Асгардец из Ванахейма - Герр Штайн

всё ещё угадывались привычные олени, тигры, белки, иные грызуны или птицы… Но в несколько более фэнтезийном виде, таком, какой люди прошлых тысячелетий любили изображать различных мифических существ.

С учётом же, что Мидгард являлся эдакой свалкой, местом, куда можно выкинуть всё что угодно и забыть об этом, не удивительно, что люди прошлого периодически натыкались на внеземных созданий.

Без проблем выбравшись из города, мы отправились в находящийся неподалёку лес. За тысячелетия даже, казалось бы, на полупустом Ванахейме всё было распределено максимально рационально, и ничейных мест, несмотря на такое ощущение, нигде не было.

Этот же лес предназначался исключительно для охоты и несколько ванов следили за популяцией животных и регулировали деятельность охотников.

Собственно, один из таких нам и встретился…

— Необычно. — убирая лук из готового к выстрелу состояния, бесшумно, словно игнорируя кучу веточек под ногами, вышел к нам мужчина средних лет.

— Что именно? — убирая руки с рукоятей двух клинков Гуэньсяо. За столетие, мне кажется, даже идиот станет идеальным амбидекстром. До старших ванов в этом навыке мне ещё далековато, но вот людской предел я точно превзошёл.

— Ученики Тянлуна, да отдыхают на охоте? — чуточку насмешливо произнёс мужчина.

— За последние два столетия этот момент ещё не был прояснен всем? — несколько недоумённо проговорила Хуа, имея ввиду то, что как у личных учеников у нас поболее свободы.

— Я не вылезал отсюда уже… Ну, три столетия точно есть. — пожал плечами мужчина, убирая стрелу в колчан и складывая лук на спине.

— Тогда понятно. Мы его личные ученики, и… Надо признаться, его слова об четырёхнедельном отдыхе от тренировок…

— …Стали неожиданными. — закончила за меня сероволосая.

— Мгм. Ну да ладно, дело совсем не моё, а излишним любопытством не страдаю. Раз вы пришли сюда охотиться, правила знаете? — сложив руки на груди, чуточку более сурово произнёс неизвестный ван.

— Правила? — первое напряжение быстро пропало и я вернулся к своей привычной легкости в разговоре: — Их же нифига нет. Что-то там было про много не убивайте, сохраняйте экосистему и всё…

— Ну хотя бы это вы помните. — кивнул мужчина. — В целом верно, каких-то чётких правил у нас нет стоит, ибо это глупость, ситуации разные, а учитывать их все… Кто этим вообще заниматься будет?.. От себя только добавлю, что не трогайте мелких, до метра в длину, птиц. Один тут недавно был, почти половину истребил, пускай восстановят численность. А так свободны, если не будете слишком лес рушить.

— Не, у нас чистая классика. — указал я большим пальцем на лук на спине.

— Отлично. Если перегнёте, я сообщу. — и не говоря больше ни слова, мужчина вновь отступил в чащу, исчезнув в ней… Буквально. Я его более не слышал, не видел, не чуял, даже магический отголосок и тот не чувствовал!

Чудеса-а-а…

— Пойдём. — махнула мне Хуа, мгновение спустя переходя на легкий бег. Что в исполнении вана тянуло на рекорд по стометровке у людей, ага.

Впрочем, когда сам такое легко можешь — привыкаешь.

— Младшие Цилини? — поинтересовался я, нагнав девушку.

— Согласна. Самый разумный выбор для первой цели. — спустя несколько секунд раздумий бросила голубоглазая в ответ.

В отличии от Старших Цилиней, которые как и в людских легендах, жили аж две тысячи лет и обладали магией, их младшие сородичи по-сути отличались от оленей только несколько иной внешностью, да увеличенными физическими характеристиками, как и вся ванахеймская фауна.

На первого мы наткнулись практически сразу. В группы эти животные собирались крайне редко, так что на одной из многочисленных полянок пасся только один. Четыре лапы с копытами, чешуйчатая кожа и голова с двумя рогами, смахивающая на драконью, да нетипичного вида хвостом.

Зачарования у наших луков были неплохими, как и у их стрел, да и весьма мощное натяжение тетивы обеспечило запущенным стрелам высокую скорость… Но цилинь оказался крайне резвым созданием. А из-за расположения глаз и крайне широкого угла обзора он смог заметить летящую опасность, въевшуюся за тысячелетия эволюции в сам генетическо-магический код, и резко рванул вперёд.

До конца он увернуться не смог, стрелы всё-таки соскоблили своими наконечниками его чешую, однако не возились в сердце и голову, куда и были направлены.

— Вот Суртур! — вырвалось у меня, но своё тело в погоню я таки бросил. Одно дело читать об их скорости, тем более в непривычных мерах измерения, а другое дело — видеть.

Впрочем ладно, шансы у нас ещё есть.

Будь мы на ровной местности, он бы лучше всякого гепарда от нас ускакал, но в лесу была целая куча весьма близко стоящих деревьев и прочей растительности.

Как заправские ниндзюки из одного популярного мультика, мы принялись перепрыгивать с крупной ветки на другую крупную ветку. Благо деревья здесь были в основном одного, вполне себе монументального вида.

— Загоняем с двух сторон? — выгадав момент, когда животное на несколько мгновений остановится в раздумьях, спросил я, не поворачивая головы.

— Да. Обходим. — коротко донеслось до меня и мы бросились в разброс.

По поводу итогов охоты я особо не волновался. Из нас троих выносливость первой кончится именно у зверя.

Зверь продолжал нас чуять, но совершал всё больше раздумий по пути, ведь теперь ему требовалось унюхивать движения сразу двух противников в разных сторонах. Поэтому мы его стали нагонять, а мои руки уже были готовы схватиться за стрелу в колчане.

Благодаря чувствам аса я буквально чуял исходящий от зверя пот, видел его судорожные метания в попытках избежать столкновения с тысячелетним стволом, его редкие запинки об большие корни. Крайне неожиданно, но это мне, как говорится, зашло.

Новой стрелой я вновь почти промазал. Даже стрельнув на опережение, младший цилинь успел нагнуть голову и зачарованная стрела лишь черкнула по его рогу, и фактически отрикошетив, наполовину вонзилось в ствол дерева. К сожалению, моя соученица сейчас не может также по нему стрелять, ведь по какой-то причине зверь решил держаться ближе ко мне, нежели к ней.

Впрочем, без разницы, ибо я уже видел мелькающие белые одежды, и понял, где именно думает подловить нашу добычу Хуа.

На ходу стрелять было крайне неудобно, да чего там, почти невозможно, но кое-что пущенные в холостую стрелы таки делали — они заставляли дёргаться и медлить оленя-дракона, нутром чующего угрозу от пролетающего рядом свиста.

— Ха! — в один из таких моментов Хуа буквально выскочила с одной из веток, держа в руках готовый к выстрелу лук. Даже в великолепном восприятии божественной расы этот момент продлился всего секунду, но я