Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

собственную специализацию, и даже собственную группу товаров, которыми преимущественно торговали. Ну и свои обязанности во внутренних делах каравана.

Одни занимались разведкой пути, другие ремеслами для внутреннего потребления, третьи обихаживали животных. Семья Хеттани славилась своими рунами, а сам Итри Абди Хеттани являлся признанным Мастером Рун. Чем бы эти таинственные руны ни были, для местного общества это считалось важным.

Кроме того, каждая семья выставляла определенное количество бойцов в охрану и оборону каравана. У Хеттани было два копья — это около двух десятков — воинов. Которыми, к вящему моему удивлению, руководила Нина. Моя хрупкая эльфийка оказалась капитаном семейной армии!

Логичным было предположить — самого Багу я не стал спрашивать — что и как боец девушка была выше среднего. Потому что быть дочерью патриарха — это одно, а иметь моральное право командовать матерыми воинами — совсем другое.

Местное общество сильно отличалось от земного. Это не та государственная армия, к которой мы в Утопии привыкли. Здесь вождь идет в атаку в первых рядах, а не ждет донесений, задумавшись над картой. И назначить военачальника никто не может. Командиром можно только стать.

У границы света и тени от шатра Нина меня оставила. Прикоснулась только к плечу, проговорила что-то явно ободряющее, и ушла. А я почему-то подумал, что подогнать на ее узкие плечики модули того же «Гардиана» будет совсем не просто. Ей бы подошел детский вариант. Но таких не было ни среди трофеев, ни в моем хранилище.

Они вообще существовали, наверное, только теоретически. Во всяком случае, своими глазами я такие не видел.

В первый раз как-то не до разглядывания обстановки было. Отметил для себя некоторые, самые основные, признаки и отличия от земной культуры, да и все на этом. Теперь же мне дали время внимательно оглядеться.

Обеденная зона со столиком занимала далеко не все пространство шатра. Места там хватало. Большую часть, отделенную от входа красочными ширмами, вообще не было видно. Не трудно догадаться, что там хозяин жилища спал, или работал.

Бросился в глаза прилавок. Ничем иным он быть просто не мог: покрытый резьбой и яркими красками здоровенный ящик, с собственным полосатым навесом и установленный на деревянные колесики. В древних фильмах примерно с таких детям продавали мороженое в парках.

На доброго мороженщика Итри Абди Хеттани совсем не походил. На директора успешного предприятия, высокопоставленного офицера или всеми уважаемого профессора — да. Но не мелкого торговца с перекрестка.

Глаза еще эти. У всех людей каравана глаза отдавали синевой. У кого-то ярче, у кого-то даже с оттенком аквамарина. У патриарха Хеттани они были того же насыщено василькового цвета, что и у Нины. Только как бы светились изнутри сильнее, чем у дочери. Если бы встретил такого персонажа на Земле, однозначно принял бы его за синтетика. Ибо у людей так не бывает. У людей радужка не светится!

В прочем, и остреньких ушей у землян почти не встречается. От рождения, во всяком случае. Так-то косметическая биопластика способна и на большее. И ведь находились индивидуумы, платившие гору денег за рожки, или раздвоенный язык…

Пол в шатре был выстлан коврами, а стены огораживали причудливые решетки из дощечек. Центральный столб — тоже резной — покрывали значки, наверняка несущие какой-то смысл. От меня — неофита в этом странном мире — впрочем, ускользающего.

Вся в целом обстановка шатра патриарха выглядела гармонично. Не как музей, или парадный кабинет администратора, а именно, как жилье вождя. Оружия только не хватало. На удивление, не заметил даже намека на воинское снаряжение. Ни мечей, копий или луков со стрелами. Или стоящих в углу доспехов. Ничего такого. Даже нож, лежавший среди чашек с фруктами и сладостями, имел закругленный кончик, и не выглядел опасным.

Даже интересно стало посмотреть на жилище Нины. Если она — командир семейной дружины, у нее-то колюще-режущих штуковин должно быть в достатке. И это не праздный интерес. Исторически, оружие — это квинтэссенция технологий. Вершина, обусловленная текущим уровнем развития науки. Взглянув на орудия для убийства, легко понять уровень развития цивилизации аборигенов.

Даже жаль было, что Хеттани оказался таким… не воинственным. Из корыстных побуждений, хотелось бы понимать мир, в который попал. Мне казалось, что чем больше пропасть между технологиями Утопии и ремесленными поделками караванщиков, тем лучше ко мне станут относиться. Как говорится: после определенного уровня развития техники, наука становится неотличима от магии. Вот таким — техномагом — я и хотел казаться в глазах туземцев.

Итри Абди, нарочито громко шлепая пятками тапочек, вышел из одного из закрытых ширмами отсека, улыбнулся и взмахом руки предложил устраиваться у столика. И я пошел, как робот, не смея спорить. Потому что на лбу у патриарха, явно что-то мастерившего в рабочей зоне, было прикреплено явно весьма и весьма продвинутое устройство. Плод каких-то невероятных технологий, но абсолютно точно произведенное не на Земле. Нечто, совершенно удивительное.

Глава 8

Мысли, растревоженными пчелами, жужжали в голове.

Все не просто. Я совершенно не понимал привычных для аборигенов ценностей. Им-то в этом отношении и то попроще было. Есть продукты каких-то нездешних технологий, и есть человек, который в этом неплохо разбирается. Что еще нужно? Просто привлечь этого специалиста. Сделать так, чтоб он сам захотел сотрудничать.

Сотрудничать я хотел. И идея остаться в караване не вызывала отторжения. Сказывалась некая доля признательности, конечно. В конце концов, Нина со своей группой поддержки здорово меня выручили. Иллюзий, что амбассадор Колонии Альфа не посмеет напасть и отобрать ценные крипторы с грузовой капсулы, у меня не было. Напал бы и отобрал. Причем, не будь за спиной девушки с синем покрывале, со мной никто и разговаривать бы не стал.

Впрочем, даже благодарность не остановила бы, если бы Хеттани вдруг решили бы сделать из меня раба. Они не знали, что инженера злить — плохая примета. Начинают случаться неожиданные и неприятные события.

Но ценность того, что предлагал патриарх, ускользала. В голове не укладывалось: это поощрение или наказание? По ситуации, вроде, мне оказывали честь. А в реальности? Что такое, это их Восхождение? Почему я должен был этому обрадоваться?

— Зачем мне это? — чуть не сломав мозг, решился все-таки спросить я. — Я новичок в Единстве. Прошу меня простить, если невольно обижу. Но что такое, это ваше Восхождение?

Багу исправно перевел мой вопрос, но ответа Абди дожидаться не стал. Сам кинулся объяснять. И, если верить его словам, выходило, что внутри сферы Дайсона существовала некая глобальная система. Не волшебство,