Жнец. Книга двенадцатая - Макс Дарт

Михаилу во Франции они присоединились, потому что это была лёгкая и победоносная войнушка! — хлопнул по столу Долгоруков, после чего бросил на меня напряжённый взгляд. Распалился он знатно, но я не стремился гасить его негодование — пусть высказывается. — Риски низкие, награды приятные. Вот никто и не возмущался. Это было время рисовать звёздочки! Сейчас же время доказывать их наличие! Нашему государству угрожает не просто потеря территорий, а полноценное уничтожение или порабощение!

Выслушав своего визави в этом споре, Демидов повернулся ко мне и произнёс:

— Александр Петрович, нельзя призывать к ружью Родовые гвардии, — с надеждой взглянул в мои глаза Евгений Вячеславович. — Это может привести империю к ещё более быстрому краху, нежели бездействие. Нам необходим иной план!

— Нужно! Призыв к ружью в час нужды поможет выяснить среди них недостойных, — не остался в стороне Долгоруков. — Аристократы должны делом доказать, что они в праве таковыми называться. Они в первую очередь защитники, а уже во вторую — привилегированные члены общества. Империя сказала: «Надо!», аристократ ответил: «Есть!».

Министр обороны скрестил руки на массивной груди, откинувшись на спинку удобного стула, а глава Стражи слегка склонился над дубовым столом. Оба замерли, разглядывая моё лицо и ожидая от меня решения.

— Со всем уважением, Евгений Вячеславович, доводы Кирилла Андреевича более уместны. За весь свой жизненный путь я крайне редко встречал аристократов, которые достойны зваться благородными защитниками нашей страны. Большинство встреченных мной кичилось своими статусом, титулом, богатством и положением в обществе, считая простолюдинов чернью, — Долгоруков победно улыбнулся, а Демидов расстроенно поджал губы. — Однако призывать мы станем не всех. Нет смысла трогать Род, у которого в гвардии два человека, и то один из них слепой, второй — калека. В этом случае будет правильным призвать члена этого Рода, если он не единственный. Разумеется, такие Рода будут получать гарантии со стороны империи, что в их отсутствии Род будет находится под защитой государства. Помимо этого, награды будут соответствующими, как и санкции против тех, кто решит отказать империи в час нужды. Вплоть до разжалования и лишения титула, — припечатал я, вызвав весьма неоднозначную реакцию у Демидова и Долгорукова.

— В любом случае на задуманное вами, Александр Петрович, потребуется разрешение Его Императорского Величества, — заявил глава Стражи, на что я кивнул, мол, знаю. — Не уверен, что император решит рисковать стабильностью, ведь, как это было всегда, власть императорского Рода держится в основном на поддерживающей его аристократии.

— Главное, чтобы главные Рода поддержали нашу инициативу, — улыбнулся я. — Уверен, что князья Донской, Оболенский и Долгоруков, — указал взглядом на министра обороны, — выступят на нашей стороне. Кроме того, княжеский Род Беловых присоединиться к нам несмотря на то, что дела у него идут не самым лучшим образом, — говорил я так, словно знал, что так и будет. — А что скажете вы, Евгений Вячеславович?

— Я обязан вам, Александр Петрович, — развёл руками глава Стражи.

— Оставьте это, Евгений Вячеславович, — отмахнулся я. — Мне необходимо, чтобы вы поддерживали меня по собственной воле, а не по принуждению, — строго проговорил я, после чего откинулся на спинку рабочего кресла, скопировав Долгорукова. — Вы должны понимать, что Родовые гвардии не будут брошены на произвол судьбы. Они станут основной, что поможет нам вернуть Хабаровск.

— Даже согласившись, аристократы будут искать виновных в том, что их гвардия ослабнет, — уже менее уверенным тоном возразил граф Демидов.

— Всю ответственность за операцию по освобождению города и вызволению его жителей из-под гнёта иномирцев возьму на себя, — заявил я.

— Собака лает — караван идёт, — хмыкнул Долгоруков.

— В таком случае я встану на вашу сторону, — смиренно закрыв глаза, проговорил глава Стражи. — Осталось убедить императора в необходимости такой меры, как призыв Родовых гвардий к оружию.

— Оставьте это на меня, господа, — улыбнулся я. — В любом случае мы втроём, а также наши союзники, вернём наш город в стан империи вне зависимости от того, каким будет результат принятого решения, — моя улыбка переросла в оскал, отчего оба гостя наклонились ближе, желая услышать от меня пояснений, которых я давать не торопился. — Через неделю будет назначено очередное заседание совета министров. К этому моменту ваши, господа, гвардии, а также войска наших союзников должны быть готовы. Обратитесь лишь к главам тех Родов, которым доверяете. Со своей стороны я поступлю аналогично.

— Почему такой долгий срок? — не понял Демидов. — Важность заседания крайне высока. Датой его проведения можно назначить хоть завтрашний день!

— Мне необходимо восстановить запас определённого вида ресурсов, чтобы потом не пришлось тратить недели, а то и месяцы на подготовку, — заявил я. — Если всё удачно сложится, то к моменту принятия решения в нашем мире появится первая портальная сеть.

«Нет!» — яростно провопила Кей мыслеречью.

«Да!» — хмыкнул я в ответ.

«Опять работать…» — как-то уныло заключила девятихвостая не своим голосом и утихла.

— Господа, подробностей на этот счёт не будет, сами понимаете, — развёл я руками, на что князь и граф расстроились, но всё же кивнули. — Покамест обсудим нюансы предстоящего совета министров. Когда решение будет окончательно принято, будем действовать исходя из его результата.

* * *

— Какой к чёрту призыв к оружию⁈ — в стену полетела антикварная ваза, от осознания стоимости которой любой простолюдин потерял бы сознание.

— Мама, успокойся, — Михаил Романов подошёл к женщине и взял её за руки.

— Миша, он хочет сместить тебя с трона! Как ты этого не видишь? — Анастасия Романова была вне себя от гнева. — Все его решения направлены на то, чтобы пошатнуть твою власть, дорогой, — заканчивала предложение она уже чуть ли не шёпотом.

Император на это громко выдохнул и зашагал по покоям матери в сторону огромной кровати. Тусклый свет, шедший от энергетических светильников и создающий атмосферу полумрака, задребезжал от эмоций, обуревавших венценосного. Тем не менее Михаилу удалось удержать свои чувства в узде и не начать разбрасываться дорогими вещами, подобно матери.

Усевшись на край кровати, он выпрямил спину как натянутую струну, после чего медленно и уверенно проговорил:

— Новиков не угрожает ни нашей стране, ни императорскому Роду, — заявил император, вперившись взглядом в лицо своей матери.

— Граф не должен был принимать такое решение и созывать совет министров, и лишь после этого ставить тебя в известность, — покачала головой, заметно успокоившись, Анастасия, с некой тоской глядя на разбитую вазу. — Он Канцлер, а не император, Миша.

— Тебе напомнить, кто занимал эту должность во время твоего правления, мама? — вздёрнул бровь Михаил, попав в больное место. — Я понимаю, что ты несколько раз обожглась, но откуда такая неприязнь к Новикову? Он совсем недавно спас тебя и Иру, в