Вельруф - Антон Чернов

Ну, реклама вполне рекламная. Да и, подозреваю, был бы я голым или в лохмотьях — предложения бы не последовало. А посмотреть — любопытно.

Прошёл в проход и любовался ареной: притопленной на пару метров в землю облицованной камнем ямой, метров пяти диаметром. Судя по всему, двухъярусный “колодец” арены был тут ещё до барьера, может, тренировочная. А может, тоже арена была, я как-то не очень в быту и развлечениях места своего пребывания разбираюсь, ну да не суть. Суть в том, что было два яруса зрителей. Один на уровне земли, куда меня пустил зазывала, где торчали, в основном, рудокопы. С не самой лучшей видимостью, точнее, за эту видимость придётся толкаться с обступившими края ямы зрителями. И второй — в трёх метрах над землёй, с перилами, балкончиками, ну и всякими призраками и стражниками. Освещалось всё это значительным количеством факелов.

А вот бой был… ну я бы не сказал, что бой. Во-первых, на явно тренировочном мече у одного противника и не менее тренировочном топоре у второго противника. Да и гвоздили они по друг другу с ярко выраженной задолбанностью, по крайней мере, когда я бойцов в обмундировании призраков видел.

— Ставки делать будешь? — деловито послышалось от одного из снующих немногочисленных призраков на нижнем ярусе.

— На это? — уточнил я со скептической физиономией, тонко намекая на некоторую постановочность действа на арене.

— Наблюдательный, — пробормотал призрак. — Но скоро будет нормальный бой. Сам увидишь. Я — Гонт, принимаю ставки. Найдёшь, если что.

И начал дальше сновать. А я заинтересовался, по игре-то на арене было два с половиной калеки, а если по уму — так и на полтора не тянули. И где-то через четверть часа, со скорбным воплем один из сопящих “бойцов” в яме был “повержен”. Причины повержения я не понял, от взмаха его противника ему стоило разве что слегка покачнутся, да и то, если бы не крепко стоял на ногах. Но зрители были непритязательны, по крайней мере, рудокопы на моём ярусе, разразились торжествующими (и разочарованно-злобными) криками.

Распорядителя не было, криков, кто и что — тоже. А вот следующая парочка, из типа в доспехах призрака и типа в доспехе вора Нового лагеря, хоть и дрались на тренировочном, тупом оружии (булава вора вообще была лишена шипов, например), но делали это не в пример энергичнее и реалистичнее предыдущей парочки. Судя по ощутимым и звучным ударам — может, даже не постановка. Да и времени этот поединок, в отличие от предыдущего натужного размахивания железом, занял не больше трёх минут. И бледность откинутого ударом булавы в брюхо призрака вряд ли была “показухой”, хотя явно не смертельные и серьёзные повреждения.

Впрочем, чёрт бы с ним, смотреть дальше мне было не интересно, так что я просочился на выход. Что было важно: на втором поединке на втором ярусе появилась морда, в шикарных, изукрашенных, с меховыми вставками доспехах. То есть некий “контакт” с призамковой территорией у рудных баронов есть. Не факт, что пригодится, но как информация лишней не смотрится.

Покинул арену, потопал дальше. Побывал на торговой площади с навесом из веток, камней и чёрти чего, на удивление — эффективным, звёзды и отсветы Барьера сквозь него не проникали. На домишках по периметру этой площади даже были картинки, типа меча или щита и прочего, указывающего на направленность потенциальной лавки в рабочее время. Ну и штабеля сейчас стоящих стоймя столиков-витрин прилагались. Правда, на текущий момент на площади торговли не велось, а несколько призраков жарило мясо над здоровенным костром, пьянствовало алкаголь и играло на каких-то гитаролютнях, на удивление неплохо. Впрочем, подходить я не стал, закончил свой обход и завалился к Снаффу, который щедро предложил мне шкуры-ложе на полу, не слишком чистые, но и не засранные. Скатал джинсовку в скрутку, подложил под голову и стал думать над судьбой своей грустной… Точнее, над ближайшими действиями.

Ну и планы, в свете узнанного, не менялись. Надо доставить магам огня письмецо, поимев с этого какие-нибудь бонусы. Насколько быстро это получится — чёрт знает. Пока я заметил два пути, не без недостатков. Первое — выйти на контакт с кем-то из рудных баронов, свиты Гомеза, на арене. И как-то проникнуть в замок. Недостатки “кем-то” и “как-то” очевидны, но к арене этой надо бы днём подшкандыбать, вопросы позадавать. Да и, возможно, потренироваться будет не лишним: мои полузабытые юношеские увлечения “в фехтование” вряд ли сделают меня в Минентале необоримым военом. Но это выясним завтра, выяснять же нужно.

Второй путь — альпинизм, в самом прямом смысле слова. Навес над торговой площадью расположен так, что при желании можно попасть на крышу одного из внутренних зданий замка. Не без труда, да и штыри мои пригодятся (кстати, не помешало бы их подточить, надо бы с местным кузнецом вопрос провентилировать), но можно. Минусы — очевидны. Вот я весь из себя красивый оказываюсь в замке. И вероятность того, что первый встречный просто выпустит мне, пребывающему в неположенном месте, кишки — неприятно высока. Но как вариант — возможно.

Всякие “заинтересую баронов, Гомеза, поставщиков магов” варианты на текущий момент — волюнтаризм. Надёжный путь попасть в замок — стать стражником, чего я не имею никакого желания делать. Стрелы в колене у меня не наблюдается, да и становиться контрактным силовиком, ишачащим на Гомеза — никакого желания. Правда, интересный он тип, с совершенно непонятным… Впрочем, я пока ещё ни черта толком не знаю, посмотрим, может, всё имеет простые и понятные объяснения.

Ну и с тем “что делать и на что жить” — вопросов не возникает. Справиться с падальщиками я могу без труда, правда, надо быть ОЧЕНЬ аккуратным: луркеры, шершни, да простые волки, если стаей, мне явно если не “не по зубам”, то точно не “по доспехам”. Точне не по их отсутствию. Одна ошибка — и я ошибся с концами.

На этом я перестал мыслеблудить. И под оказавшимся очень усыпляющим похрапывание Снаффа с ложа заснул.

— Светлого дня, Вельруф! — поднял меня омерзительно бодрый голос повара.

Судя по распахнутой двери — рассвета-то толком не было. Но берестяная чашка отвара и миска каши, протянутая этим чудесным (хотя и чертовски несвоевременным) человеком меня с ситуацией смирила. Правда, после завтрака Снафф меня с виноватым видом поставил перед фактом: человек я, несомненно, хороший. Но на шее у Снаффа…

— Это понятно, — отмахнулся я. — Пойду, поохочусь.

— Лучше