самой. Разве что смерть наступила бы на неделю, две или месяц позже. Семьи вроде их не обращаются к врачу, пока совсем не прижмёт. А когда сердечное заболевание становится серьёзным, смерть может наступить в любой момент, не оставляя шансов на спасение.

— А что насчёт Солса? Каким был бы его конец, если бы его никто не подстрекал? — снова спросил Леонард.

Клейн, подбирая слова, ответил:

— Судя по информации в деле, Солс давно был озлоблен из-за банкротства и разгневан на то, что ему никто не помог. Думаю, он рано или поздно решился бы на месть, но не против тех, кто ему помогал, а против владельца компании, из-за которой он разорился, или банковского служащего, который отобрал у него дом.

— И каков был бы результат его мести? — допытывался Леонард.

— Без сомнения, он уже решил покончить с собой. Независимо от того, удалась бы месть или нет, он бы умер, — уверенно ответил Клейн.

Леонард кивнул и с присущей ему легкомысленной улыбкой спросил:

— Тогда могу ли я сказать, что и миссис Ловис, и Солс были обречены на смерть в ближайшее время?

Клейн был многоопытным диванным экспертом и, услышав этот вопрос, тут же догадался:

— Ты хочешь сказать, что их смерть была искусственно ускорена сверхъестественными силами? Но зачем?

— Точнее будет сказать, что их «жизнь» была искусственно укорочена, украдена. А «жизнь» всегда была лучшим материалом для призыва злых богов, демонов и наложения ужасных проклятий, — Леонард с лёгкой ухмылкой поправил Клейна.

— Призыв злых богов, демонов, ужасные проклятия… — Клейн уставился в его изумрудные глаза и с сомнением и догадкой произнёс: — Ты, кажется, в этом совершенно уверен? Но у нас пока только два случая…

Леонард с бесшабашной усмешкой ответил:

— Клейн, давай не будем притворяться. Я видел, как ты освободился от контроля Запечатанного Артефакта 2-049, я знаю, что ты особенный. И ты, должно быть, смутно чувствуешь, что я тоже отличаюсь от обычных Потусторонних.

Его улыбка исчезла, и он, встретившись взглядом с Клейном, сказал:

— Я уже говорил тебе, что в этом мире много особенных людей, которые всегда могут сделать то, что не под силу другим. Например, ты. Или я. У этого мира долгая история, в нём существуют самые разные магические предметы. Всегда найдутся те, кто их получит, овладеет ими и станет главным героем своей собственной пьесы. Таких людей немного, но их определённо больше, чем один или два. Я не считаю, что Потусторонний, скрывающий свои секреты, обязательно злодей или негодяй. И не думаю, что нужно выяснять, в чём заключается его особенность и как она проявляется… Пока твои действия не вредят мне, Ночным Ястребам и всему Тингену, ты остаёшься моим товарищем. И я надеюсь, что ты будешь относиться ко мне так же. Конечно, начальству о таких вещах лучше не рассказывать. Эти ребята — консерваторы до мозга костей, они уверены, что такие, как мы, непременно потеряют контроль и падут под влиянием злых богов и демонов.

Но моих секретов, боюсь, куда больше, чем ты думаешь… — беззвучно проговорил про себя Клейн, а вслух уверенно сказал:

— Я действительно придерживаюсь такого мнения. Я сужу по твоим поступкам и целям, а не по твоим особенностям, и не пытаюсь выведать твои секреты.

Сказав это, он мысленно добавил: Нет, на самом деле мне очень интересно, но я сдерживаюсь. Хм, Леонард считает себя главным героем пьесы? Что же с ним произошло, каким магическим предметом он владеет?

Леонард расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и, усмехнувшись, кивнул:

— Рад, что мы пришли к согласию. В приключенческих романах это называется встречей двух главных героев. Колесо истории начинает свой ход.

Какая наглость! — Клейн вежливо улыбнулся.

Он прекрасно знал, что фраза «Колесо истории начинает свой ход» принадлежит императору Розелю…

Тут Леонард сделал пару быстрых шагов, его зелёные глаза заблестели, а уголки губ изогнулись в улыбке:

— Ладно, скажу честно: я почти уверен, что все жертвы этих происшествий должны были умереть в течение ближайших трёх месяцев, но кто-то различными способами ускорил их смерть, сведя всё к последним двум неделям. Цель этого — призвать злого бога, демона или наложить ужасное, масштабное проклятие.

— Ускорить смерть тех, у кого уже были признаки её приближения, — это хороший способ замести следы. Это не вызовет быстрого подозрения у полиции и не позволит Ночным Ястребам, Уполномоченным Карателям и Механическому Сердцу вмешаться на стадии подготовки… — тихо пробормотал Клейн, анализируя логику преступника.

Леонард с улыбкой согласился:

— Да. Если бы здоровые,