Новые горизонты - Джон Демидов

Я смотрел, как черная субстанция, бывшая эмиссаром бездны, медленно оседала на пол, оставляя после себя лишь расширяющееся пятно мерцающей, холодной тени, и не мог поверить в то, что всё уже закончилось.

Однако прозвучавший без предупреждения голос наставника тут же убедил меня в собственной правоте:

Финальное испытание успешно завершено.

Результат: Выжил.

Анализ угрозы: Эмиссар Бездны.

Статус: Нейтрализован.

Механизм нейтрализации: рефлексивное пространственное перенаправление собственной атаки.

Уязвимость подтверждена: Отсутствие имманентной волевой защиты на инструментах воздействия при сохранении абсолютной защиты носителя.

Заключение: Квалификация испытуемого подтверждена.

Текущий уровень: Катализатор реальности (Условный).

Доступ подтверждён. Новый статус испытуемого передан по всем узлам сети.

Голос наставника звучал не из кристалла, а прямо у меня в голове, словно я обзавёлся каким-то аналогом боевого ИИ и сейчас выслушивал его отчет. У меня было много вопросов: Что такое катализатор реальности? Почему условный? Что мне нужно делать дальше? Однако отвечать мне на эти вопросы никто не спешил…

Вообще, сейчас я чувствовал себя не победителем, а выжатым лимоном, с ног до головы покрытым липкой смесью пота, пыли и запекшейся крови. Нос всё еще сочился кровью, а в висках пульсировала адская боль, служившая напоминанием о чудовищном волевом напоре эмиссара, который я едва выдержал.

С трудом поднявшись на ноги, я вдруг почувствовал, как мир вокруг меня кардинально изменился. Раньше я воспринимал этот город как хаотичный водоворот угроз, где каждое пространственное искажение заставляло меня менять маршрут и служило источником неприятностей, а теперь…

Теперь я видел каким-то внутренним зрением, обострившимся после девяти дней адских тренировок и только что пережитого пикового напряжения, что все эти искажения были своего рода зудящими ранами на теле реальности древнего города.

Даже не задумываясь о своих действиях, я потянулся в сторону ближайшего искажения, которое пульсировало в углу зала. Едва ощутимый ментальный импульс — и брешь тут же схлопнулась с тихим хлопком, как лопнувший мыльный пузырь без малейших усилий с моей стороны.

«Доступ подтверждён. Новый статус испытуемого передан по всем узлам сети.»

Эти слова эхом отозвались в моём сознании, порождая новый набор вопросов без ответа:

Что значат эти слова? Какая сеть? Город мёртв, разве нет?

Но новая мысль очень быстро вытеснила все вопросы:

'Девять дней… Девять бесценных дней я провел в этом проклятом зале с кристаллом, балансируя на грани безумия и смерти под взглядом безмолвного наставника. Девять дней из драгоценных тридцати. Время текло, как песок сквозь пальцы, а к выполнению сюжета я даже не приблизился.

Мне нужно двигаться к центру. К главному кристаллу, который был источником всего этого кошмара.'

Следуя своему решению, я уже хотел двигаться на выход из этого здания, как вдруг что-то почувствовал… Подчиняясь этому странному чувству, я шагнул к тому месту, где секунду назад испарялась тень эмиссара, и увидел, что на полу, в центре тёмного пятна, лежал небольшой, невзрачный на вид предмет.

Прислушавшись к собственным ощущениям я не почувствовал угрозы, и аккуратно поднял его, чтобы мгновенно осознать, что это был кусочек черной субстанции, из которой состояли доспехи эмиссара, но теперь он выглядел как холодный и инертный обломок обсидиана. Вспомнив свой прошлый опыт я решил сохранить этот трофей, и отправив его в пространственный рюкзак, наконец-то направился в сторону выхода…

Во время своего продвижения я чувствовал каждый камень под своими ногами, и каждую трещину на стене. Моё восприятие, обостренное до предела обучением и недавним боем, теперь фиксировало мельчайшие детали, окружающие меня: узор пыли на полу, слабые вибрации в структуре здания, почти неслышный гул где-то в глубине города… И пространственные искажения. Они были повсюду, словно прыщи на больной коже.

Выйдя на улицу я не стал пробираться крадучись, как привык. Вместо этого целеустремлённо двинулся в сторону центра города и практически сразу уткнулся в первое искажение.

Раньше я бы пожал плечами и развернулся, но не сейчас… Короткий вдох, мгновенная визуализация структуры разрыва, и точный ментальный толчок, после которого искажение сжалось и исчезло с тихим шипением.

Я шёл в сторону своей цели, и во время этого пути город открывался мне по-новому. Он теперь воспринимался мной не просто как обычные руины, а как сложный, сломанный механизм.

Чем дальше я продвигался, тем больше мне начинало попадаться кристаллов, которые были вмурованы в стены зданий. Я чувствовал, что в них присутствует какая-то энергия, и скорее всего они тоже являлись какими-то важными элементами таинственной сети.

Эта сеть была повреждена, оборвана в тысячах мест, но она была, и мой новый статус катализатора давал к ней… не доступ, нет, а скорее… своего рода узнавание. После моего обучения городская система перестала видеть меня как чужеродный элемент, и это открывало удивительные перспективы…

Повернув на одном из перекрёстков, я неожиданно наткнулся на что-то новенькое… Это было не привычное пространственное искажение, а грубое, насильственное вмешательство в структуру реальности.

Это был не просто разрыв, а область искаженного пространства-времени, где камень стен плавился и снова застывал в бесконечном цикле, а свет искривлялся в немыслимые спирали. Опасность от всего этого ощущалась буквально на физическом уровне.

Раньше я бы сделал все возможное, чтобы обойти это место как минимум за три версты, а сейчас остановился, задумчиво изучая это великолепие. Мой взгляд скользил по искривленным линиям силы, анализируя узлы напряжения, и вместе с тем ко мне постепенно приходило осознание…

Катализатор реальности… Он не просто закрывал дыры в пространстве, он взаимодействовал с самой тканью этого мира, и сейчас, похоже, пришло время проверить мои предположения…

Глава 9

Возмездие

Слово автора: Уважаемые читатели, кому не тяжело и кому нравится то, что я делаю — напишите пожалуйста несколько добрых слов в комментариях первого тома. Все, кому нравится эта серия — прочитывают его и бегут читать второй том, а кому не нравится — считают своим долгом выразить своё негодование в комментах, от чего портится вид книги. Спасибо всем откликнувшимся и приятного чтения!

* * *

Глядя на этот монструозный разрыв — я как никогда ясно понял, что собственными силами мне его ни за что не закрыть, поэтому немного подумав, я решился на интересный эксперимент: поднял руку, и постарался сосредоточиться на ближайших, полумертвых кристаллах сети, окружавших аномалию со всех сторон.

Я послал слабый импульс, который был даже не командой, а скорее своеобразным запросом на