Монарх VI - Иван Ладыгин

— Что ж, пора проветриться, да?

Я протянул руку, позволяя силе потечь наружу. Рэбелл возвращался.

Он вышел из портала Домена с грацией хищника, который знает, что его территория неприкосновенна. Его шерсть, переливающаяся под светом луны, казалась сотканной из теней и серебра. Но больше всего поражали его глаза — глубокие, как пропасти между мирами, они смотрели на меня с пониманием, которое не требовало слов.

— Пора? — его голос, низкий и звучный, разнесся по крыше, заставляя вибрировать стекла.

— Пора. — кивнул я, чувствуя, как тяжесть решения давит на плечи.

Он медленно подошел ближе, и я почувствовал, как его дыхание, теплое и влажное, коснулось моего лица.

— Тогда возьми, — прошептал он, и его глаза вспыхнули ярче звезд.

Внезапно мой разум наполнился образами, звуками, запахами — воспоминаниями, которые не были моими. Я увидел мир, который невозможно описать словами. Небо, сотканное из спиралей света, землю, покрытую кристаллами, излучающими мелодии, и существа, чьи формы нарушали все законы физики.

Я увидел его — маленького паучка, который, дрожа от страха и любопытства, зацепился за своего врага в момент его перемещения между мирами. Он падал сквозь слои реальности, пока не оказался здесь, в нашем мире, где все было таким… твердым, таким ограниченным.

И тогда я увидел их — координаты. Не числа, не точки на карте, а нечто большее. Они были как песня, как узор, сплетенный из нитей времени и пространства.

— Спасибо, — прошептал я, когда видения рассеялись.

Лев кивнул, его глаза снова стали спокойными.

— Удачи, — сказал он и растворился в тени, оставив меня одного на крыше. Он вернулся в Домен.

Я закрыл глаза, чувствуя, как внутри меня пробуждаются силы. Шесть стихий — огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма — закружились вокруг, создавая вихрь энергии. Я почувствовал, как сила Бога Власти, та самая, что позволила мне подчинить Домен, наполнила каждую клетку моего тела. И наконец, Власть Монарха — древняя и неумолимая, как сама судьба, — развернулась, как крылья, готовые нести меня в бой.

Координаты, которые дал мне Лев, зажглись в моем сознании, как маяки. Я протянул руки, и пространство вокруг меня начало искажаться, рваться, как ткань под ножом.

— Откройся, — прошептал я, и мой голос был как гром, как шепот, как крик новорожденной звезды.

Портал разорвал реальность, и я шагнул в него, чувствуя, как силы, которые я вызвал, вытягивают из меня все до последней капли. Но я не мог остановиться. Не сейчас.

Коридор, который я создал, был как спираль из света и тьмы, звука и тишины. Он вел туда, где ждал мир Первых. Туда, где я должен был закончить то, что начал.

И когда я шагнул в последний раз, чувствуя, как реальность смыкается за мной, я знал одно: назад дороги не будет.

Глава 7

Мир Первых. Звучит пафосно, да? Вот только пафос тут заканчивается ровно в тот момент, когда понимаешь, что даже воздух здесь хочет тебя убить. Энергия иного мира стала перемешиваться с моей. Дышишь — и чувствуешь, как молекулы магической пыли норовят выжечь лёгкие, расщепить мой кристалл.

Небо? Фиолетово-чёрное, как синяк после удара кувалдой, и вместо звёзд — спирали, пожирающие сами себя. А земля… Нет, это не земля. Это живой ковёр из кристаллов, которые поскрипывают под ногами, словно шепчут: «Свали, пока не стало поздно».

Но я не свалил. Потому что, во-первых, я Монарх, а мы не бегаем от неприятностей. Мы сами их создаем. А во-вторых, меня ждали Первые. Те самые, чьи портреты в учебниках истории других рас напоминали заносчивых аристократов. Говорят, они не боги. Ну да, конечно. Просто могут пальцем щёлкнуть — и твоя галактика станет пылью. Скромняги. Их то мне и придется прикончить…

Повезло, конечно, что я занырнул не в столицу, а в какую-то деревушку на задворках их империи. «Сверхтехнологичная» — это местные, видимо, так шутят. Дома тут напоминают грибы-поганки, выращенные в пробирке сумасшедшего учёного: полупрозрачные, пульсирующие розовым светом, а из труб вместо дыма валит что-то вроде жидкого азота. По улицам снуют существа — кто на четырёх ногах, кто на щупальцах, а один, блин, вообще катился шаром, сверкая глазом по центру. Прикинулся я тогда стеной. Ну, почти. Вжался в подворотню, слился с тенями, а Власть свою на облик направил. Кости хрустнули, кожа зашипела — и вот я уже местный красавчик: три глаза, синяя чешуя и хвост, который норовил задушить меня же.

— Эй, Крактул! — крикнул кто-то сзади. Я обернулся — здоровенный тип с рогами, как у лося, и лицом, словно его собирали из обрезков. — Чего торчишь? Смена через десять циклов!

Крактул. Значит, так теперь меня зовут. Кивнул, зашипел что-то на местном — язык тут, кстати, напоминает бульканье кипящей смолы — и поплёлся в сторону рынка. Денег нет, еды нет, а пивка охота. Да-да, тут тоже есть пиво. Только оно зелёное, светится и, кажется, двигается в кружке. Но после недели прыжков через миры и я готов пить даже это.

Торговец, у которого я решил «одолжить» кошелёк, напоминал гибрид скорпиона и кассового аппарата. Щелкал клешнями, выкрикивал цены, а из брюшка у него выпадали монетки — плоские диски с голограммами. Прикинулся покупателем, потыкал пальцем в какую-то дрянь, похожую на жареного паука, а сам Власть к кошельку подвел. Монетки сами в карман перетекли. Магия — она не только для войн.

Бар назывался «Глоточка Вечности». Внутри пахло серой и отчаянием. Столы кривые, стулья приварены к полу, а на стене висел экран, где показывали что-то вроде боев гладиаторов — только вместо людей сражались энергетические сгустки. Подошёл к стойке, кинул монетку бармену — существу с лицом, как у мокрицы, и руками-манипуляторами.

— Пиво. Самое дорогое.

Он булькнул что-то невнятное, налил зелёной жижи в чашу, которая тут же начала вибрировать. Выпил залпом. На вкус — как будто глотнул молнии с привкусом мятной жвачки. Зато голова прояснилась.

Рядом уселись двое. Один — человекоподобный, но с кожей, как у хамелеона, меняющей цвет. Второй — шарообразный, с десятком глаз по периметру. Говорили на ломаном вселенском:

— Слышь, в Столице опять бунт. Младшие кланы требуют передела секторов…

— Да плевал я на их кланы. Главное, чтоб налоги не подняли. А то в прошлый цикл еле выкрутился…

Прислушался. Бунт? В Столице? Интересно…

— Говорят, Изначальный проснулся, — добавил шарообразный, глаза его замигали вразнобой. — Если он выйдет из Бездны, то Первым конец…

Ха-ха. Вот она, удача. Изначальный. Наверное, это славный тип… Что-то вроде их