Купец II ранга - Павел Вяч

— Появится, как только лич потеряет контроль над временным карманом.

«Что будет, если я в него пальну?»

— Или он умрет, или нет. В отличие от тебя. Ты умрешь точно. Он не зря держит наготове Зеркальный щит.

«Ты сможешь меня подстраховать? Как тогда у кобольдов с мешочком сон-травы?»

— Приготовься впитать все монеты, Макс. Иначе — никак. Но сначала попробуй заключить сделку.

«Виш, мне надоело, что каждый раз мы ходим по острию кинжала…»

— Таков путь, Макс, таков путь.

— Ты! — лич аж подпрыгнул и гневно ткнул в меня пальцем. — Ты не один!

— Я просто шизофреник, — рассеянно отмахнулся я, прокручивая в голове последовательность действий. — Ну так что насчет сделки? Сто тонн золота, и я провожу тебя в мой мир?

— Сто тонн! — лич даже не подумал торговаться. — Ты получишь их в тот же самый миг, когда я окажусь в твоем мире!

— Во-первых, мне нужен аванс, — хладнокровно заметил я, подбираясь, словно перед прыжком. — Во-вторых, гарантии личной безопасности.

— Я лично не причиню тебе вреда, если ты не причинишь мне вреда! — багровое пламя, вырвавшись из глазниц, окутало всего лича. — Клянусь своей силой и посмертием!

— Я же говорил, — довольно шепнул Виш. — Зуб даю, это одна из закладок песьеголовых! Подстраховались на тот случай, если лич умудрится вернуться в их мир.

Мне было очень интересно, что за песьеголовые, и в чем именно заключалась подстраховка — ведь лич сможет убить тех же самых песьеголовых руками своих приспешников, но любопытствовать не стал.

Позже.

К тому же, сделка была важнее.

— Я лично не причиню тебе вреда, если ты не причинишь мне вреда! — повторил я. — Клянусь своей силой и жизнью!

— Да будет так! — лич, казалось, увеличился в размерах. — А теперь…

— А теперь, залог, — перебил я его. — Десять килограмм золота.

— Ты найдешь свою плату в саркофаге. А теперь веди меня…

— Нет, — я покачал головой. — Залог прямо здесь и сейчас, иначе сделки не будет.

Лич полыхнул багровым пламенем и оглушительно клацнул зубами.

— Помни, торговишка, — багровый туман вытекал из пустых глазниц, словно кисель. — Ты поклялся. Нарушишь клятву, превратишься в моего немёртвого слугу!

— Золото, — напомнил я, стискивая электроарбалет потными ладонями.

— Ты бы знал, с каким удовольствием я вырву твое сердце, — проскрежетал лич и неожиданно для меня вырвал из плеча свою левую руку, после чего швырнул её в мою сторону.

— Мое почтение, — пробормотал Виш, разглядывая упавшую передо мной золотую руку. — Я до последнего не верил, что у тебя получится.

«Что дальше Виш?»

Признаться, я не горел желанием прикасаться к этому проклятому золоту, но на душе было приятно — как-никак, я уже в плюсе!

— А дальше придется побегать, — усмехнулся фамильяр, выпрямляясь в полный рост. — Он меня вычислил.

Я, не раздумывая, выгреб из Инвентаря все золото, которое там было, и усилием воли отправил поток обжигающей силы в Виша.

— Я знал, что здесь что-то нечисто, — просипел лич, взмахивая целой рукой. — Поэтому подстраховался!

Багровый туман, текущий из его глазниц, превратился в три воронки, из которых появились три светящиеся фигуры.

— Рыцарь, монах и маг огня, — прокомментировал Виш, с удовольствием наблюдая за призраками. — Интересно, чью сторону они примут… Кстати, не забудь по сигналу подкинуть свою бандуру в воздух.

— Взять его! — взвизгнул тем временем лич, указывая на меня. — Он нужен мне живым.

Первым отреагировал монах. Он повернулся ко мне, и я невольно прищурился — его глаза полыхали солнечным светом.

Монах ударил кулаком в раскрытую ладонь и произнес.

— Школа Солнечной ладони приветствует тебя, незнакомец! Между нами нет вражды.

— Между нами нет вражды, — машинально повторил я.

Монах довольно улыбнулся и рассыпался… сонмом солнечных зайчиков.

Будь у лича сердце, у него обязательно случился бы приступ — настолько шокирован он был происходящим.

Но призраки и не думали останавливаться, и следующим ко мне повернулся рыцарь в сияющих доспехах.

— Орден Прекрасной дамы приветствует тебя, незнакомец! Между нами нет вражды.

— Между нами нет вражды, — уже увереннее отозвался я.

Рыцарь коротко кивнул и, превратившись в вихрь светящихся клинков, истаял в воздухе.

Последним повернулся призрак мага.

— Братство Имперских магов приветствует тебя, незнакомец! Между нами нет вражды.

— Между нами нет вражды, — подтвердил я.

Маг с улыбкой мне подмигнул и обратился в огненный пар с вкраплениями… каменных сосулек?

— Макс! — крикнул Виш, срываясь с плеча. — Давай!

Я подкинул энергоарбалет в воздух и рванул в сторону — не то, чтобы лич метнул в меня Копье Праха или Иглу Смерти, просто сработали заложенные природой инстинкты.

Бей или беги.

Бить мне было нечем, и я побежал.

Слева от меня сверкнул подхваченный Вишем арбалет, и меня ослепила ярко-белая молния, вонзившаяся в грудь личу.

Вот только вместо того, чтобы упасть на землю, я рванул ещё быстрее. Я бежал, не видя дороги, и только далекий голос Виша подсказывал, куда бежать.

— Влево! Вправо! Замри! Вперед!

По ушам хлестнул нечеловеческий визг лича, а в нос ударил кислый запах магии Смерти — лич, как и предсказывал Виш, начал бить заклинаниями по потолку и стенам.

Вокруг меня падали и раскалывались каменные валуны, в тело то и дело вонзались осколки и увесистые булыжники, но я и не думал останавливаться.

Здравый смысл подсказывал, что на мне уже нет живого места, но инстинкт выживания оказался сильнее и упорно гнал меня вперёд.

Со всех сторон