Последний Архимаг-Император. Том 2 - Владимир Мухин

были в городе, затем в пригороде. Теперь вокруг были заброшенные деревни, дикие поля и мрачный тенистый лес.

Кое-где стояла ржавая брошенная техника, как военная, так и гражданская. Я замечал кости больших чудовищ, воронки от взрывов, поваленные деревья.

Солдаты, сидящие впереди, стали переговариваться. Кажется, они напряглись и хотели скорее уехать.

Как ни крути, это нехорошее место. Но для меня: чем хуже, тем лучше. Я даже улыбнулся, чувствуя, что мы скоро приедем.

— Это не игра, — проворчала Стелла, видя мою улыбку. — Тебя могут убить.

— Тебя тоже, — подмигнул ей.

Остаток пути прошел в тишине. Вскоре нас высадили посреди грунтовой дороги и сказали, что заберут с указанной точки, когда подадим сигнал.

Неподалеку раздался рев какой-то, судя по всему, крупной твари. Военные схватились за оружие, втянув голову в плечи, а после поспешили уехать.

Мы остались одни рядом с мрачной, заросшей бурьяном деревней. Серое утреннее небо клубилось почти у самой земли, обдавая нас влажным холодом. Хотелось укутаться в плед и как следует подремать, а не это все.

Но я прогнал прихоти тела, приготовившись к заварушке. Быстро оценил обстановку, пошел вперед, но не тут-то было.

— Стоять! — приказным тоном сказала Стелла. — Здесь тебе не учебка! Не смей проявлять инициативу, а тем более мне перечить. Будешь идти за мной, прикрывая спину и выполняя мои команды. Это твой первый раз, так что будь добр, не тупи!

Почему она стала вдруг такой истеричкой? Тогда на занятиях вела себя сдержанно, почти не проявляя эмоций. А тут…

С одной стороны, все понятно. Я как бы «зеленый новобранец» и должен терпеть унижения, пока не «окрепну». Но… Есть много различных «но», которые не вписываются в подобное правило.

— Первый раз с такой красивой девушкой. Что может быть лучше? — сказал с легкой улыбкой, подколов Стеллу.

Я знал, что спорить сейчас глупо. Но и молчать тоже не стоит. Небольшая дерзкая шутка как раз кстати. Она спустит выскочку с небес на землю.

— Что ты сказал??? — прошипела девушка и обнажила клинок из дорогостоящей серебристой стали.

— У вас проблемы со слухом, госпожа ратница? — ответил, доставая кинжал.

Я не планировал драться со Стеллой. Это скорее знак, что не собираюсь под нее прогибаться.

— Я никогда бы не пошла на задание с таким юнцом, если бы был выбор! — снова вспылила дамочка.

— А где же твоя команда, с которой ты ходила в разломы? Неужели ты их настолько достала… — повел бровью я.

— Не смей так говорить! — почти выкрикнула Райт, окончательно выходя из себя.

Она замахнулась мечом, я приготовился защищаться. Не хочется сражаться с напарницей в первые минуты миссии, но ничего не поделать.

Стелла внезапно замерла и осмотрелась, держа меч наизготовку. Я тоже услышал кое-что странное.

— Кажется, у нас гости, — сказал, криво улыбнувшись.

— Держись за мной. Не сходи с дороги, — мрачно бросила девушка и прошла чуть вперед.

В тот момент, из высокой травы полезли здоровенные пауки. Они были размером с большого пса с уродливыми головами, оснащенными жвалами, и длинными заострёнными лапами, прикрепленными к брюху.

На вид — ужасные монстры, но я-то знаю, что их уровень низкий. Кроме жуткого вида, в них нет ничего необычного. Не стоит тратить хаос на этих тварей.

Недолго думая, выхватил пистолет. Выстрел, и один паук получил пулю в нервный центр, отчего сразу сдох. Вторая тварь лишилась половины уродливой головы. Третья попыталась подпрыгнуть, но я убил ее точным ударом кинжала.

Тем временем, девушка зарядила свой меч. Взмахнула им, оставляя в воздухе светящийся синий след.

Стелла зарубила одним ударом сразу двух тварей. Потом заколола еще одну, и прижгла четвертого паука магией из левой руки.

— Неплохое начало, надеюсь, тебя не ранили, — грозно произнесла воительница, поворачиваясь ко мне.

Стелла внезапно замерла, тараща глаза. Кажется, она не ожидала, что я легко одолею трех монстров, которых, по ее мнению, впервые вижу.

— Что? — спросил, убирая оружие.

— А ты молодец, курсант Ростов. Только палить понапрасну не надо. Звуки могут привлекать монстров, — пояснила девушка, стараясь сдержать восхищение.

— А также, запахи и магическое излучение. Если монстры захотят, то придут. В нашей ситуации глупо слишком сильно маскироваться, — добавил я.

Потом резко сорвал с пояса пистолет и выстрели под ноги напарнице.

— Эй! — громко воскликнула та.

— Недобитый подранок. Мог тебя укусить, — сухо пояснил девушке.

Дальше у нас была дуэль взглядов. Или точнее, переговоры, без единого слова.

Я понял, что Стелла хочет, как лучше. А истерит, потому что у нее что-то случилось. Что именно, пока что неясно, да мне это и не особенно интересно.

Райт наверняка поняла, что я не самый обычный подросток. Не стоит учить меня прописным истинам и носиться со мной, словно с маленьким. Раз так, значит можно приступать к выполнению миссии.

Мы молча отвернулись друг от друга и направились вперед по грунтовой дороге. Стелла пошла впереди, я ее пропустил. Пусть будет «главной», раз хочет. Мне не до детских разборок.

Воздух был сырой и прохладный, что позволяло легко дышать, не думая об усталости.

Деревня оказалась дальше, чем думал. Мы преодолевали новые десятки метров, а она почти что не приближалась.

— Далековато нас выбросили, могли бы доставить к порогу, — сказал я в какой-то момент.

— Они простые солдаты, у них даже магии нет. Вот и боятся приближаться к опасным зонам, — пояснила девушка.

Я ничего не ответил, решив пока помолчать. Предчувствие давало нехороший сигнал. Я ощущал магическое излучение и слышал рев чудовищ за первыми постройками деревни.

Кажется, пауки были только разминкой. Сейчас начнется настоящее веселье.

Глава 8

Чем ближе мы подходили к деревне, чем сильнее нервничала моя напарница. Она больше не читала нотации, не пыталась меня задеть и не дергалась. Но я не вчера родился, знал, когда девушка нервничает, а когда нет.

Вон, рукоятку меча сжимает, так что костяшки пальцев белеют. Еще бубнит себе что-то под нос, думает, я не услышу.

Неужели она боится чудовищ, после всего, что с ней было? Кто из нас после этого опытный воин, а кто простой ученик?

Дьявол, стадо панцирных кабанов!

Не успели подойти к первым постройкам, как на нас выскочили здоровенные кабаны с большими клыками панцирями как у черепах, только гораздо прочнее.

Я сразу среагировал. Сделал рывок вперед,