Храм Великой Матери - Александр Шуравин
«Похоже, придется учить с ней всю таблицу сложения», — грустно подумал Сергей, глядя на опустевшую тарелку из под сухарей.
Попаданец бросил крысу в клетку, затем несмело выглянул в коридор, но тут же вернулся обратно, помня о том, что ему запрещено самостоятельно передвигаться по Храму.
«И сколько же времени у меня уйдет на это? Недели? Месяцы?» — бормотал про себя Сергей, почесывая затылок. Он присел на шершавую лавочку, состоящую из одной доски, размышляя о перспективах обучения крыс математике: «Стоп, а зачем мне вообще учить их арифметике? Мне же просто нужно убить короля! Какое отношение это имеет к делу?»
В голове словно щелкнуло. Он так увлекся дрессировкой, что совсем забыл о своей главной задаче. Птица с бомбой — это, конечно, элегантно, но пока не представлялось возможным. А вот крысы… крысы могли пробраться куда угодно, теоретически, даже в королевскую опочивальню.
Пока Сергей размышлял, тихонько скрипнула дверь. Звягинцев поднял глаза. Это была сестра Камилла, та сама черненькая девушка, с которой он встретился здесь в самом начале. И с ней был что-то не так, Сергей явно ощутил исходящую от девушки странную ментальную энергию.
— Ты слишком много хлеба даешь этим тварям, — злобно прошипела Камилла, увидев пустую тарелку.
— Но это нужно для дрессировки.
— Для дрессировки! — передразнила девушка и посмотрела на Сергея в упор.
Его обдало волной едва сдерживаемой ярости. И в этой ярости было что-то еще, что-то едва уловимое, что пугало Сергея еще больше. Он прямо так и сжался.
— Фу! Слизняк! — брезгливо проговорила девушка.
Звягинцев при этом ясно ощутил, что под гневом она сдерживает в себе какое-то тайное желание.
Камилла развернулась и пошла обратно.
— Постой, — тихо проговорил ей вслед Сергей.
— Что еще⁈ — она обернулась, гневно сверкнув глазами.
— Мне нужен еще… корм для крыс.
Камилла скривила губы в презрительной усмешке.
— Корм для крыс? Что, уже весь сожрал? — Ее голос был полон яда. — Может, тебе еще и пирогов с красной икрой принести?
Сергей попытался сохранять спокойствие.
— Просто… мне нужно больше хлеба. И, может быть, немного овощей. Они любят овощи.
Камилла молча смотрела на него, словно оценивая. В ее глазах плескались злоба и какое-то странное любопытство. Наконец, она вздохнула и бросила:
— Ладно. Я принесу тебе. Но не думай, что я делаю это для тебя. Это все для… дела.
Девушка снова отвернулась и ушла, оставив Сергея в недоумении. Что это было? Почему она так себя ведет? И что за тайное желание он почувствовал в ее сознании?
Сергей снова присел на лавочку, чувствуя себя сбитым с толку. Он понимал, что в Храме плетутся какие-то интриги, но не мог понять, кто в них участвует и какие цели преследует. Камилла… она явно что-то скрывала. И он чувствовал, что эта тайна может сыграть важную роль в его планах.
«Ладно, нужно сосредоточиться на главном, — подумал Сергей. — Составить план убийства короля. А с Камиллой разберусь позже».
Звягинцев погрузился в размышления. Он представлял, как дает крысе задание отравить короля, вещает на шею мешочек с ядом, крыса, смешно перебирая лапками, бежит по городу, проникает в королевский дворец, и сам посмеялся своей наивности, мысленно прикинув количество препятствий и опасностей на ее пути. «Да и с чего крыса захочет работать на человека за еду, если еду она сможет раздобыть самостоятельно», — грустно подумал Сергей.
Камилла вернулась. Она принесла немного хлеба и пару вареных картофелин. Девушка бросила их на пол с таким видом, словно делает большое одолжение.
— Вот, держи, — процедила она сквозь зубы. — И не думай, что я рада это делать.
Сергей молча кивнул. Он понимал, что лучше не злить ее.
— Спасибо, — сказал Звягинцев тихо.
Камилла ничего не ответила. Она снова посмотрела на него долгим, пронзительным взглядом, а затем ушла. Сергей продолжил обучать крыс арифметике.
Интерлюдия 2
Агмад-I, восседая на большом троне, сверху вниз взирал на чиновника с зеленом сюртуке, робко зачитывающего доклад.
— … следствие установило, что Архаил не причастен к беспорядкам в деревнях Инаур и Улынь. Все это совершил неизвестный странствующий маг. Мы продолжаем работать.
— Плохо работаете, — недовольно пробурчал король.
— Ваше величество, это не просто, найти странствующего мага, тем более, он не из наших земель.
— А откуда, удалось установить?
— Откуда-то издалека. Очень издалека, ваше величество. Его ментальный след не зарегистрирован в гильдии магов. И вообще, он очень странный, это след. Не характерный для наших людей…
— А что там с поисками сбежавшего чужестранца?
— Ищем, Ваше величество, ищем. И… он не сбежал. Его похитили послушницы Великой Матери. Есть свидетели…
— Что! — глаза короля гневно блеснули, — когда уже будет покончено с этим чертовым Храмом?
— Ваше величество! — испуганно запричитал чиновник, — это невозможно. На подступах к Храму полно магических ловушек.
— Соберите войска! Возьмите магов! Прорвитесь и уничтожьте этот проклятый Храм!
— Мы не можем собрать такое войско. Половина нашей армии воюет с восточными варварами. Вторая половина нужна здесь на случай, если с юга начнут наступать буртузунцы. А еще демоны время от времени с запада приходят. Королевство в кольце врагов, Ваше величество.
— Тогда что ты предлагаешь? — рявкнул король, побагровев. — Сидеть сложа руки и ждать, пока эти безумные жрицы похитят всех моих подданных⁈
Советник задрожал.
— Ваше величество… возможно, стоит попробовать переговоры?
Король рассмеялся, злобно и громко.
— Переговоры? С этими фанатичками? Да они только и мечтают, как бы свергнуть меня и захватить власть! Нет, пустая трата времени.
Он умолк, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику трона.
— У меня есть другой план. Более… тонкий.
Король притянул бедолагу ближе и прошептал ему что-то на ухо. Лицо чиновника становилось все более бледным по мере того, как король излагал свой замысел.
— Но… Ваше величество… это очень рискованно! — пролепетал советник, когда король закончил.
— Риск — это часть жизни, — отрезал король. — И если этот риск позволит мне избавиться от Храма, я готов на него пойти. Исполняй. И чтобы все было сделано в строжайшей секретности. Никто не должен знать об этом. Особенно мои советники и министры.
Чиновник поклонился, пятясь назад.
— Да, Ваше величество. Как
