Будильник - Андрей Бузлаев

армия имперских войск дрогнула под натиском мертвецов. Те, вновь не замечая потерь, оттесняли вояк. К счастью, ряды их устояли, и они быстро начали теснить врагов в ответ.

Эта заминка возникла из-за того, что вояки не сразу приноровились обходиться со Стужами, но с каждым новым взмахом, с каждым новым убитым противником, они начинали управляться с ними всё лучше и лучше.

А уж противников для тренировок тут было хоть отбавляй!

Ещё немного, и я перестал разбирать действия большинства бойцов. Они стали дёргаными, прыгающими. Значит, они научились умело притормаживать время и пользоваться этим. Тактику какую-то продумывать, дальнейшие действия, цепочки…

А вот магам приходилось куда тяжелее — мало того, что они едва успевали отбивать град заклинаний, летевший на их головы от Могильщиков, так им ещё и отряды воинов приходилось от них прикрывать. И они были под такой плотностью огня, что отбрёхиваться у них почти не получалось, только засесть в глухую оборону. А связь-то они держат вообще? Координируют народ, или только отбиваются? В любом случае, держатся — уже хорошо.

Меж тем в рядах противника возникла брешь: императорские отряды порядочно выкашивали мертвецов и враги, не в силах восстановить резервы, немного расступились, чтобы не позволить нашим взять их за мускулюс глютеус. Даже поддержка ополченцев не спасала — численности просто не хватало, да и их тоже разделили.

Заметил это и Серёга.

– Игоряша, слева! – гаркнул он, с трудом перекрыв своим воплем шум боя. – Все туда!

Настал момент и нашей команде вступить в бой.

Уже убегая, я хотел что-то сказать Минадасу напоследок, но неподалёку от нас взорвалась какая-то мощная дрянь, изящной дугой прилетев от Могильщиков, и мысль я потерял. А желтоглазый маг, подняв над собой многослойный защитный купол, совершенно в этом не нуждался.

– Бегом! – велел он нам и метнул в ряды трупов молнию, с громовым раскатом сорвавшуюся с его руки.

Спорить желания не возникло, наша группа со всех ног рванула к бреши. Маг же остался на холме. Это едва ли не главная возвышенность рядом с полем боя, потому фиг он оттуда уйдёт, как бы крепко его не прижали.

А прилетало в него изрядно. Я успел пару раз обернуться и увидел сперва рой огненных шаров, а потом перестал его видеть вовсе — его фигура утонула в облаке огня. Первые были просто пристрелочными? Я аж замер, но побежал вновь, услышав в голове голос желтоглазого:

– Не беспокойся за меня, всё в порядке! Пробивайтесь в центр, постарайтесь остановить Крэмдэса!

– Легко, блин, сказать… Ты ведь помнишь, что бойцы из нас с Серёгой дерьмовые? А там в центре болтается какая-то дрянь, подозрительно похожая на ту каменюку, что нам в пещере встретилась. А что, если мой меч опять откажет? А если все, при приближении к ней? Пробиться-то мы сможем, хоть бы и повторив ту штуку из города, а дальше-то что? Я лично ещё не придумал…

– Просто не церемоньтесь. Я уверен, что это под силу только вам двоим!

– Зашибись… Серого предупреди, что он первый! И усилить нас не забудь, блин.

По моему клинку пробежала трескучая искра, образовав на нём уже привычную молнию. Но заклинание изменилось, как и сам меч — его ледяные кристаллы стали чуть крупнее и побелели, ледяной узор на кромке лезвия изменился, а пламя полыхнуло алым, а то даже и багровым, а меня обдало жаром от клинка. Ледяной меч пламени! Сука, ненавижу магов и их приколы! Если кукуха не уедет — я не знаю, что на радостях сделаю!

А мы как раз добежали до этой мясорубки, по недоразумению именуемой битвой.

Бистрегз с Сэримом и Дареном взяли на себя фланги, прикрывая нас, а Борода врезался в самый центр прорехи. Его клинки тоже покрылись молниями и ледяными наростами, а первый же взмах снёс порядка двадцати процентов от вражеских рядов. Это порядком, но у нас ещё два удара, а нужно ещё минимум четыре, а то и все пять, чтобы добраться только до Могильщиков.

Думать было некогда — в меня по красивой дуге прилетело несколько лиловых молний. Я едва прикрылся щитом, дёрнувшись просто на рефлексе, как прилетело ещё три, куда мощнее первых, пристрелочных. А следом ещё и огненный шар, шипящий и жужжащий как злобный шмель, бросающий искры во все стороны. И всех их как магнитом утянуло к щиту, оставив меня с лёгким инфарктом.

Борода же успел пробиться в рядах мертвецов до центра и теперь с трудом сдерживал натиск. Я не стал тратить силы и сражаться, не давая рядам трупов сомкнуться позади него, а лишь кинулся следом. А ещё свистнул, вспомнив молодость в деревне, вместо отмашки на приседание.

В этот раз наш манёвр сработал совсем уж идеально: и Серёга носом в землю не зарылся, и я прыгнул метров на пять, и молния с моего меча смогла выкосить почти все ряды противников. Почти… зараза!

Из минусов — нас начали поливать заклинаниями с чудовищной силой. Я не то что мечом махнуть, я нос высунуть из-за щита не мог! Конечно, щит без труда гасил все эти льдышки, молнии и вспышки разного пошива, от огненных до не опознаваемых, но как сражаться, когда завяз в обороне?

А мертвяки пауз не брали.

Конечно, я не стеснялся и во всю пользовался заморозкой времени. Останавливал, пару раз колол клинком ближайших, снова запускал — повторить. Но особой эффективности это не давало.

При этом я заметил, что щит мой сверкает всеми рунами, словно новогодняя ель, а все заклинания врагов уходят в какую-то бездонную воронку, что появилась в центре. Закреплённый на этой гладильной доске кругляк-кистевик раскрылся, как ракушка, и в него-то всё и втягивалось. Он просто жрал вражеские атаки!

…но если б только вражеские — наши с Бородой, с мечей, тоже ушли туда!

За неимением лучшего, я вцепился в щит обеими руками, позволив заниматься мертвяками Серёге. Хотя, сдаётся мне, наёмник с Дареном и Сэримом тоже были где-то рядом — слишком уж разномастная ругань слышалась у меня из-за спины.

А в голове раздался голос мага:

– Игорь, не рассчитывай больше на заклинание, я…

– Что?! А нам больше не на что!

– Ты сам просил сделать его мощнее. Вновь его создать я не смогу, да и силы мои на исходе. Однако тебе есть ещё, на что положиться. Твой щит почти полон. Сможешь атаковать им.

– Чего?! Пробиваться щитом вперёд, в смысле?

– Магией из