Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой) - Олег Мамин

что им стыдно показываться на глаза после стычки, он всё-таки верил, что волшебники не настолько бесстыжи, как остальные китайцы, которых он знал в прошлой жизни. Вот ведь странное дело: вроде бы умники, математики, но по повадкам - плутоватые хищники, постоянно зыркающие, чтобы куснуть кого-то за задницу или спереть что-нибудь. Вне профессионального общения Том старался не иметь с ними дел, даже за один стол не садился: неприятно, когда сосед чавкает и сморкается.

***

Первый бой турнира Том ждал с нетерпением, в отличие от предстоящего своего собственного поединка - его никак не покидало беспокойство. Посмотреть как другие сражаются - это одно, а вот самому - совсем другое, к тому же о возможностях местных волшебников он знал мало. Отсюда и опасения за своё участие, и интерес к другим. Но чем больше он наблюдал за поединками, тем спокойней становился. По обоим пунктам: интерес пропадал, а уверенность в своей победе росла.

И вот наконец-то пригласили на арену участника номер 27. Именно такое число красовалось на жетоне Тома.

Пока он не спеша поднимался на возвышение, в толпе зрителей выкрикивали что-то вроде "лаовай, щас ты огребёшь".

Противником оказался молодой парень лет восемнадцати (возраст азиатов Том определял с трудом, плюс-минус десять лет). Одет богато, ножны меча украшены полудрагоценными камнями.

-... меч Алого Нефрита... - услышал Том фразу в толпе.

Про традицию, давать имена оружию он слышал ещё в прошлой жизни. Не, что-то вроде "Катюша" для серии ракетных установок он и сам считал нормой. Это поинтереснее, чем БМ-13, да и запоминается. А вот назвать свою волшебную палочку Кларой или, скажем, на местный манер, Прядь Костяного Дракона... Ну, смешно же! Тогда почему слова меч Алого Нефрита произносят с благоговением?

Краем глаза Том посмотрел на Чжоу Ляна - по договорённости, он должен был поставить немного денег на Тома - наличность нужна на всякий случай, не всегда же сумками с расширением расплачиваться.

- Сто лянов на Том Ли Дола! - наконец услышал он знакомый голос и немного расслабился, а распорядитель, он же судья, объявил:

- Поединок двадцать восьмой! Пин Гон Дом против Том Ли Дола. Начали!

Противник не спешил атаковать, а вместо этого вздёрнул нос и начал речь, выплёвывая слова:

- Откуда ты вылез, дерзкий лаовай? Ты смерти ищешь? Я сын семьи Пин позволю сделать три...

- Ступефай! Инкарцеро! Силенцио! - Том прервал его речь классической тройкой, отработанной ещё в дуэльном клубе Хогвартса.

Как писал русский классик, толпа безмолвствовала. Даже судье понадобилось какое-то время, чтобы встряхнуться и объявить победителя.

Следующий бой только завтра, слишком много участников, а арена одна, поэтому первый круг будет долгий.

Том удалился с арены, не обратив внимания на вопли в толпе, орущей, что лаовай победил нечестно. Что удивительно, от него самого зрители держались на почтительном расстоянии.

- А ты не совсем идиот, - единственная, кто приблизилась к Тому, Сяо Фан, прочирикала тонким голоском.

Том только кивнул... Зачем спорить? Он уже давно не пытается разговаривать с местными, ведь даже Чжоу Лян не всегда его понимает, хотя с ним они "общаются" довольно давно.

- Лян-Лян пошёл получать выигрыш, - рассказала девушка. - А тебе повезло, что твой противник ещё больший идиот, чем ты. Этот Пин-Пин с детства был задавакой, но его всегда били.

Том опять кивнул.

- Смотри, сейчас ты увидишь, как сражаются наследники великих семей, не пропускающие тренировок! - Сяо Фан сжала кулачок, в котором был зажат хлыст. Явно артефактный, от него веяло волшебством, природа которого не была понятна Тому. Это не просто фон от непростых материалов, его явно как-то обрабатывали, но и на чары это излучение не походило.

Тем временем с арены уносили проигравшего. А толпа славила победителя. Вообще, до сих пор он был единственным, чью победу не приветствовали, кто бы не был победителем. Даже какого-то последователя демонического культа приободрили, хоть и сдержано.

- Я следующая, мой жетон номер 29, - сказала Сяо Фан подошедшему Чжоу Ляну, который протягивал Тому несколько бумажных векселей. Выигрыш, если бы его выдали в драгметаллах, весил бы слишком много.

- А ты поставил на меня? - не дала ничего сказать жениху девушка, и не дожидаясь ответа выдернула из пачки один листок, всучила Лян-эру. - Вот, иди поставь от имени Том Ли Дола на меня. Что стоишь? Иди, делай ставку, сделай друга богаче.

Том незаметно кивнул Чжоу Ляну, и тот облегчённо выдохнул. Ему не хотелось делать выбор между невестой и Томом, а именно в такой ситуации он бы оказался, если Том отказался от ставки. И просто вернуть деньги из своих тут не вариант.

- О! Богиня Сяо! - возликовала толпа, когда Сяо Фан поднималась на арену.

- Она посмотрела на меня! - вопил кто-то.

- Какая же она красивая! - восхищался другой.

- Она точно победит, - с некоторым сожалением говорил женский голос.

Она и в самом деле победила, но её противник, как показалось Тому, не очень-то и старался, время от времени он косился на балкон, где расположились представители семьи Сяо. А лёг он вообще картинно, видимо, дождавшись какого-то сигнала оттуда: почему-то он поднял обе руки с булавой (забавная такая, похожа на большую тыкву, проткнутую палкой). Сяо Фан обмотала кнут вокруг его туловища, с силой дёрнула, и здоровенный мужик закрутился волчком, а потом упал. Булава приземлилась ему точно в лоб - самую крепкую кость черепа. Наверняка специально подставил, чтобы не получить увечий - висок или темя точно бы проломилось.

Толпа ликовала, кажется, совершенно искренне восхищалась мастерством "принцессы Сяо".

- Ну, как тебе? Ты восхищён мной? - и какой ответ мог дать Том, под злые взгляды толпы, не понимающей, почему "богиня Сяо" разговаривает с лаоваем?

К счастью, вернулся Чжоу Лян и вручил Тому его выигрыш - несколько слитков. Ну, и вексель вернул, конечно же. Коэффициент был очень низкий, так что несмотря на крупную ставку, прибыль оказалась небольшой.

- Ты здорово сражалась, - перехватил инициативу Чжао Лян. - Хорошее владение кнутом, а противник довольно сильный...

Под эту трескотню, сделавшую толпу ещё злее (Чжоу Лян так и носил потрёпанную одежду, а то, что он наследник семьи Чжоу, мало кто знал), Том продолжил смотреть сражения, хотя они уже начинали утомлять. Слишком узкая специализация у местных волшебников: если применил в начале огненную